Julian Knight questionou se os planos do governo de avançar com a privatização do Canal 4 são “vingança”, acrescentando que muitos conservadores acreditam que o movimento é “tempo de retorno” para “cobertura tendenciosa”.
Em uma série de tweets, o parlamentar abordou o que ele disse ser o “elefante na sala de aula” ao twittar: “Isso está sendo feito para se vingar da cobertura tendenciosa do Channel 4 sobre o Brexit e os ataques pessoais ao primeiro-ministro? O momento do anúncio às 19h, coincidindo com as notícias do Canal 4, foi muito revelador…”.
Seus tweets seguem a confirmação de segunda-feira de que o governo planeja prosseguir com os planos de privatizar a emissora, com relatos dizendo que os planos de venda serão estabelecidos em um Livro Branco no final de abril e serão incluídos em um novo Media Bill para a primavera de 2023.
Knight, que é o presidente do Comitê Digital, Cultura, Mídia e Esporte (DCMS), afirmou que as opiniões em seus tweets eram suas e não as do “comitê em geral”.
Ele escreveu: “Certamente é verdade que o Channel 4 terá maior liberdade para competir uma vez privatizado e, se bem administrado, deve ser capaz de continuar inovando e, crucialmente, atraindo o público jovem – uma verdadeira usp no cenário de transmissão de hoje.
“No entanto, este é um grande risco. A questão deve ser: você acha que uma pequena emissora estatal restrita, mas brilhante, competirá parcialmente com empresas como Apple e Amazon, ou precisa ser capaz de emprestar e crescer de uma maneira que apenas a privatização pode desbloquear?
“Em tudo isso, é crucial que o governo proteja a proeminência de todo o serviço público de radiodifusão por meio da nova lei de mídia, a fim de dar vantagem a um novo Canal 4 privatizado.
“Sem dúvida, em grande parte do partido – há uma sensação de tempo de retorno e a palavra privatização faz cócegas no marfim de muitos. O dinheiro é irrelevante – equivalente a quatro dias de juros da dívida nacional – por isso deve ser usado para apoiar habilidades em setores criativos.
“Entao, para resumir. A privatização – mesmo por algumas razões erradas – pode funcionar para o C4, mas deve ser parte de uma revisão completa de todo o serviço público de radiodifusão. Se isso estiver no projeto de mídia, apoiarei o governo. Finalmente, estes são meus pontos de vista, não os do comitê em geral.”
Da mesma forma, a ex-líder conservadora escocesa Ruth Davidson disse que o anúncio marcou o “oposto de subir de nível”.
Em um tweet, a Baronesa Davidson acrescentou: “O Canal 4 é de propriedade pública, não é financiado publicamente. Não custa um centavo ao contribuinte.
“Também, por carta, comissiona conteúdo, mas não faz/possui seu próprio conteúdo. É uma das razões pelas quais temos um setor indy tão próspero em lugares como Glasgow.”
O ex-secretário de cultura Jeremy Hunt disse ao Times Radio que está “inquieto” com a privatização do Channel 4.
“Não sou contra a privatização dos grandes monopólios nacionais. Mas eu acredito na competição.
“Acho que uma das razões pelas quais temos uma mídia realmente saudável e vibrante é porque damos à BBC uma boa corrida pelo seu dinheiro quando se trata não apenas da grande programação comercialmente bem-sucedida, mas também de notícias e documentários, e A Times Radio é muito importante nesse aspecto, mas acho que o Channel 4 também é.
“Eu não gostaria de ver essa pressão competitiva sobre a BBC reduzida.”
O canal é atualmente propriedade do governo e recebe seu financiamento de publicidade.
Durante uma audiência seleta do comitê em novembro do ano passado, a secretária de Cultura Nadine Dorries afirmou que a emissora estava “recebendo dinheiro público” ao discutir o futuro do canal.
Na segunda-feira, Dorries disse que queria que a emissora continuasse um “lugar querido na vida britânica”, mas sentiu que a propriedade do governo estava “impedindo o Channel 4 de competir contra gigantes do streaming como Netflix e Amazon”.
“Procurarei reinvestir os lucros da venda para nivelar o setor criativo, colocando dinheiro em produção independente e habilidades criativas em partes prioritárias do país – entregando um dividendo criativo para todos”, acrescentou ela em um tweet.
O Canal 4 disse estar “decepcionado” com a decisão do governo de prosseguir com os planos de privatização da emissora sem “reconhecer formalmente as preocupações significativas de interesse público que foram levantadas”.
