“A verdade é que ninguém está preparado para essa situação como gerente. Tivemos que reagir rapidamente ”, diz Gameloft GM e CFO Alexandre de Rochefort.
À medida que a invasão da Ucrânia pela Rússia continua, a presença de sanções internacionais está causando repercussões em todos os aspectos do mundo e ameaça uma parte fundamental da indústria de videogames. Enquanto isso, as empresas de jogos na Ucrânia enfrentam o perigo da violência, desde equipes independentes até estúdios de algumas das maiores editoras do mundo.
É claro que os estúdios ucranianos responderamcompartilhando maneiras de ajudar o país durante a invasão, enquanto empresas como CD Projekt RED, 4A Games, Ubisoft, GSC Game World e outras compartilharam apoio aos trabalhadores.
O desenvolvimento de jogos pode ser turbulento na melhor das hipóteses, e muitos trabalhadores estão tentando continuar fazendo seu trabalho mesmo com a ameaça de bombas e destruição ao seu redor. Seja fornecendo um meio para deixar o país ou tentando continuar, não importa o que aconteça, os estúdios de desenvolvimento de jogos diretamente na Ucrânia estão reagindo o mais rápido possível.
O impacto na Ucrânia
Uma grande empresa que sente o impacto dessa guerra é a Gameloft, desenvolvedora e editora de dispositivos móveis que opera dois estúdios na Ucrânia, um em Kharkiv e outro em Lviv. A Gameloft emprega 630 trabalhadores entre os dois estúdios, o que equivale a quase 20% da força de trabalho total da Gameloft em todo o mundo. Esses estúdios trabalham em títulos móveis como Minion Rush: Running Game.
Como o pipeline de desenvolvimento da Gameloft é totalmente interno, Rochefort diz ao Windows Central que os negócios da empresa foram “significativamente” impactados pela guerra. Além de ter o desenvolvimento de vários jogos interrompidos, a Gameloft agora está perdendo vendas na Rússia.
A Gameloft vem tomando medidas para ajudar seus funcionários, embora Rochefort observe que é uma situação incrivelmente difícil de enfrentar. Na época em que conversamos, apenas um dos funcionários da Gameloft havia morrido, mas isso é demais. Outros enfrentam dificuldades para encontrar comida e abrigo, pois suprimentos e apartamentos estão cada vez mais difíceis de encontrar.
Nas 48 horas que antecederam a eclosão da guerra, a Gameloft pagou antecipadamente os cheques restantes de fevereiro e março a seus funcionários ucranianos. Além disso, a empresa deu um bônus de € 1.000 por funcionário, ajudando cada um com alimentos adicionais, suprimentos ou meios para sair do país (para aqueles que eram elegíveis). Como a Gameloft tem estúdios na Romênia, Hungria e Bulgária, as equipes desses estúdios estão fornecendo suporte logístico para qualquer funcionário ucraniano autorizado a deixar o país.
Outra equipe que sente os efeitos diretos da guerra é a Frogwares, com sede em Kyiv, conhecida por títulos de aventura como The Sinking City e sua série Sherlock Holmes. Nos primeiros meses da eclosão da guerra, tentar continuar o desenvolvimento do jogo com a pré-produção do próximo grande título do estúdio tornou-se “incrivelmente difícil”, disse o líder de comunicações Sergey Oganesyan ao Windows Central.
“Em termos de produção de jogos, nossa capacidade de força de trabalho, especialmente nos primeiros meses [sic] continuou mudando. Alguém que estava disponível ontem pode ter sua energia cortada hoje”, explica Oganesyan.
Com alguns funcionários saindo para ajudar amigos e familiares, e outros se inscrevendo para lutar na guerra, a Frogwares se reorganizou. O próximo jogo do estúdio, atualmente com o codinome Projeto Palianytsia (abre em nova aba), é um jogo menor com um escopo mais restrito, permitindo que o estúdio permaneça flexível. Isso permitiu que o estúdio fornecesse algum suporte para seus funcionários, incluindo a criação de canais de discussão dedicados para compartilhar informações com qualquer pessoa que precisasse deixar o país.
À medida que as coisas se tornaram (relativamente) mais estáveis nas últimas semanas, a Frogwares também está fornecendo suporte para qualquer trabalhador que retorne ao estúdio. Oganesyan observa que o estúdio continua mantendo na folha de pagamento qualquer um que lute na guerra ou seja voluntário em centros humanitários, e “seus lugares na equipe estarão esperando por eles” se e quando eles optarem por retornar.
GSC Game World, o estúdio de desenvolvimento por trás de STALKER 2: Heart of Chornobyl, publicou um vídeo (abre em nova aba) explicando a situação atual do estúdio. Muitos dos funcionários do estúdio perderam animais de estimação e entes queridos, enquanto outros agora trabalham em abrigos antibombas compactos. Mais estão se voluntariando para servir no exército ucraniano ou em grupos humanitários.
Mesmo enfrentando esse tipo de perigo, os trabalhadores ainda na Ucrânia estão resistindo. O estúdio de Lviv da Gameloft não está enfrentando as mesmas ameaças iminentes que o escritório de Kharkiv e, como tal, o primeiro está sendo transformado em um espaço vital para qualquer trabalhador que não possa ou não queira deixar o país. Os trabalhadores podem dormir, lavar roupas e cozinhar com equipamentos adquiridos pela gerência da Gameloft. Rochefort observa que o moral continua alto e que a equipe permanece em contato com o resto da Gameloft por meio de boletins informativos.
As equipas na Ucrânia continuam a trabalhar a pedido próprio e a cerca de 70% da sua taxa de produtividade anterior, com Rochefort a referir que pretendem continuar a trabalhar nos seus próprios projetos, mesmo que a um ritmo mais lento.
“Ficamos muito lisonjeados com a coragem e compostura de nossas equipes na Ucrânia”, diz Rochefort.
Impacto que se espalha pelo mundo inteiro
À medida que dezenas de empresas em todo o mundo estão saindo da Rússia, uma parte da indústria de jogos foi completamente interrompida. Essa guerra está ameaçando muitos dos esforços de suporte do setor, uma rede que já está sendo sobrecarregada além da capacidade devido aos efeitos persistentes da pandemia.
A Frogwares confirmou que a empresa costumava trabalhar com equipes localizadas na Rússia para suporte externo ao desenvolvimento. Desde o início da guerra, esses relacionamentos foram encerrados, embora o estúdio tenha se recusado a explicar exatamente com quais empresas não estava mais trabalhando por causa da “diplomacia”.
Mas mesmo as empresas que não estão diretamente sediadas na Ucrânia, Rússia ou Bielorrússia estão sentindo os efeitos da guerra.
A maioria dos maiores jogos AAA exigem que centenas de desenvolvedores realmente terminem todos os aspectos do jogo, muito além dos nomes vinculados ao estúdio que é colocado na arte da caixa. Alguns estúdios AAA tentam limitar a quantidade de terceirização que usam, enquanto outros adotam totalmente o processo. O estúdio holandês Guerrilla Games, criadores de Horizonte Oeste Proibido, adote a abordagem de que “nosso negócio principal é fazer jogos, não ativos”. É um sentimento comum, se não na declaração, certamente na prática.
De acordo com uma fonte anônima que trabalhou anteriormente no Halo Infinite, um dos obstáculos encontrados pelo desenvolvedor líder 343 Industries veio na forma de seu pipeline de desenvolvimento de mapas. A empresa estava trabalhando com a equipe russa da Sperasoft, um estúdio de suporte que faz parte da Keywords, que fornece QA, arte e suporte técnico em toda a indústria de jogos, inclusive em lugares como a Ubisoft.
A Sperasoft forneceu assistência em Halo Infinite ao “bloquear” diferentes mapas multiplayer, seguindo a arte conceitual dada pela 343 Industries, e usando-a para criar um rascunho inacabado de como o mapa seria.
Esses mapas normalmente seriam levados para outra equipe para serem “feitos”, o que significa que eles receberiam os recursos finalizados dentro da direção de arte aprovada. Com a divisão russa da Sperasoft agora incapaz de fornecer esse suporte, um dos elementos básicos do pipeline de desenvolvimento de mapas foi removido, levando a atrasos internos do mapa à medida que a 343 Industries reestrutura partes de seu pipeline.
Entramos em contato com a Microsoft sobre o assunto, que se recusou a comentar.
Um grande conglomerado de jogos e entretenimento está tendo que transferir discretamente seus funcionários russos para a Geórgia, incluindo equipes de marketing e jurídicas, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto. A fonte pediu que a empresa não fosse nomeada por razões de segurança. UMA pesquisa recente também indicou que quase metade dos desenvolvedores de jogos da Rússia está deixando o país, com ainda mais afirmando que planejam sair no futuro. É ecoado por Oganesyan, que observa que muitos trabalhadores podem optar por deixar a Ucrânia mesmo após o término da guerra.
“Acho que como a guerra termina e que nível de segurança o país está garantido no futuro será um fator decisivo para muitas pessoas ao decidir se optarão por continuar suas vidas na Ucrânia ou não”, diz Oganesyan. .
Outras equipes tiveram que mudar projetos menores devido à guerra. A CD Projekt RED anunciou no início do ano que sua atualização de geração atual para The Witcher 3: Wild Hunt estava sendo adiada, pois o trabalho estava sendo movido internamente e longe do Sabre Interactive. Enquanto a Sabre Interactive está sediada na Flórida, uma grande parte da força de trabalho está na Rússia e na Bielorrússia. A CD Projekt RED se recusou a comentar se a mudança estava relacionada à invasão, mas semanas antes da mudança ser anunciada, rumores apareceram pela primeira vez no site de jogos russo IXBT indicando que a CD Projekt estava puxando a porta por ser tratada pela filial russa da Sabre Interactive.
The Quarry, um jogo de terror cinematográfico desenvolvido principalmente pela Supermassive Games, foi construído em parte com o apoio da editora 2K Games e suas equipes internacionais. O diretor Will Byles explicou IGN que, embora a parte multiplayer do jogo tenha sido praticamente concluída a tempo do lançamento do jogo em 10 de junho, ela teve que ser adiada devido à guerra. A equipe que trabalhava na parte online do jogo estava localizada na Ucrânia e teve que realocar o servidor do jogo para Varsóvia, na Polônia.
Naturalmente, este não é o fim do mundo para os estúdios de suporte, com as complicações induzidas sendo consideradas um “efeito de gotejamento” constante mesmo muito depois do fim da guerra, de acordo com uma pessoa familiarizada com algumas das realocações que estão em andamento.
Mas como ficam as coisas depois que a guerra termina? O país será mudado para sempre, algo que terá um efeito duradouro em seu povo e na arte que eles produzem. A dor pode gerar dor, algo que não é fácil de mudar.
“Haverá gerações de raiva e mágoa instiladas em todos nós por isso, e isso provavelmente acontecerá nos jogos que veremos saindo da Ucrânia”, diz Oganesyan. “A Ucrânia fez tanto progresso suado antes da guerra, mas agora parece que fomos forçados a redefinir em tantas frentes.”
As coisas estão difíceis agora, e ninguém pode prever o futuro. Mas os ucranianos perduram enquanto a Ucrânia entra em seu quinto mês de luta contra uma superpotência invasora que alegou que tudo terminaria em poucos dias.
Como podemos ajudar?
Os ucranianos montaram um lista verificada de recursos para quem estiver interessado em ajudar. Isso inclui recursos gerais, assistência médica para civis e doações específicas para minorias e outros grupos em maior risco de perigo.
As pessoas também podem doar diretamente para as Forças Armadas da Ucrânia. Uma conta especial foi criada pelo Banco Nacional da Ucrânia, e o número é UA843000010000000047330992708.