Para a Huawei, é quase impossível adquirir chips para seus servidores e produtos de comunicação amplamente utilizados na China e em outros países. Mas isso não significa que a empresa não possa obter fichas; só não quer que ninguém saiba quem os vende. No Mobile World Congress, em Barcelona, a empresa demonstrou suas novas placas-mãe para servidores com todos os chips cobertos com fita adesiva e coolers para esconder os nomes de seus fornecedores.
A Huawei ainda vende cargas de servidores e equipamentos de comunicação na China e em vários outros países, mas para construir esses dispositivos ela precisa de chips. Praticamente todos os chips hoje – sejam eles lógicos ou ICs de memória – são projetados usando ferramentas de automação de design eletrônico (EDA) desenvolvidas nos EUA e produzidas em equipamentos contendo tecnologias criadas na América, portanto, seus fornecedores precisam obter licenças apropriadas do Departamento de Commerce para vendê-los à Huawei ou suas subsidiárias.
Mas obter essas licenças é complicado, e é por isso que a Huawei provavelmente terá que comprar chips no mercado paralelo ou usar meios complicados para obter hardware de seus desenvolvedores. Em ambos os casos a empresa prefere não demonstrar abertamente o que utiliza e ocultar seus fornecedores, como podemos ver nas imagens publicado no Twitter por Jay Goldberg, analista de 5G, IoT e rede com foco na China. Obviamente, outro motivo para ocultar os chips que ele usa é uma maneira de ocultar segredos comerciais dos concorrentes (e sabemos que existem Empresas chinesas copiam produtos da Huawei).
Visitando o estande da Huawei #MWC2023. Eles têm cerca de uma dúzia de placas em exibição e o pacote de cada chip em cada placa é obscurecido. pic.twitter.com/gwMDorOdA61º de março de 2023
Uma das placas (marcada em GFMPUB Ver. A) não apenas oculta chips lógicos usando um radiador ou fita, mas também oculta o fornecedor de ICs de memória. Outra placa, que parece um protótipo (ou mesmo uma maquete) de uma placa-mãe de servidor de 4 vias, não só esconde a marcação em alguns dos chips, como também não carrega processadores, talvez para garantir que ninguém adivinharia seu fabricante mesmo que o placa é roubada.
Depois que a Huawei se tornou vítima da guerra comercial em andamento entre os EUA e a China, alegando que tem laços com o exército da República Popular, a empresa não pode mais adquirir hardware e software de empresas sediadas nos EUA ou contendo tecnologias desenvolvidas na América sem obter uma licença apropriada do Departamento de Comércio dos EUA. A subsidiária HiSilicon da Huawei perdeu o acesso à produção de semicondutores avançados fora da China, o que bloqueou em grande parte o desenvolvimento de chips avançados.
Acontece que ainda existem maneiras de a Huawei obter os chips de que precisa. Além disso, a empresa está trabalhando com a SMIC, sediada na China – outra empresa que perdeu sua capacidade de se desenvolver em um ritmo acelerado por causa das sanções impostas pelos EUA – para construir uma fábrica capaz de produzir chips e pacotes de sistemas necessários para construir seus produtos.