Uma empresa russa lançou uma placa-mãe para um sistema de armazenamento alimentado pelo processador de 48 núcleos da Baikal Electronics, de acordo com notícias C. Existem várias “nuances” com essa placa de sistema. Primeiro, é baseado em uma versão de amostra do processador Baikal-S que não é produzido em massa. Em segundo lugar, é o único sistema que existe e é improvável que outro seja feito. Em terceiro lugar, é feito de tal forma que mal pode ser usado. Mas vamos nos aprofundar nos detalhes.
Uma placa-mãe curiosa
A Eliptech, uma empresa que fazia parte da Sber, um dos maiores bancos estatais e provedores de serviços em nuvem da Rússia, desenvolveu uma placa-mãe baseada no sistema em chip de nível de servidor BE-S1000 com 48 Arm Cortex-A75 núcleos a 2,50 GHz a 120 W. O SoC tem seis interfaces de memória de 72 bits com suporte para até 768 GB de memória DDR4-3200 ECC no total (ou seja, 128 GB por canal), cinco interfaces PCIe 4.0 x16 (4×4), um controlador USB 2.0, duas interfaces 1GbE e vários E/S de uso geral. Embora no papel isso pareça bom, dificilmente entrará em nossa lista de melhores CPUs para estações de trabalho.
Dadas as capacidades bastante ricas de entrada/saída do SoC Baikal BE-S1000, a placa-mãe ET113-MB da Eliptech pode suportar um conjunto bastante vasto de dispositivos de armazenamento. Estamos falando de dois SSDs PCIe 4.0 x4, bem como vários discos rígidos SATA ou unidades de estado sólido. A placa-mãe tem quatro conectores U.2, portanto, há algumas limitações em seus recursos de expansão.
Existem Limitações
Parece que a placa-mãe vem em um fator de forma SSI MEB, o que significa que você pode construir teoricamente um servidor/sistema de armazenamento e uma estação de trabalho em sua base, mas quando se trata de unidades de 3,5 ou 2,5 polegadas, você vai ser limitado ao número de baias que seu gabinete possui.
Outra limitação é que esses três conectores U.2 para SSDs estão localizados na periferia da placa-mãe, o que pode limitar seu uso no espaço da área de trabalho. Quanto aos conectores SATA (existem três), eles indicam que serão usados plugues em forma de L, o que novamente sugere o uso em desktop.
Enquanto isso, a placa-mãe tem vários slots para placas adicionais, só que eles estão localizados de forma que a maioria das placas adicionais não serão instaladas a menos que seus suportes sejam removidos. Enquanto isso, a placa-mãe tem conectores de áudio, o que sugere novamente que ela pode ser usada para construir estações de trabalho de mesa. Não está exatamente claro como uma estação de trabalho desktop pode ser usada sem uma placa gráfica.
Isso nos traz de volta ao suposto propósito da plataforma, que é ser a base dos dispositivos de armazenamento. Para essas aplicações, os conectores de áudio não são necessários. No entanto, eles podem, pelo menos em teoria, usar cartões de expansão sem suportes. Então, novamente, os conectores SATA em forma de L não são exatamente destinados a fatores de forma de rack/servidor.
Como?
O que nos traz de volta ao fato de que esta pode ser a única placa-mãe com o processador Baikal BE-S1000. Este SoC deveria ser fabricado pela TSMC em sua tecnologia de fabricação 16FFC. No entanto, devido às sanções contra a Rússia por sua invasão na Ucrânia, esta CPU nunca será enviada para a Baikal Electronics. As próprias capacidades de produção de semicondutores da Rússia são limitadas a tecnologias de processo espesso.
Dado o fato de que quase nenhum chip pode ser enviado para a Rússia de Taiwan, uma questão que surge agora é “Como um chip Baikal BE-S1000 baseado em 16FFC foi obtido?” Esta pergunta talvez fique sem resposta.
A incapacidade da Rússia de fornecer hardware proprietário para suas tarefas militares é bem compensada por seu processo em larga escala para adquirir chips, conforme relatado por Reuters em dezembro. A enorme operação incluiu Hong Kong e Turquia e o que foi descoberto pela conceituada agência de notícias é a ponta de um iceberg para dizer o mínimo.
Porque?
Apesar de todas as sanções, a Rússia é uma nação enorme (com mais de 140 milhões de habitantes) e uma grande economia que pode despejar grandes quantias de dinheiro em praticamente tudo. Ele mal consegue financiar um chip do tipo Nvidia H100, mas para coisas como o BE-S1000, ele tem bolsos fundos. É quando surgem novas empresas financiadas pelo governo.