É o ano dos jogos na nuvem. Pelo menos, é assim que se sente quando você percebe quantas empresas estão dando atenção séria a esta plataforma única, apesar do Google espetacularmente se atrapalhar com o Stadia. É uma perspectiva empolgante que passou muito tempo na obscuridade, restringindo sua infância a uma multidão de nicho, principalmente porque as velocidades de Internet mais comuns nos EUA e na Europa não estavam à altura da tarefa.
Em vez de esperar que a infraestrutura acompanhe as primeiras revisões do streaming, alguns fornecedores deram passos significativos para melhorar a tecnologia tanto no lado do servidor quanto no lado do cliente. A paciência do jogador médio é curta o suficiente para que qualquer sinal de atraso de entrada grave bana imediatamente os jogos na nuvem para os domínios da estratégia baseada em turnos e dos títulos casuais.
Ainda assim, os avanços feitos pela NVIDIA nos últimos anos melhoraram o estado dos jogos em nuvem a um nível surpreendente. Eles ofereceram comparações lado a lado de sua plataforma GeForce Now com hardware real na CES 2023, atingindo níveis quase indistinguíveis.
A Microsoft teve avanços semelhantes, e o Xbox Game Pass tem sido minha opção preferida para um jogo rápido sem medo de latência do controlador, mas pode ser hora de mudar para o de outros equipe verde.
A nuvem mais rápida que a luz da Microsoft
A Microsoft sempre me impressionou com seu serviço Xbox Cloud Gaming desde que abriu oficialmente a versão beta em 2019 e tecnicamente ainda não está fora dos estágios de teste. Tem sido uma experiência suave e amanteigada no ano passado e, ocasionalmente, volto aos jogos que experimentei no início do xCloud para ver se eles têm um desempenho melhor. Mesmo com minha conexão de ISP medíocre mal me fornecendo 125 Mb / s downstream, pelo menos consigo um ping baixo e venci jogos completos do Xbox no meu telefone enquanto estava na cama.
Uma boa conexão 4G até me ajudou em sessões de jogo de 30 minutos do Forza Horizon 5 enquanto esperava pelos trens, nunca exibindo atraso de entrada suficiente para afetar minhas (já terríveis) habilidades de direção.
Entre o aplicativo Xbox no meu PC de mesa e o jogo via Microsoft Edge em dispositivos móveis, houve um período em que eu mal sentava na frente do meu Xbox Series S real para jogar. Eu me senti muito confortável ficando no sofá da sala, jogando rajadas de qualquer coisa que tivesse acabado de ser adicionada à biblioteca do Game Pass.
É aí que o Xbox Cloud Gaming brilha: uma combinação de baixa latência de entrada e qualidade de vídeo nítida com uma vasta biblioteca de jogos AAA, alguns disponíveis no dia do lançamento. É como ter acesso a um disco de demonstração instantâneo para novos jogos, algo que sinto falta da minha juventude. Gastar $ 70 em um novo jogo do qual posso ficar entediado depois de uma semana simplesmente não está acontecendo, então a Microsoft está oferecendo um valor tremendo para mim com o Game Pass Ultimate e, até agora, a melhor experiência de jogo em nuvem.
Sobrecarregando a nuvem RTX da NVIDIA
Os esforços de jogos em nuvem da NVIDIA parecem quase sempre existir, anunciados sempre que instalo drivers de placas gráficas ou mencionados casualmente em segundo plano. O GeForce Now não sofreu críticas ruins, mais do que foi ofuscado pelo Xbox Cloud Gaming e sua biblioteca gigantesca e em constante expansão. Eu esperava que o mesmo problema permanecesse quando fiz login para experimentar os novos servidores NVIDIA SuperPOD executando GPUs RTX 4080, mas a variedade melhorou drasticamente.
A seleção de jogos no GeForce Now está relacionada a títulos digitais que você já possui, sem suporte para apenas alguns títulos AAA populares. Um prompt apareceu no meu login recente, solicitando que eu sincronizasse minhas contas Steam, Epic Games e Ubisoft Connect. Agora tenho pelo menos 75 jogos transferidos, todos exibidos de maneira organizada em uma biblioteca unificada, prontos para jogar a qualquer momento. Alguns jogos em minha lista de pendências consomem tanto espaço de armazenamento que já foram condenados a permanecer lá para sempre.
É uma experiência um tanto surreal lançar um jogo Steam dentro do GeForce Now, pois você é tratado com o que funciona essencialmente como uma área de trabalho virtual. Você vê uma instância do aplicativo de desktop Steam com apenas um único jogo instalado e tudo inicializa como deveria, salva na nuvem e tudo.
Naturalmente, esta biblioteca centrada no PC tem menos em comum com o Xbox Cloud Gaming. No entanto, de repente tenho acesso aos meus jogos multiplataforma em sua forma superior, jogados em uma GPU RTX 4080 remota com configurações aumentadas para predefinições ultra.
Ainda mais bizarro é jogar com mouse e teclado no GeForce Now, e é a única vez que genuinamente noto qualquer latência. Para ser justo com a NVIDIA, o único servidor europeu atualmente disponível é baseado em Frankfurt, na Alemanha. Como estou no extremo norte do Reino Unido, é razoável esperar um pequeno atraso de entrada, pois os dados estão literalmente sendo enviados pelo oceano.
Posso dizer honestamente que ainda é jogável; passar pelo menos algumas horas em Deus Ex: Mankind Divided antes de decidir mudar para o meu controle do Xbox e, de repente, a entrada parece completamente boa. É semelhante a jogar um console por meio de uma placa de captura USB de médio alcance, onde você pode notar uma pequena quantidade de latência, aproximadamente em torno da marca de 60-100 ms, mas mudar para um controlador parecia mais natural.
Portanto, agora, o Xbox Cloud Gaming está competindo contra um PC com controle remoto executando a maioria de seus jogos nas configurações máximas, e a entrada parece idêntica. A NVIDIA tem sua tecnologia Reflex, reduzindo a latência em ambos os lados da nuvem e, finalmente, igualando a sensação ultrarresponsiva fornecida pela Microsoft, e estou me sentindo dividido.
Há mais jogos para testar no GeForce Now e quero instalá-lo em mais dispositivos antes de realmente me comprometer com um veredicto final. No entanto, minhas primeiras impressões sobre as atualizações do servidor NVIDIA SuperPOD foram bastante espetaculares. Se eles puderem oferecer aos consumidores a chance de aproveitar todos os aprimoramentos visuais de uma GPU RTX 4080 sem realmente desembolsar dinheiro para comprar a sua própria, a NVIDIA pode me conquistar para sempre.
Ignorando RTX, encontre-me na nuvem
Não importa que tipo de tecnologia atraente seja anunciada anualmente, sempre serei frugal. É preciso muito para eu gastar meu dinheiro suado, mesmo quando minha criança interior quer constantemente comprar os componentes de última geração e jogar videogames o dia todo. É parte do motivo pelo qual um azarão de médio porte é o meu PC de mesa dos sonhos para 2023; Simplesmente não estou disposto a abrir mão do dinheiro de uma GPU RTX de ponta da NVIDIA apenas para atrapalhar o resto do meu equipamento personalizado.
Agora não preciso. Esta pequena provocação dos servidores RTX 4080 SuperPOD baseados em nuvem me deixou pensando se eventualmente optaremos por streaming de jogos como a primeira opção, em vez de passar horas baixando instalações gigantescas e solucionando problemas de drivers. A Microsoft já me vendeu o Xbox Cloud Gaming e seu acesso fácil a jogos AAA em praticamente qualquer dispositivo. No entanto, enfrentar versões de PC rodando em configurações máximas é uma luta difícil.
O Xbox Series X é uma máquina poderosa, mas um PC personalizado sempre vencerá no final. Naturalmente, parte do motivo pelo qual o Xbox é tão bem-sucedido é que construir um computador que corresponda às especificações raramente será viável com o mesmo preço. Os consoles tendem a conquistar o favor dos jogadores que procuram jogos convenientes de alta fidelidade, mas os serviços em nuvem podem ir ainda mais longe se os fabricantes se comprometerem com a plataforma.
Talvez o lado mais empolgante dessa categoria em desenvolvimento seja o hardware, com dispositivos portáteis como o recém-lançado Razer Edge, fornecendo um pacote completo para jogadores que desejam acesso mais rápido a jogos com suporte de controle adequado.
Nosso redator técnico e de jogos, Zachary Boddy, explicou detalhadamente como a Microsoft poderia construir um império de portáteis para jogos Xbox móveis. Como os jogos na nuvem estão se tornando uma parte mais significativa da minha vida cotidiana, estou inclinado a concordar com eles. No final das contas, é um momento emocionante para jogos na nuvem, mas minha carteira só se estende a uma assinatura por vez.