Não há como negar: o Xbox tem seu mojo de volta

Durante anos, parecia que o Xbox estava com o pé atrás contra a concorrência, mas armado com dois trimestres financeiros de crescimento, parece que o Xbox finalmente mudou sua sorte.

O desastre de relações públicas que foi o lançamento do Xbox One em 2013 agora parece uma memória distante, com a Microsoft se livrando de seus erros e construindo uma plataforma que finalmente colocou os principais clientes em primeiro lugar, com um foco renovado em jogos, mas talvez ainda mais importante, valor. O Xbox One era notório por ser US$ 100 mais caro que o PlayStation 4, além de ser menos poderoso, devido à inclusão forçada do Kinect. Agora, é difícil até mesmo para os maiores inimigos da Microsoft negar a proposta de valor oferecida pelo Xbox Series S acessível, Xbox Series X repleto de recursos, ambos em combinação com o serviço de assinatura Xbox Game Pass de grande sucesso.

Simplificando, não há como negar: o Xbox tem seu mojo de volta e, para os fãs e clientes do Xbox, as coisas só vão melhorar a partir daqui.

Tendência para cima

Por vários trimestres, o Xbox não mostrou nada além de crescimento em todos os seus principais indicadores de desempenho. Em uma ligação com investidores em 26 de abril, a Microsoft destacou como o Xbox aumentou 6% ano a ano, impulsionado por um impressionante aumento de 14% nas vendas de hardware. O executivo da Microsoft, Frank Shaw, twittou sobre como o Xbox começou a liderar o pacote sobre seus concorrentes em vendas no último trimestre, observando que o Xbox estava conquistando uma fatia maior do mercado de consoles no processo.

A Microsoft também citou especificamente o Xbox Game Pass para o crescimento em seu segmento de conteúdo, compensando um declínio nas vendas de terceiros. Isso provavelmente pode ser atribuído a jogos como Call of Duty, que perdeu milhões de jogadores no ano passado, de acordo com relatórios de acionistas da Activision. Também potencialmente contribui para a redução da atenção dada à pandemia, com o levantamento de bloqueios em todo o mundo ocidental.

Isso vem logo após várias outras notícias fiscais positivas do Xbox nos últimos meses. O PC Game Pass está se expandindo para vários novos mercados, o Xbox Cloud Gaming revelou que atendeu a mais de 10 milhões de jogadores e o Xbox está tendo um rápido crescimento no Japão, superando as vendas vitalícias do Xbox One em um único ano. O uso do Game Pass em geral também aumentou 45% ano a ano.

Como a Microsoft está conseguindo tudo isso, apesar das restrições desafiadoras da cadeia de suprimentos e da concorrência incrivelmente agressiva em todos os ângulos?

A receita certa para a hora certa

Existem vários fatores que contribuem para o recente sucesso da Microsoft com o Xbox, mas o foco na jogos e jogadores é, sem dúvida, a força motriz em jogo. Reduzir as barreiras à entrada tornou-se central para a estratégia da Microsoft para jogos e, francamente, para todos os seus produtos, após a democratização do Microsoft Office há mais de uma década.

Notoriamente, o ex-CEO Steve Ballmer resistiu em trazer o Microsoft Office para iPhones e iPad por mais tempo, em detrimento do serviço. Eventualmente, a Microsoft cedeu, mudando completamente sua filosofia para perseguir os consumidores onde eles estão, em vez de forçá-los a um jardim murado à Apple. Graças aos investimentos em nuvem da Microsoft, eles podem fazer isso em uma escala com a qual poucos podem competir, e os frutos estão florescendo em todo o ecossistema.

Suspeito que a Microsoft vá ainda mais longe para reduzir as barreiras ao ecossistema Xbox no futuro.

A Microsoft está reduzindo as barreiras de acesso ao seu ecossistema de jogos mais rapidamente do que seus concorrentes. Embora a PlayStation tenha apenas apenas começou a trazer seus jogos para o PC, a Microsoft vem fazendo isso há anos, construindo constantemente seus pipelines e visibilidade no Steam.

A Microsoft também está explorando agressivamente preços mais baixos para praticamente todos os seus hardwares e serviços, lançando o Xbox Series S de US $ 299 ao lado do Xbox Series X de US $ 499 otimizado para 4K, oferecendo aos consumidores uma opção de console complementar que pode fornecer velocidades e taxas de quadros de geração atual , particularmente útil para quem não quer investir em uma tela 4K. Programas como o Xbox All Access também derrubam as barreiras do ecossistema Xbox, permitindo que os consumidores financiem um console por vários meses.

A ponta da lança é, sem dúvida, o próprio Xbox Game Pass, que oferece acesso a centenas de jogos por uma baixa mensalidade, além de prometer tudo dos títulos publicados do Xbox no primeiro dia, em sua maior parte permanentemente. Isso inclui a promessa de futuros títulos da Bethesda como Starfield, Elder Scrolls e Fallout, e também pode incluir jogos da Activision Blizzard, como Diablo e Call of Duty, se a tentativa de aquisição da Microsoft for aprovada. O Xbox Cloud Gaming também traz todos esses títulos para dispositivos móveis, o que significa que você não precisa pegar um console ou PC para jogos de forma alguma para desfrutar de muitos desses títulos, se sua conexão estiver à altura.

O Xbox Game Pass é realmente o melhor negócio em jogos e, como filho de um dos condados mais carentes da Inglaterra, um serviço como o Xbox Game Pass teria transformado meu acesso aos jogos, no momento de comprar um jogo por ano foi uma decisão financeiramente difícil para meus pais. A Microsoft está enfrentando o desafio imposto pelos jogos móveis gratuitos e outras plataformas, encontrando jogadores onde eles estão, reduzindo barreiras e aumentando o valor, em todas as oportunidades possíveis. Suspeito que a Microsoft se esforçará ainda mais para reduzir as barreiras ao ecossistema do Xbox no futuro, com coisas como um plano familiar do Xbox Game Pass e até talvez a remoção do paywall do Xbox Live Gold para multiplayer no Xbox Live.

Só vai melhorar

Embora as coisas estejam, sem dúvida, em alta, ainda há trabalho a ser feito. Não é segredo que a própria Microsoft se esforçou para atender às expectativas de qualidade para jogos caseiros e, de certa forma, continuou lutar.

Não se engane: o vasto potencial bruto do ecossistema de jogos da Microsoft ainda não está nem perto de atingir a velocidade máxima.

Halo Infinite, que deve ser o principal jogo do Xbox, recebeu uma recepção crítica positiva no lançamento, mas o suporte pós-lançamento em seu serviço multiplayer gratuito, até agora, foi totalmente sombrio. A Microsoft foi na verdade a editora mais bem avaliada no Metacritic no ano passado e teve algumas grandes histórias de sucesso como Forza Horizon 5 e Age of Empires IV, além de serviços em andamento como Minecraft e Sea of ​​Thieves.

Dito isso, se você for pelas estatísticas de engajamento e visualizações em plataformas como o Twitch, o Xbox ainda tem um caminho a percorrer para ganhar o tipo de prestígio que editores como a Tencent desfrutam no PC e no celular, ou conhecer a qualidade bruta dos melhores jogos da Nintendo e PlayStation. jogos de voo. Até o momento, Halo Infinite tem menos espectadores no Twitch do que alguns dos jogos menos suportados da Blizzard, como Heroes of the Storm e o amplamente criticado Warcraft III: Reforged remaster, embora deva começar com o lançamento da 3ª temporada de Halo Infinite.

Claro, a Microsoft está tomando medidas para fortalecer suas áreas mais fracas. Se conseguir seu gigantesco esforço de aquisição para a Activision Blizzard, o Xbox terá resolvido seu problema de prestígio no celular e no PC de uma só vez, ganhando franquias como Hearthstone, Warcraft, Diablo, Call of Duty e muitas outras franquias famosas no topo. No console, os estúdios da Bethesda e da ZeniMax também devem começar a fazer muito trabalho pesado, com Starfield programado para ser lançado em 2022, com títulos de desenvolvedores responsáveis ​​por DOOM, Wolfenstein, Dishonored e muito mais, esperando nos bastidores. A Microsoft também está investindo mais do que nunca no crescimento de suas equipes internas do Xbox Games Studio, da Undead Labs à Compulsion Games, com esforços renovados de divulgação de publicações que se concentram na nuvem e no mercado japonês. Tudo isso desconsidera o quanto a Microsoft também aumentou suas ferramentas de desenvolvedor, no Azure PlayFab e no Game Stack.

Não se engane: o vasto potencial bruto do ecossistema de jogos da Microsoft ainda não está nem perto de atingir a velocidade máxima. Os próximos anos serão um passeio verdadeiramente selvagem.

Expandindo horizontes

O Xbox Game Pass me permitiu jogar mais jogos do que nunca

O Xbox Game Pass da Microsoft não apenas torna mais acessível jogar jogos pelos quais você está empolgado, mas também permite que você jogue jogos que você nunca consideraria. O Xbox Game Pass fez uma enorme diferença na forma como eu jogo videogames.