Quando a Microsoft anunciou recentemente planos para comprar a Activision Blizzard, as comunidades de jogos online foram instantaneamente inundadas com discussões e debates sobre o que isso significaria para títulos de grande sucesso como Call of Duty, World of Warcraft e muito mais. Essas franquias são algumas das maiores de todo o setor e, dependendo do que a Microsoft escolhe fazer com elas, há um muitos isso pode mudar. O World of Warcraft chegará aos consoles Xbox? Call of Duty será exclusivo do Xbox? Enfim, só o tempo dirá.
No entanto, por maiores que sejam esses jogos, há um elemento ainda maior da aquisição de US $ 68,7 bilhões da Microsoft sobre o qual poucas pessoas estão falando – o que isso significa para os jogos para dispositivos móveis e como a Microsoft se tornará instantaneamente uma força a ser reconhecida nesse espaço se o negócio fecha em 2023.
O jogo para celular é Maior do que muitos pensam
Enquanto muitos jogadores “hardcore” que jogam em consoles ou PC muitas vezes riem dos jogos para celular e os consideram menos, a verdade é que é uma parte da indústria que não vai desaparecer tão cedo. Na verdade, segundo Newzoo, 59% dos US$ 180 bilhões em receita que a indústria de jogos gerou ao longo de 2021 vieram de jogos para celular. Essa é uma quantia impressionante de dinheiro para apenas uma plataforma, e coloca em perspectiva o quão grande é o jogo móvel.
Em comparação com as centenas de milhões de jogadores que usam consoles como o Xbox Series X|S ou o PS5, há bilhões de pessoas que jogam jogos para celular globalmente. E entre a ampla disponibilidade e abundância de smartphones e o fato de que a maioria dos jogos em dispositivos móveis são gratuitos para jogar com microtransações, é fácil entender o porquê; é a maneira mais acessível de jogar por uma margem imensamente ampla.
É um mercado extremamente lucrativo, mas a Microsoft tem se esforçado para ter sucesso por vários motivos diferentes. É aí que entram a desenvolvedora e editora de jogos para dispositivos móveis King, bem como sua empresa-mãe Activision.
A Microsoft está recebendo muito necessário ajuda
Nos últimos anos, a Microsoft fez várias tentativas de invadir o espaço móvel. A versão móvel de Minecraft: Bedrock Edition e Fallout Shelter se saíram bem, mas lançamentos como Gears Pop!, Forza Street e Minecraft Earth geralmente não foram apreciados devido à sua mecânica de jogo sem brilho. Os jogos também tinham paywalls e microtransações excessivamente agressivos, o que dificultava o aproveitamento do jogo como um jogador free-to-play e até forçava os jogadores a gastar dinheiro do mundo real para fazer progressos significativos em alguns casos. Os antigos jogos Halo: Spartan Assault e Spartan Strike se saíram melhor, mas não conseguiram realmente ter sucesso devido à sua exclusividade inicial para o Windows Phone e ao preço inicial de US $ 4,99.
Ao adquirir a King e a Activision, a Microsoft está finalmente conseguindo o que precisa para competir no espaço móvel.
A Microsoft também comercializou todos os jogos para celular mencionados terrivelmente, o que foi, sem dúvida, um fator em sua luta para manter bases de jogadores dedicadas e crescentes. Os desenvolvedores de jogos para dispositivos móveis gastam milhões de dólares para garantir que os jogadores vejam seus aplicativos em anúncios e, como a Microsoft não estava disposta a fazer o mesmo, as únicas pessoas que conheciam jogos como Gears Pop! e Forza Street eram pessoas que já faziam parte do núcleo de seguidores do Xbox da Microsoft.
Ao adquirir a King e a Activision, a Microsoft está finalmente obtendo o que precisa para competir no espaço móvel: desenvolvedores e editores que sabem como criar e anunciar efetivamente jogos para dispositivos móveis com loops de jogabilidade satisfatórios e um bom equilíbrio entre recursos gratuitos e os pagos. Jogos como Candy Crush, Farm Heroes e Bubble Witch provaram ser tão populares que King faturou US$ 652 milhões no terceiro trimestre de 2021, e Call of Duty Mobile da Activision Blizzard também permaneceu um título dominante desde seu lançamento em 2019. Diablo Immortal, uma próxima versão de jogo para celular da amada série de RPG de ação da Activision Blizzard, também foi recebida positivamente durante os testes beta. Supondo que o acordo de aquisição seja concluído, as coisas estão parecendo muito bom para o futuro da Microsoft neste mercado.
Não se esqueça Game Pass e jogos na nuvem
Claro, não podemos esquecer o impacto que a crescente presença móvel da Microsoft terá em seu gigantesco serviço de jogos baseado em assinatura, o Xbox Game Pass. Veremos um ramo móvel especial do Game Pass que inclui recompensas recorrentes nos jogos para celular do estúdio? Essa ramificação do Game Pass também incluirá acesso ao Xbox Cloud Gaming, que oferece aos jogadores a capacidade de transmitir títulos de alto nível para seus smartphones? Não saberemos com certeza até que a Microsoft divulgue seus planos, mas não há como não é procurando trazer o Game Pass para o mercado móvel de alguma forma.
Falando em Xbox Cloud Gaming, a Microsoft também pode fazer uso da experiência da Activision e da King para melhorar a experiência do usuário de jogos na nuvem em dispositivos móveis. Como meu colega Jez Corden escreveu muitas vezes antes, muitos jogos na nuvem (incluindo os melhores jogos do Xbox disponíveis) são difíceis ou totalmente impossíveis de jogar sem um clipe de controle devido ao fato de que seus elementos de interface do usuário são muito pequenos e muitas vezes entram em conflito com a sobreposição de controles de toque. Se o talento da King for capaz de adaptar os títulos de jogos na nuvem para serem mais compatíveis com dispositivos móveis, a iniciativa Xbox Cloud Gaming da Microsoft – e, por extensão, o Game Pass – será ainda mais atraente do que já é.
Pensamentos finais
Embora seja compreensível que a maioria esteja se concentrando nas grandes franquias de sucesso como Call of Duty que a Microsoft coloca em suas mãos com seu plano de aquisição da Activision Blizzard, o valor de desenvolvedores e editores móveis experientes como King e a própria Activision não deve ser esquecido.
Ao trazê-los sob sua asa, a Microsoft finalmente encontrou uma maneira de estabelecer uma posição no espaço de jogos móveis. E entre o potencial para futuros jogos móveis mais vendidos, a forte possibilidade de uma versão do Xbox Game Pass focada em dispositivos móveis e a oportunidade de tornar a experiência Xbox Cloud Gaming melhor do que nunca em dispositivos móveis, a Microsoft terá tudo o que precisa para ter sucesso no mercado móvel.