Isso estava prestes a acontecer mais cedo ou mais tarde, mas eu não esperava que fosse esta em breve. Completei um jogo do início ao fim no Xbox Cloud Gaming, em um momento de divisor de águas pessoal para a viabilidade do serviço nascente.
Há muito tempo sou um admirador e defensor do Xbox Cloud Gaming, que até o momento faz parte do Xbox Game Pass Ultimate. Desde o vazamento original em 2012 de que a Microsoft estava executando o Halo 4 em um Windows phone (RIP), a ideia de poder acessar todo o meu conteúdo de qualquer dispositivo, a qualquer momento, sempre foi atraente. Desde então, agora temos conectividade 5G trazendo velocidades de nível Wi-Fi para locais públicos, smartphones dobráveis com telas maiores mais ideais para jogos e uma variedade de suportes e acessórios móveis para jogos em nuvem do Xbox para tornar os jogos em movimento mais viáveis.
De um modo geral, desde a pandemia, raramente tive um motivo decente para sair de casa para aproveitar esse impulso na mobilidade. Mas com o serviço agora disponível no PC, me vejo usando cada vez mais, e maisprincipalmente considerando que a latência é quase 1:1 no mesmo nível da real.
Na semana passada, vi-me involuntariamente pulando do Xbox Cloud Gaming, ou usando-o como backup, para optando ativamente por isso. Eu rolei os créditos em Eiyuden Chronicle: Rising, e fiz isso inteiramente em vários dispositivos, sem realmente instalar o jogo.
Dado esse marco pessoal, pensei em oferecer algumas reflexões sobre seu estado em 2022, juntamente com minhas esperanças para o futuro do serviço.
Eiyuden Chronicle Rising: O jogo de nuvem perfeito
Uma coisa que tende a frustrar a experiência do Xbox Cloud Gaming é o fato de que muitos jogos obviamente não são projetados com telas sensíveis ao toque ou pequenas. O algoritmo de codificação de vídeo também tem algumas limitações com jogos 3D de câmera livre, produzindo artefatos pesados ou rasgos de imagem ao girar a câmera, embora esse problema tenha melhorado gradualmente ao longo do tempo.
Obviamente, os jogos na nuvem estão sujeitos a todos os tipos de possíveis pontos de falha, especialmente quando os jogos não são exatamente projetados para serem jogados em telefones. Seja o tamanho da fonte muito pequeno para ler, a jogabilidade muito instável para pequenas quedas na latência ou elementos de interface de toque sobrepostos em elementos do jogo, encontrando o tipos certos de jogos para jogar é muitas vezes parte da “diversão”. Felizmente, há uma variedade de jogos ideais para jogos no Xbox Cloud Gaming, e a lista está crescendo a cada mês.
Jogos de perspectiva fixa que eu acho tendem a funcionar melhor com minha configuração de internet. O processamento de imagem parece ter um desempenho melhor quando não precisa levar em conta os movimentos da câmera 3D. Jogos isométricos como Minecraft Dungeons ou sidescrollers como Streets of Rage 4 se saem bem na nuvem, e jogos com combate baseado em turnos como Gears Tactics podem ajudar a compensar quaisquer problemas de latência que possam surgir. Muitas vezes descobri que não sinto vontade de jogar jogos que estão muito envolvidos quando estou em movimento, ou no meu telefone, gravitando em torno de jogos que têm loops de jogabilidade suaves ou relativamente breves que não exigem grandes quantidades de atenção, sem grandes exigências de investimento de tempo.
Jogos como Hades provaram ser ótimas opções a esse respeito, mas o recém-lançado Eiyuden Chronicle: Rising realmente tinha a mistura certa de história alegre, loops de jogabilidade breves, mas viciantes e combate de ação altamente compatível com latência para me sugar completamente dentro.
Eiyuden Chronicle: Rising é uma prequela 2D de hack ‘n’ slash para Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes do próximo ano. Fiquei surpreso ao saber que Rising era essencialmente um objetivo estendido do Kickstarter e serve como algo semelhante a uma “grande demonstração” para apresentar o mundo Eiyuden Chronicle, construído pela equipe por trás da lendária série Suikoden.
No jogo, você joga como uma equipe de aventureiros em busca de tesouros antigos. O jogo configura o cenário político do mundo ao lado de sua cosmologia mágica, mas o que o torna tão bom para o Xbox Cloud Gaming é seu combate de rolagem lateral relativamente tolerante, que oferece aos jogadores a capacidade de realizar ataques de combinação de link poderosos e divertidos que parecem tão espetaculares quanto se sentem ao executar. Mesmo com a latência adicional dos controladores de nuvem e Bluetooth.
A história relativamente simples, mas encantadora do jogo, completa com caixas de diálogo de clique também se presta bem a jogos em dispositivos móveis, que podem ser distraídos com notificações aparecendo e similares. Nunca me senti compelido a instalar totalmente o jogo, já que o Xbox Cloud Gaming se tornou estável e rápido o suficiente para compensar a necessidade de fazê-lo.
Xbox Cloud Gaming está quase pronto para o horário nobre
Eu me vi optando fortemente pela nuvem para o Eiyuden, não apenas porque libera a TV para outros membros da família usarem, mas também porque uma onda de calor na Europa nas últimas semanas fez meu Xbox virar algo que eu realmente não gostava. Tanto meu laptop Razer Blade quanto meu Xbox Series X produzem uma quantidade não trivial de calor durante os jogos, agravada pela falta de ar condicionado doméstico na Europa. Ao executar jogos da nuvem no meu PC ou no meu telefone, a temperatura ambiente da sala ficou visivelmente mais baixa, como um benefício colateral inesperado. Isso também significava que eu não precisava ocupar espaço no meu HDD ou lidar com a instalação/desinstalação do jogo depois de terminar, uma conveniência pequena, mas bem-vinda.
Estes são alguns problemas muito triviais que potencialmente estão resolvendo para mim. O Xbox Cloud Gaming apresenta uma oportunidade muito maior para outros, principalmente em territórios onde os preços de consoles e PCs são de longe muito proibitivos para a maioria comprar, seja devido a leis fiscais ou tarifas locais, ou qualquer outro número de fatores. Economias em crescimento como a Índia e o Brasil, onde os jogos móveis “principais” são incrivelmente populares, apresentam uma grande oportunidade para o Xbox Cloud Gaming, e ouvi de fontes da Microsoft que os serviços em nuvem do Xbox Game Pass estão levando a um crescimento de dois dígitos em alguns dos estas áreas. E, de fato, revelamos com exclusividade que a Microsoft está trabalhando em um dispositivo de streaming com o codinome Keystone, o que seria ideal em alguns desses cenários.
Quando criança, simplesmente não havia como nem eu nem meus pais poderiam me dar o mesmo tipo de acesso aos principais jogos que tenho agora como adulto – um serviço como o Xbox Game Pass cloud teria me dado muito mais jogos para jogar, garantindo que eu sempre tivesse acesso ao hardware certo ao lado dele, por um muito mais baixo barreira à entrada.
À medida que a infraestrutura global da Internet melhora e a Microsoft continua a refinar seus servidores e algoritmos de codificação, estamos chegando a um ponto em que o Xbox Cloud Gaming pode se concentrar inteiramente na aquisição e crescimento de usuários. E o potencial para a Microsoft, desenvolvedores e jogadores é realmente enorme.
A promessa da nuvem está se tornando realidade
O Xbox Game Pass e seu serviço de nuvem ainda têm alguns problemas para resolver. Eu argumentei no passado que deveria haver uma camada “lite” do Xbox Game Pass que se concentrasse inteiramente na nuvem para usuários que não possuem um PC ou console. A Microsoft também está explorando um plano familiar do Xbox Game Pass para reduzir ainda mais a carga de custos para as famílias que desejam compartilhar o serviço. Há também a questão da carga do servidor; quantos usuários simultâneos o Azure pode dar suporte agora? Se a Microsoft colocasse um aplicativo em nuvem do Xbox Game Pass em TVs inteligentes e começasse a anunciá-lo com mais força, os servidores seriam capazes de lidar com a carga?
Eu também acho que os jogos que são ideal para Xbox Cloud Gaming ainda são muito poucos, principalmente em dispositivos móveis. Eiyuden Chronicle: Rising é uma raridade relativa no serviço, com seus controles simples, entrega de história, loop de jogabilidade de baixo risco e perspectiva de câmera. Muitos jogos parecem desgastados quando experimentados em um telefone com toque, com interfaces de usuário muito pequenas ou controles de toque que são muito complicados.
A Microsoft é conhecida por explorar como podem ser os jogos “nativos da nuvem”. O Minecraft Dungeons está entre os primeiros, com controles muito personalizados para jogos móveis, completos com conectividade e sincronicidade completas entre plataformas. A Microsoft agora tem uma equipe específica de publicação de jogos na nuvem e há rumores de que está trabalhando com o próprio Hideo Kojima, famoso pelo Metal Gear, para explorar como podem ser os jogos em nuvem independentes de dispositivos. Também relatei anteriormente que a Microsoft pode até estar trabalhando em acessórios portáteis ou até consoles especificamente para mobilidade de jogos na nuvem também.
Durante anos, parecia que “a nuvem” era esse conceito etéreo que era quase mais uma palavra da moda do que algo que poderia ser legitimamente viável. Serviços como o OnLive se dispersaram tão rapidamente quanto se uniram, e as primeiras versões do PlayStation Now e do “xCloud” do Xbox impressionaram, mas pareciam mais último recurso solução, em vez de um modo preferencial de jogo. Com certeza, estamos começando a ver que os serviços em nuvem posso seja a solução de primeira escolha, com Google Stadia, NVIDIA GeForce Now e Xbox Cloud Gaming, todos oferecendo condições de latência próximas de 1:1, em configurações de rede ideais.
O processo é gradual e pode demorar um pouco até vermos os desenvolvedores priorizarem o investimento em controles e interfaces de usuário amigáveis à nuvem sem a intervenção expressa da Microsoft. Cabe à Microsoft provar que o público está lá, em última análise, e mostrar exatamente o que ciente da nuvem jogos parecem.