Todos nós conhecemos ou vimos alguém com deficiência. Mas quantos de nós já paramos para olhar a vida pelos olhos dessa pessoa? Quantos de nós contemplamos o profundo desafio que até mesmo uma pequena escada representa para alguém que usa uma cadeira de rodas? Ou quem de nós já considerou que a janela para a internet, as telas em nossos dispositivos, é uma barreira para os deficientes visuais?
Atualização 02/03/2022: À luz do falecimento recente de Zain Nadella, estamos refazendo esta história de 2017.
Enquanto reclamamos e comparamos a precisão dos teclados digitais, as pessoas com tetraplegia desejam a capacidade de simplesmente usar um teclado. A maioria de nós não dá muita atenção a essas coisas. E quando o fazemos, muitas vezes é uma breve contemplação porque nos sentimos desconfortáveis e às vezes impotentes para fazer algo a respeito. Mas e as grandes empresas como a Microsoft? Como um líder molda uma cultura que é empática e vê as necessidades de seus funcionários, equipes e todo de seus clientes?
Aprendendo a ver pelos olhos dos outros
O caráter de um líder define o tom e a atmosfera da cultura de uma empresa. Essa cultura afeta como os membros da equipe se sentem em seus ambientes de trabalho e como eles se sentem e interagem com os outros.
Uma empresa sem uma visão clara dos outros, de quem são e do que precisam terá uma abordagem clínica e anestésica no atendimento a seus funcionários e clientes. Haverá uma desconexão. Uma empresa sem a capacidade de perceber uma necessidade através dos olhos do cliente lutará pela relevância e terá mais fracassos do que sucessos. Sua capacidade de ter um impacto significativo na vida de pessoas de diferentes níveis de habilidade também será limitada.
Uma empresa que possui recursos humanos profundos, um conjunto de mentes aguçadas, amplo alcance tecnológico e bilhões de dólares em capital tem o poder de ajudar os deficientes e os desfavorecidos de uma forma que os esforços de caridade de menores meios não podem.
A Microsoft teve muitos sucessos profundos que mudaram o mundo, bem como muitas falhas notáveis e prejudiciais à imagem. Há mais de 40 anos, os fundadores Bill Gates e Paul Allen decidiram colocar um PC em cada mesa e em cada casa. Esses visionários viram uma necessidade que os PCs ajudariam empresas e indivíduos a atender. O PC em cada mesa e em cada objetivo doméstico foi mais ou menos alcançado na maioria das regiões desenvolvidas. Mas a estrutura interna da Microsoft tem sido notoriamente atormentada por um ambiente tóxico de lutas internas e competição que por um tempo prejudicou sua capacidade de atender efetivamente às necessidades de seus clientes.
Cultura autodestrutiva
A competitividade e o medo do fracasso que permeavam a cultura da Microsoft foram exacerbados pelos estilos de liderança de Gates e Steve Ballmer, os dois primeiros CEOs da empresa.
Atual CEO Satya Nadella comentou em uma entrevista recente que esses dois homens exerceram uma abordagem de liderança onde iniciaram uma conversa reconhecendo primeiro as “20 coisas que você fez de errado”.
Esse tipo de liderança durante e na esteira de uma batalha antitruste muito pública atraiu o foco da empresa para dentro, à medida que começou a pisar em ovos para atender às suas próprias necessidades para evitar novas infrações, a Microsoft perdeu de vista os clientes e suas necessidades.
A empresa estava falhando na expressão de empatia, na capacidade de ver as coisas pelos olhos de outra pessoa, até que Nadella, cujos olhos foram abertos por seu filho Zain, que tem paralisia cerebral, assumiu o comando.
A mudança cultural da Zain e da Microsoft
O filho mais velho de Nadella, Zain nasceu em 1996 com paralisia cerebral grave. Nadella disse isso sobre o evento que mudou a vida:
Se alguma coisa eu deveria estar fazendo tudo para me colocar [Zain’s] sapatos, dado o privilégio que tenho de poder ajudá-lo… a empatia é uma grande parte de quem sou hoje… Lembro-me claramente de quem eu era como pessoa antes e depois.
Essa mudança na perspectiva de Nadella o levou a se tornar o patrocinador executivo do grupo comunitário da Microsoft para funcionários com deficiência anos antes de se tornar CEO. Ele continua a se encontrar com o grupo e fala em seu evento anual. O fato de Nadella ver o mundo pelos olhos de seu filho com mobilidade limitada o ajudou a ver a necessidade de os produtos da Microsoft serem acessíveis a todos e o tornou um líder mais compreensivo.
A missão de Nadella para a Microsoft é capacitar cada pessoa e empresa a alcançar mais. A paixão por dar às pessoas de habilidades variadas as ferramentas, capacitá-las, alcançar seus objetivos é uma missão nascida da empatia. Nadella trabalhou para mudar a cultura competitiva da Microsoft para uma que abrace esses valores internamente para que eles se reflitam com seus clientes.
O fracasso agora é encarado como uma experiência de aprendizado; arriscar é uma oportunidade de aprender. Posso imaginar que o fato de ele encorajar o filho a arriscar e apoiá-lo nos fracassos e sucessos contribui muito para esse estilo de liderança empática.
A mudança acontece
Muitos observadores da Microsoft podem se concentrar nas falhas de alto perfil da Microsoft e perder os efeitos mais amplos que a mudança de liderança trouxe à empresa. Quando Nadella assumiu o comando, a empresa era vista no caminho da irrelevância. Desde então, mais do que se recuperou, e suas ações agora superam os picos anteriores.
A abordagem de liderança de Nadella é mais inclusiva do que a de seus antecessores. Ele incentiva relacionamentos com ex-concorrentes como Linux, DropBox e outras empresas de tecnologia com as quais agora colabora. Talvez a criação de Zain tenha aberto os olhos de Nadella para a rede de suporte que a Microsoft precisará permanecer relevante por muito tempo depois que ele deixar o cargo de CEO.
A capacidade da Microsoft de afetar beneficamente a vida de indivíduos com deficiência, dada a sua posição, não passa despercebida para a empresa. Durante uma reunião da equipe de liderança sênior em junho, os engenheiros da Microsoft fizeram uma videoconferência para que um protótipo de um aplicativo para deficientes visuais pudesse ser testado. Esse é apenas um exemplo de como a Microsoft está trabalhando para usar seus recursos para ajudar pessoas com deficiência.
Fazendo um impacto
Durante sua conferência de desenvolvedores Build 2016, um funcionário cego da Microsoft demonstrou Óculos inteligentes com inteligência artificial que usam os Serviços Cognitivos da Microsoft para ajudar os cegos a navegar pelo mundo. O software pode reconhecer expressões faciais, atividade e muito mais. Este aplicativo, agora chamado Seeing AI, foi disponibilizado no iOS este ano.
No decorrer Evento Hackathon da Microsoft uma equipe de indivíduos abraçou a tarefa aparentemente mundana de tornar o Windows mais fácil de navegar para deficientes visuais. Embora não seja uma tarefa tão empolgante quanto alguns outros empreendimentos de hackathon, imagine o impacto que isso terá para milhões de pessoas em todo o mundo que, de outra forma, não poderiam usar o Windows.
O Microsoft OneNote também foi usado para ajudar crianças com dislexia ler e soletrar. HoloLens tem ajudou cirurgiões com cirurgias na coluna.
A tecnologia de rastreamento ocular tem sido usada para ajudar as pessoas com ELA a navegar em seu mundo. Essa mesma tecnologia faz parte do Windows e permite que as pessoas naveguem no Windows apenas com os olhos. Imagine uma mente presa em um corpo incapaz de expressar verbalmente seus pensamentos ou movimentos. Imagine ser libertado dessa prisão por uma tecnologia que permite que o olho, as janelas da alma, se expresse usando o Windows.
Nenhum líder ou empresa é perfeito. Mas a Microsoft mudou para uma empresa mais empática nos três anos desde que Nadella assumiu o comando. Como essa empatia pode continuar a se traduzir em como ela interage com os consumidores e atende às necessidades dos clientes nos próximos anos.
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