Quente nos calcanhares de Inventando a Ana e O vigarista do Tindera Netflix lançou mais uma série relacionada a golpes, desta vez com foco na verdadeira história do crime de Sarma Melngailis.
Mau Vegano: Fama. Fraude. Fugitivos é uma série documental de quatro partes que se concentra na queda da graça de Melngailis. Ela já foi uma dona de restaurantes famosa, conhecida como a “rainha da cozinha vegana”, mas acabou se tornando uma fugitiva procurada com o marido, Anthony Strangis.
A estranha história envolve Strangis supostamente usando “técnicas de culto” para manipular Melngailis para lhe dar mais de US $ 1,2 milhão durante um período de cerca de três anos.
De acordo com o documentário, ele alegou ser um “não humano” que tinha superpoderes e prometeu tornar Melngailis e seu cachorro, Leon, imortais.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre Sarma Melngailis, Anthony Strangis e a história bizarra por trás Mau Vegano.
Quem é Sarma Melngailis?
Sarma Melngailis, 49, é uma ex-restaurante que dirigiu um restaurante vegano de alta qualidade em Nova York entre 2004 e 2015.
Sarma Melngailis em ‘Bad Vegan’ da Netflix
(Netflix © 2022)
Ela nasceu em Newton, Massachusetts, e formou-se em administração pela prestigiosa Wharton School da Universidade da Pensilvânia. Melngailis mudou-se para Nova York para trabalhar em empresas de investimento antes de decidir mudar de carreira e se matricular na escola de culinária.
Ela se formou no International Culinary Centre, anteriormente conhecido como French Culinary Institute, e conheceu o chef Matthew Kenney, que se tornou seu parceiro de negócios e namorado.
A dupla abriu o Pure Food and Wine, o primeiro restaurante vegano cru de luxo da cidade. Era popular entre celebridades, incluindo Alec Baldwin – que se diz ter conhecido sua esposa Hilaria Baldwin lá – Alicia Silverstone, Owen Wilson e outros.
Depois que Melngailis terminou com Kenney, tanto pessoal quanto profissionalmente, ela manteve o restaurante e assumiu uma dívida de cerca de US$ 2 milhões. De acordo com Feira da vaidadeela escreveu em seu blog que estava “à beira de um colapso nervoso” enquanto lutava para pagar a dívida.
Foi nessa época que ela adotou um pit bull de um abrigo no Brooklyn, que ela chamou de Leon, e ficou muito apegada a ele.
Em 2011, ela conheceu Anthony Strangis através do Twitter, como seguidor mútuo de Alec Baldwin. Eles se conheceram pessoalmente pela primeira vez em novembro daquele ano e acredita-se que tenham se casado por volta de dezembro de 2012.
Quem é Anthony Stragis?
Anthony Strangis também é de Massachusetts e nasceu em 10 de setembro de 1972. De acordo com Mau Veganoele também atendia pelo nome de Shane Fox, que usou no Twitter para fazer contato com Melngailis.
Anthony Strangis com o cachorro de Sarma Melngailis, Leon
(Netflix)
Strangis foi condenado a cinco anos de liberdade condicional depois de se declarar culpado de acusações de furto, fraude fiscal criminal e conspiração para fraudar em 2017. Ele roubou quase US$ 1 milhão de investidores e funcionários da Pure Food and Wine por meio de Melngailis.
O documentário mostra como Strangis convenceu Melngailis de que ele estava ligado a forças misteriosas e que tinha certos “poderes”. Ele prometeu tornar ela e Leon imortais, além de resolver seus problemas financeiros no restaurante.
Mas depois que ele esgotou os fundos do restaurante, deixando Melngailis incapaz de pagar seus funcionários, a dupla desapareceu e fugiu por quase um ano. Eles foram rastreados até um hotel no Tennessee, onde ficaram escondidos por 40 dias, depois que Strangis fez um pedido de pizza Dominos com seu nome verdadeiro.
No total, Strangis cumpriu pouco mais de um ano de prisão preventiva depois de ter sido inicialmente preso em maio de 2016.
O que aconteceu com Sarma Melngailis?
Melngailis se declarou culpado de roubar mais de US$ 200.000 de um investidor e conspirar para fraudar, além de acusações criminais de fraude fiscal. Ela foi condenada a quase quatro meses de prisão.
Ela pediu o divórcio de Strangis em maio de 2018.
Segundo os advogados de Melngailis, Sheila Tendy e Cesar de Castro, Melngailis foi vítima de controle coercitivo.
Tendy contou Feira da vaidade: “[Strangis] combinou as melhores técnicas de líderes de cultos – controle abusivo de parceiros, manipulação e vigaristas – junto com as piores táticas da teologia da prosperidade, ou seja: quando você me der seu dinheiro, receberá 10 vezes na próxima semana.”
Melngailis conta ao documentário que o que aconteceu com ela “não foi bem compreendido dentro do sistema legal” nos EUA.
“Ninguém fala sobre questões relacionadas a alguém manipulando sua mente”, disse ela. “Sabe, eu acreditava que essas coisas eram, em certo sentido, realidade.”
