Estamos entrando oficialmente na era pós-pandemia, com convenções e feiras de negócios voltando a funcionar após alguns anos de hibernação. A Gamescom 2022 foi o primeiro evento em que participei em quase três anos e, reconhecidamente, foi um pouco silencioso. Os estandes e a presença no piso eram muito menores do que o normal, mas o movimento não parecia diferente, com alguns dias de eventos totalmente esgotados. Se eu não pegar covid, será algum tipo de milagre – mas discordo. Estamos todos aqui para falar sobre jogos!
A Gamescom tinha uma enorme variedade de jogos de todas as formas e tamanhos, e eu pude conferir vários jogos futuros do Xbox, incluindo Lies of P, Pentiment, The Callisto Protocol, Minecraft Legends, Serial Cleaners e muitos mais. A primeira parte da cobertura que eu queria apresentar a todos vocês, no entanto, não diz respeito a nenhum jogo específico. No entanto, ainda sinto que foi a maior notícia do Xbox e da Microsoft do programa, sem dúvida voando sob o radar sob o brilho e o glamour da próxima onda de jogos brilhantes. Isso se refere a uma tecnologia bacana que está sendo lançada atualmente nas TVs inteligentes Neo QLED Samsung 2022, e eu pude experimentá-la pela primeira vez na Gamescom.
Eu vi o futuro do Xbox no show e estava dentro do aplicativo Xbox Game Pass TV.
Transformando sua TV em um console Xbox completo
O aplicativo Xbox TV foi anunciado há pouco tempo durante as festividades da E3 (não-E3) do Xbox, embora tenha sido provocado e sugerido por um bom tempo antes disso. É a próxima evolução óbvia para o serviço, competindo por atenção com empresas como Netflix e assim por diante. Também faz sentido do ponto de vista do usuário final, já que os jogos do Xbox geralmente são projetados para a tela grande e não para uma pequena interface de telefone.
O aplicativo em si parece um pouco diferente da lista atual de aplicativos do Xbox disponíveis hoje. Talvez seja mais parecido com o aplicativo Xbox Game Pass no Android ou na web em um ângulo de paisagem, espalhando conteúdo em faixas por gênero e outras coleções, semelhante a aplicativos populares de streaming como o Disney +.
Os Samsung NEO QLEDs e outras TVs 2022 projetadas para este aplicativo parecem executá-lo extremamente bem. É rápido e fluido, aproveitando os potentes chips da Samsung tanto para a experiência do aplicativo quanto para o fluxo de codificação de vídeo. De fato, minha experiência foi praticamente 1:1 com o que os clientes experimentarão, executando jogos do data center mais próximo do Azure em vez de algum servidor hospedado localmente, usando a rede Ethernet congestionada no centro de convenções Koelnmesse em Colônia, Alemanha.
Foi um pouco estranho o quão perto parecia simplesmente jogar em um novo Xbox. A marca e o conteúdo eram obviamente familiares – e vendo isso explodido na TV com um controle Xbox conectado – você seria perdoado por esquecer que estava jogando pela nuvem. Existem algumas desvantagens, é claro. Não há DVR de jogo para gravar, salvar e compartilhar cenas de jogo. Também não há nenhuma forma de cooperação local, já que as versões atuais do aplicativo de TV não suportam vários controladores no momento – embora esse seja um recurso que a Microsoft está explorando ativamente ao lado de seu parceiro Samsung.
Apesar das desvantagens, existem algumas vantagens óbvias para executar o aplicativo Xbox Game Pass diretamente em uma TV em um smartphone ou tablet.
Parecia tão perto da coisa real
Sou um grande defensor do Xbox Cloud Gaming e frequentemente o uso na cama com um controle padrão do Xbox e meu Samsung Galaxy Z Fold 3, montado em um grampo de tablet para máxima preguiça. Isso libera a TV para meu parceiro assistir a programas, enquanto me permite experimentar jogos aleatórios para considerar sessões de jogo mais sérias no meu Xbox Series X. O aplicativo de TV tem algumas vantagens sérias sobre jogar em um telefone, principalmente quando você leva em consideração trabalho que a Samsung está fazendo do seu lado também.
No Android, os fluxos parecem atingir o máximo de 720p, independentemente da resolução do seu telefone. Não tenho certeza exatamente do raciocínio por trás disso, mas provavelmente é algo a ver com garantir que a codificação de vídeo forneça um fluxo de qualidade enquanto responde. De fato, há muito trabalho algorítmico nos bastidores sendo feito localmente para processar o fluxo e suas entradas para garantir uma experiência de alta qualidade. Geralmente, no Android, costumo evitar os jogos de tiro em primeira pessoa, já que o atraso de entrada cria uma sensação estranha de que, embora não seja impossível de jogar, tende a frustrar a experiência quando você está acostumado a algo um pouco mais responsivo. O aplicativo de TV forneceu uma dimensão totalmente nova de usabilidade.
Seria injusto afirmar que minha experiência no aplicativo Xbox TV estava perto do que poderia ser as condições ideais, considerando os milhares de usuários conectados ao pipeline de internet da Koelnmesse. Para minha surpresa, Halo Infinite não era apenas um sentimento nativo, também parecia ótimo.
Falando com Harrison Hoffman, da Microsoft, que é o principal gerente de produto para aplicativos de Smart TV no Xbox, Hoffman observou que as TVs da Samsung têm alguns recursos embutidos que melhoram ainda mais a qualidade do usuário do fluxo. O jogo prioriza o desempenho e a capacidade de resposta sobre sua qualidade visual bruta, mas funcionou muito bem em 1080p a 60 quadros por segundo. É certo que houve alguns quadros claramente perdidos aqui e ali, mas isso nunca afetou o fluxo e a velocidade do jogo. Depois de alguns minutos de experiência, foi fácil esquecer que eu estava jogando pela nuvem.
O aplicativo de TV também suporta compras no aplicativo, algo que a versão do Google Play não suporta – devido às políticas anticompetitivas da Alphabet. Isso garante um nível de lucratividade para os desenvolvedores que ingressam no serviço ao qual o Google (e a Apple) prefeririam que não tivessem acesso.
Não substituirá os consoles domésticos, mas esse não é o ponto
Em última análise, o aplicativo Xbox TV não será necessariamente para mim, ou possivelmente até para você, caro leitor. Se você é fã do Xbox, é provável que já tenha um console Xbox local – que é uma experiência mais refinada com uma grande variedade de recursos adicionais, como DVR de jogos, multijogador local e assim por diante. O aplicativo Xbox Game Pass TV é, em última análise, encontrar todos os usuários que simplesmente não querem um console ou não sentem que precisam dele em suas vidas. É o sonho de um minimalista e ajudará o Xbox a atingir um público completamente novo de usuários que estão acostumados a serviços como Netflix e Disney + como padrão.
Para jogadores casuais, eles serão pressionados a realmente contar (ou se importar) com o ocasional quadro perdido, principalmente em experiências de rolagem lateral que funcionam melhor nos algoritmos de codificação de vídeo de qualquer maneira. Se você é um pai que não está interessado em aprender as nuances de configurar um console de videogame para uso doméstico, a barreira para jogar é praticamente eliminada como resultado desse serviço. Dar a uma criança acesso a jogos como Minecraft, Forza Horizon e Peppa Pig sem ter que pular os aros de um console doméstico baseado em HDMI ajudará o Xbox a conectar uma vasta nova base de usuários, talvez mais criticamente entre os jovens que podem ver o Xbox Game Pass como a maneira padrão de experimentar o conteúdo de jogos crescendo.
A genialidade do Xbox Cloud Gaming é o fato de ser composto por hardware de console Xbox, que garante jogos locais à prova de futuro. Enquanto o Xbox Cloud Gaming existir, os consoles domésticos também existirão, já que todos são baseados na mesma arquitetura e ambiente de desenvolvimento. O Xbox poderá continuar a empacotar e vender hardware de console doméstico para o público entusiasta, enquanto oferece o mesmo hardware reempacotado como servidores remotos para um público mais casual. Para aqueles que buscam valor acima de tudo, o próximo console de streaming Xbox também trará esses recursos para TVs HDMI comuns, sem ter que lidar com os altos custos da linha Neo QLED da Samsung. E com certeza, pode ser exclusivo da Samsung hoje, mas nem sempre será o caso. O plano Game Pass Friends & Family do Xbox estenderá esse valor e acesso ainda mais.
A qualidade da experiência, a vastidão da biblioteca completa do Xbox Game Pass e o valor de cair o queixo da taxa de assinatura estão refazendo toda a indústria de jogos em torno da visão da Microsoft. Todos os jogos se beneficiam como resultado do acesso aprimorado e mais preços acessíveis acesso a centenas de jogos neste novo e excitante mercado. Também dará aos desenvolvedores de console acesso a esse grande público casual, sem o acesso do Google ou da Apple às compras no aplicativo. Ele também dará aos desenvolvedores criativos acesso a esse grande público casual sem ter que ceder aos formatos de jogos de apostas que a Apple e o Google preferem promover em suas vitrines. O fato de que todos esses jogadores são, em última análise, Usuários do console Xboxna nuvem ou não, também incentivará os desenvolvedores a trazer seus títulos para o Xbox nativamente, já que é tudo o mesmo ecossistema de desenvolvedores.
Contanto que o Xbox possa ser executado, o Xbox nas TVs provavelmente tem mais potencial do que nos telefones, e seja você um desenvolvedor ou um cliente do Xbox – usuário da nuvem ou não – será incrivelmente benéfico para todos os envolvidos.