A Microsoft tomou de assalto o dia 18 de janeiro de 2022, abalando as bases da indústria de jogos quando anunciou que compraria a Activision Blizzard em um acordo de quase US$ 70 bilhões. A última empresa, envolvida em escândalos de assédio sexual durante grande parte de 2021, agora está sob os olhos atentos do CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer e companhia.
Esse desenvolvimento ocorre menos de dois anos depois que a Microsoft comprou a ZeniMax Media por US$ 7,5 bilhões, na qual garantiu franquias como Fallout e Elder Scrolls para Xbox. Agora, a Microsoft e o Xbox também manterão o controle sobre Overwatch e, sem dúvida, a série mais notória da história da indústria, Call of Duty.
O que uma compra de magnitude tão colossal significa para o Xbox, Activision e jogos como um todo? Entramos em contato com especialistas para saber mais.
Xbox Game Pass fica maior
Embora seja discutível quem são os vencedores e perdedores deste acordo no sentido geral da indústria, uma coisa é inegável: os assinantes do Xbox Game Pass devem comer bem por muito, muito tempo.
O analista diretor sênior do Gartner, Forest Conner, reiterou o benefício da expansão da biblioteca do Game Pass, ao mesmo tempo em que destacou um benefício do acordo que algumas pessoas podem não estar pensando. “À medida que os jogos em nuvem continuam a se expandir em adoção, ter a Microsoft como provedora de plataforma e infraestrutura deve melhorar o desempenho dos jogos jogados em dispositivos móveis, sejam eles projetados para a plataforma (como Call of Duty: Mobile) ou transmitidos da nuvem, “, disse Conner.
Ele então apontou que os fãs da coleção de jogos da Activision Blizzard podem receber anúncios rápidos. “Espero ver anúncios em breve sobre novos jogos e experiências em franquias como Diablo, Starcraft e potencialmente World of Warcraft, com outros a seguir. Muitos desses jogos são os mais reverenciados na indústria entre críticos e jogadores, então se nada mais, pode-se imaginar que os jogadores verão novas entradas em suas séries favoritas mais rapidamente do que o esperado anteriormente.”
O vice-presidente da Forrester, diretor de pesquisa, Mike Proulx, também comentou sobre a ampla gama de propriedades intelectuais (IP) que esta compra concede à Microsoft. “A aquisição da Activision Blizzard expande ainda mais sua pegada de jogos em PC, consoles e dispositivos móveis”, disse ele. “O que isso significa é que a Microsoft está agora mantendo um número cada vez maior de cartões importantes no metaverso em desenvolvimento: infraestrutura de back-end, dispositivos e uma plataforma de experiência em rápido crescimento.”
Proulx expressou que esta aquisição permitirá que a Microsoft vincule mais estreitamente as associações entre sua empresa e o crescente metaverso, que é mais predominantemente associado ao Meta, de acordo com uma pesquisa da Forrester de dezembro de 2021.
Em outras palavras, a força da marca Xbox está recebendo um grande aumento graças ao seu portfólio recém-expandido, e um efeito colateral disso é o melhor suporte ao Game Pass, bem como o amor pelos jogadores nos consoles Xbox, PC e dispositivos móveis.
Nem tudo são boas notícias
Há muitas implicações sérias para um negócio desse tamanho, e nem todas são boas – pelo menos, não para a concorrência da Microsoft. Alguns argumentam que a compra representa uma séria preocupação de consolidação para a indústria como um todo.
Conner reconheceu a preocupação do consumidor em seus comentários, observando que podemos ver certos títulos de plataforma cruzada se inclinarem a favor do Xbox ou seguirem o caminho exclusivo. Ele também apontou que essa compra pode estimular uma corrida armamentista. Rivais de publicação podem deixar seus jogos fora do Xbox Game Pass ou adiar esses lançamentos em retaliação aos anúncios de exclusividade. Ele acrescentou que um aumento no preço do Game Pass é inevitável agora que o serviço está armado com tanto conteúdo novo e valioso.
O diretor de pesquisa de jogos, eSports e VR/AR da IDC, Lewis Ward, compartilhou seus pensamentos sobre as possíveis consequências da compra da Microsoft e forneceu uma possível razão de por que isso está acontecendo agora, no início de 2022.
“Acho que os executivos da Activision-Blizzard acreditam que a empresa está em uma situação ruim e veem esse acordo com a Microsoft como uma saída”, disse ele. “A Microsoft está basicamente tentando comprar a Activision-Blizzard com um grande desconto em relação a onde a empresa estava há um ano, então entendo da perspectiva deles.”
Ward reconheceu a adequação do portfólio da Activision Blizzard aos objetivos de jogos da Microsoft, mas apontou que, embora a Microsoft possa ganhar, sua nova compra pode não. “Não tenho certeza de que seja inteligente a longo prazo para a Activision-Blizzard, pois eles têm sido uma das maiores histórias de sucesso no desenvolvimento e publicação de jogos indie na geração passada”, afirmou. “Se o acordo for aprovado, será um grande golpe para a ideia de estúdios independentes que fazem jogos multiplataforma de sucesso.”
Grande demais para falhar
Com uma compra desse tamanho, não se pode esquecer dos reguladores antitruste, que estão sempre monitorando as compras de grandes empresas para garantir que muito poder não esteja sendo consolidado em um espaço muito pequeno. Ward abordou esse aspecto do acordo.
No contexto de mercados altamente concentrados, “os principais players acabam sentados nos louros e começam a aumentar os preços de seus clientes, que podem não ter muitas outras opções alternativas às quais podem recorrer para os tipos de experiências que procuram”, ele comentou. “Será interessante ver como os reguladores antitruste abordam o acordo proposto, mas à primeira vista, meu palpite é que este acordo de M&A será aprovado no final.”
Ele também se preocupou com as implicações do acordo para o espaço de PCs, em que a aquisição da Microsoft corre o risco de derramar “água fria no que historicamente tem sido um viveiro de inovação de alta tecnologia de classe mundial”.
Na visão mais imediata, há a percepção de que esse acordo é um mau presságio para a Sony e a Nintendo, que podem perder as ofertas da Activision Blizzard que poderiam ter beneficiado o PlayStation e o Switch. Como Ward colocou, há uma infinidade de permutações em que “a Microsoft pode degradar a experiência relativa nessas plataformas ao longo do tempo se o acordo for concluído”.