A Microsoft tem uma série de documentários em 6 partes que descrevem as experiências e sucessos do Xbox, desde o seu início até o presente. Em um dos episódios, Shannon Loftis, chefe do estúdio World Edge, VP Sarah Bond e o líder do Xbox, Phil Spencer, discutem sobre o Lionhead Studios, o grupo britânico conhecido pela franquia Fable.
No show (via IGN), a equipe do Xbox reflete sobre o fechamento de Lionhead, que eles descrevem como um erro com o qual aprender.
Shannon Loftis, que liderava a Global Publishing na época, lamentou: “Um dos maiores erros que aprendemos no passado foi Lionhead. Já tínhamos publicado Fable 1, e foi um sucesso … As pessoas queriam mais, e então compramos o Lionhead. Foram anos bons. Mas depois do Fable 2, o Kinect apareceu e o casamento Fable-Kinect nunca deu certo. E então Fable: The Journey foi um projeto apaixonado para muitas pessoas, mas acho que mudou bastante significativamente dos pilares que tornaram Fable 1 e 2 tão populares. “
Sarah Bond, que lidera a equipe de desenvolvimento de negócios de jogos da Microsoft, considerou a corrida e o fechamento do Lionhead um erro. A Microsoft fechou o estúdio em 2016, depois que feedback interno para o projeto Fable Legends tornou aparente que o multiplayer free-to-play não iria funcionar para a franquia. “Adquirimos a Lionhead em 2006 e a fechamos em 2016. Alguns anos depois, refletimos sobre essa experiência. O que aprendemos e como não repetimos nossos mesmos erros?”
Phil Spencer, que lidera o Xbox, deu uma olhada em como a Microsoft está conduzindo suas aquisições de jogos atuais, refletindo sobre a situação de Lionhead: “Você adquire um estúdio para o que eles fazem agora, e seu trabalho é ajudá-los a acelerar como eles fazem o que eles fazem, não aceleram o que você faz. ” A julgar por jogos como Hellblade II e outros feitos por aquisições de estúdios da Microsoft, eu diria que o Xbox pode realmente ter aprendido a lição.
O legado de Lionhead vive em uma reinicialização de Fable de grande orçamento, liderada por Playground Games – outro estúdio britânico – conhecido principalmente pela franquia Forza Horizon ganhadora de vários prêmios. O legado de Fable viverá em sua reinicialização, e muitos dos desenvolvedores que trabalharam na franquia encontraram seu caminho para outros estúdios, como Two Point, conhecido pelos jogos igualmente bem-humorados Two Point Hospital e University, Rare of Sea of Thieves fama e até mesmo o próprio Playground.
A reinicialização do Fable da Microsoft permanece em grande parte envolta em mistério, mas não deve demorar muito para que tenhamos um vislumbre da direção que o jogo está tomando.