Nos últimos anos, tem havido uma tendência infeliz que permeia a plataforma Xbox. Muitos JRPGs notáveis não estão se incomodando com os lançamentos do Xbox One ou Xbox Series X|S. Embora em alguns casos, como Final Fantasy VII Remake, possamos apontar acordos de exclusividade como a causa raiz das exclusões. No entanto, existem muitas outras instâncias como Legend of Mana Remastered, onde uma série de jogos japoneses estão simplesmente chegando a todas as plataformas possíveis (incluindo dispositivos móveis), exceto Xbox. Como alguém que cresceu jogando JRPGs transformadores como Final Fantasy Tactics no PS1, mas joga principalmente no Xbox hoje em dia, isso é consistentemente decepcionante.
Para alguns, a solução mais fácil é simplesmente recorrer ao PlayStation ou Nintendo para suas correções de JRPG. Infelizmente, esta não é uma resposta razoável para o problema para jogadores que investiram pesadamente no ecossistema Xbox ou não têm recursos financeiros para esgotar e comprar outro console. Mais desenvolvedores e editores japoneses precisam ver o Xbox como uma plataforma viável para seus lançamentos, e o Xbox precisa corrigir suas deficiências de gênero se realmente quiser ser “o melhor lugar para jogar”. Os fãs do Xbox merecem jogar os jogos que quiserem, onde quiserem, e os JRPGs não devem pular os consoles do Xbox.
A história do Xbox com o Japão
Não é nenhum segredo que o Xbox historicamente lutou para criar uma posição significativa para a plataforma no Japão. Muitos críticos podem atribuir essa falta de sucesso às deficiências atuais em relação ao apelo dos consoles Xbox para os clientes japoneses. Mas antes de discutirmos o estado atual do Xbox, suas áreas de oportunidade e as possibilidades para seu futuro, é essencial viajar de volta para onde tudo começou, o lançamento original do Xbox.
Quando o Xbox entrou em cena pela primeira vez no final de 2001 e início de 2002, foi visto por muitos entusiastas de videogames como o arrogante “garoto novo no pedaço”. Houve até o infame encontro entre Xbox e Nintendo antes do lançamento da plataforma onde a Microsoft ousou apresentar uma proposta de aquisição. Embora esse desenvolvimento seja hilário em retrospectiva, demonstrou que o Xbox claramente viu valor nos desenvolvedores e editores japoneses. Apesar dessa rejeição lendária, a equipe da Microsoft trabalhou diligentemente para conquistar o respeito e o apoio do público japonês.
Após um lançamento impressionante e surpreendentemente bem recebido, o Xbox continuou a garantir um fluxo constante de títulos atraentes de parceiros terceirizados.
Os céticos se referiam ao Xbox original como o “Halo-box na América e em outros países de língua inglesa”. Isso certamente não foi um insulto para jogadores como eu que adoravam Halo: Combat Evolved. Ainda assim, é importante notar o quão difícil o Xbox se esforçou para entregar exclusivos atraentes desenvolvidos em japonês para a plataforma. Títulos fantasticamente recebidos como Dead or Alive e Ninja Gaiden Black solidificaram imediatamente seu valor para jogadores orientais e ocidentais. Outros sucessos como Jet Set Radio Future justificaram ainda mais o lugar do Xbox nos lares japoneses.
Após um lançamento impressionante e surpreendentemente bem recebido, o Xbox continuou a garantir um fluxo constante de títulos atraentes de parceiros terceirizados. Antes de FromSoftware lançar sucessos como Dark Souls, Bloodborne e Elden Ring, eles até trabalharam em um punhado de exclusivos do Xbox, incluindo Otogi: Myth of Demons e Otogi 2: Immortal Warriors. Na época, eu era muito jovem para entender o significado desses jogos e o que esse suporte massivo do desenvolvedor significava para a plataforma Xbox, mas é seguro dizer que os esforços iniciais da equipe do Xbox não recebem os elogios que merecem.
O impulso árduo conquistado pelo Xbox com seu primeiro console só aumentou com o lançamento do Xbox 360. A Microsoft continuou a alavancar seus crescentes relacionamentos com estúdios japoneses para enviar exclusivos notáveis como Blue Dragon, Lost Odyssey, Chromehounds, Dead or Alive 4, Enchanted Arms, Tenchu: Shadow Assault e muito mais. Essa expansão centrada no Japão e a boa vontade da comunidade até levaram a lançamentos históricos como Final Fantasy 11 e 13 chegando ao Xbox. Como esta era historicamente uma franquia exclusiva do PlayStation/Nintendo, este foi um desenvolvimento empolgante para a plataforma.
O número de títulos atraentes desenvolvidos no Japão vindos do Xbox e de seus parceiros orientais despencou no lançamento do Xbox One, e as vendas do console e o interesse dos jogadores nessas áreas se seguiram.
Por um tempo, o futuro dos jogos desenvolvidos no Japão no Xbox parecia notavelmente otimista. O Xbox obteve um aumento substancial nas vendas de console em relação à geração anterior, 1,6 milhão com o Xbox 360 em comparação com menos de 500.000 com o Xbox original. Embora ainda não esteja inteiramente no mesmo nível de seus concorrentes históricos, Nintendo e PlayStation, parecia que o Xbox estava posicionado para fechar a lacuna no Japão. Infelizmente, após o tremendo sucesso comercial do Kinect e uma mudança dramática para exclusivos desenvolvidos no Ocidente no final do ciclo do Xbox 360, esse momento foi quebrado.
O número de títulos atraentes desenvolvidos no Japão vindos do Xbox e de seus parceiros orientais despencou no lançamento do Xbox One, e as vendas do console e o interesse dos jogadores nessas áreas se seguiram. Por causa da base de instalação substancial do Xbox 360, muitos lançamentos de terceiros ainda são lançados nos consoles Xbox, mas quanto mais nos aprofundamos no ciclo de vida do Xbox One, mais aparente ficou que o Xbox não estava fazendo o suficiente para conquistar o público japonês ou jogadores que gostam de jogos desenvolvidos no Japão. Infelizmente, esses problemas contínuos levaram o Xbox à sua pior geração de todos os tempos no Japão, com apenas 114.000 consoles vendidos.
O estado atual dos jogos japoneses no Xbox
Reavaliar a história do Xbox com jogos desenvolvidos no Japão ajuda a fornecer um melhor contexto para o estado atual dos jogos orientais, ou a falta dele, na plataforma. Existe uma correlação direta entre o sucesso e o fracasso do Xbox no Japão e o subsequente suporte e investimentos direcionados à região. O que é particularmente frustrante é que não é tanto que “o Xbox nunca foi bem no Japão”, é que eles tinham um tremendo potencial para continuar expandindo e aparentemente jogaram a toalha no meio da geração do Xbox 360.
Não precisamos nos debruçar sobre a série de erros específicos em relação a este lançamento porque, neste momento, foi discutido ad nauseam, mas em muitos aspectos, o Xbox ainda está pagando pelas falhas do lançamento do Xbox One. A empresa perdeu a boa vontade de jogadores, fãs e desenvolvedores. Os jogadores que estavam satisfeitos com o sucesso inegável do Xbox 360 rapidamente se viram perdidos com a nova direção do Xbox, o que levou muitos a focar sua atenção no PlayStation ou Nintendo, especialmente para os fãs de jogos japoneses.
Esse conflito ideológico introduz um infeliz Catch-22 para a Microsoft, porque eles simplesmente não podem aumentar seu apelo japonês sem mais jogos japoneses.
Estamos agora em uma situação em que parece que desenvolvedores e editores não estão convencidos de que seus jogos terão sucesso no Xbox. Por causa disso, eles alocam seu tempo e recursos para levar seus títulos para outras plataformas. Vez após vez, vemos JRPGs aclamados pela crítica como Persona, Ni no Kuni e Final Fantasy pularem completamente o Xbox. Como mencionei anteriormente, a exclusividade é o motivo definitivo em alguns casos. No entanto, quando percebo que alguns dos meus jogos favoritos de todos os tempos, como Legend of Mana, estão literalmente em todas as plataformas, exceto no Xbox, é difícil não imaginar quais são as conversas nos bastidores.
Nos últimos meses, entrei em contato com editores como Square Enix, Level-5, Atlus e outros na esperança de obter insights sobre quais fatores específicos determinam para quais plataformas eles trazem seus jogos. Sem surpresa, nenhuma dessas equipes estava disposta a fornecer declarações oficiais sobre as possibilidades de plataformas adicionais além de: “Não temos mais nada para compartilhar neste momento”. Eu entendo absolutamente que é preciso haver uma justificativa comercial para trazer qualquer jogo para novos ecossistemas. Por mais que eu veja os membros da comunidade declararem a simplicidade, ainda leva tempo, dinheiro e recursos para portar um jogo.
O Xbox atualmente se encontra em uma situação complicada. Por um lado, a equipe tem trabalhado muito duro para fazer parceria com grandes desenvolvedores e editores japoneses para tornar o Xbox uma plataforma atraente. Por outro lado, muitos títulos desenvolvidos no Japão que valem a pena aparentemente não têm planos para uma versão do Xbox. À medida que mais e mais jogos pulam o Xbox, aumenta o precedente ou o equívoco potencial de que “os jogos japoneses simplesmente não se saem tão bem no Xbox”. Esse conflito ideológico introduz um infeliz Catch-22 para a Microsoft, porque eles simplesmente não podem aumentar seu apelo japonês sem mais jogos japoneses.
Esperança para o futuro
Apesar de um punhado de contratempos e dos desafios monumentais à frente da empresa, não acho que o futuro dos jogos desenvolvidos no Japão no Xbox seja sem esperança. Longe disso, na verdade. Eu sinceramente acredito que a Microsoft pretende tornar o Xbox “o melhor lugar para jogar” e entende que essa filosofia é mais do que apenas palavras de ordem de marketing. Para cumprir essa missão, o Xbox não tem a oportunidade de servir mal a um subgênero inteiro. Embora seja notavelmente mais fácil se inclinar agressivamente para o talento ocidental e atender aos clientes que o preferem, estou mais animado para ver o Xbox assumir a tarefa de tornar o Xbox uma força legítima em todas as regiões.
E embora eu sempre seja o cara detestável no Twitter gritando sobre Legend of Mana não estar no Xbox, não podemos exagerar os comprimentos impressionantes que o Xbox empregou para incentivar os jogadores a se envolverem com jogos japoneses na plataforma. Desde trazer uma variedade considerável de títulos de Final Fantasy e Yakuza para o Xbox Game Pass até a parceria com os estúdios independentes Rabbit and Bear para promover Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, a Microsoft reconhece absolutamente a importância de trazer JRPGs cativantes para o Xbox.
Lançamentos extremamente recentes como Chrono Cross: The Radical Dreamers Edition também polvilhe um vislumbre de otimismo no horizonte. Reexperimentar este JRPG da era PS1 no meu Xbox Series X foi lindo, estranho e, reconhecidamente, um pouco surreal. Eu adoraria que mais fãs do Xbox tivessem oportunidades de curtir um gênero que foi tão fundamental para minha admiração por jogos. Provavelmente levará muito trabalho e tempo, mas os fãs do Xbox merecem incondicionalmente mais JPRGs e jogos desenvolvidos no Japão na plataforma.
Então. Muitos. Jogos.
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