A Pure Storage, fornecedora de dispositivos de armazenamento totalmente em flash, espera que a capacidade de suas unidades de estado sólido proprietárias de módulo flash direto (DFM) aumente seis vezes em alguns anos, levando a capacidades de 300 TB. A empresa espera avanços da densidade de área 3D NAND impulsionada pelo aumento do número de camadas e outros fatores para permitir um aumento tão dramático da capacidade. Os SSDs para PCs clientes também devem ganhar capacidade nos próximos anos, mas não tão dramaticamente.
“O plano para nós nos próximos dois anos é levar nossa postura competitiva de disco rígido para um espaço totalmente novo”, disse Alex McMullan, CTO da Pure Storage, em entrevista ao Blocos e arquivos. “Hoje estamos enviando 24 TB e 48 TB [DFM] drives. Você pode esperar […] uma série de anúncios nossos em nossa conferência Accelerate sobre tamanhos de unidade cada vez maiores, com nossa ambição declarada aqui de ter recursos de unidade de 300 TB, até 2026 ou antes.”
As unidades DirectFlash Module (DFM) proprietárias da Pure Storage são usadas exclusivamente com os sistemas de armazenamento FlashArray e FlashBlade da empresa. Os DFMs se assemelham a SSDs de fator de forma de régua e até usam conectividade U.2 NVMe padrão, mas são projetados exclusivamente para máquinas específicas. Os módulos usam controladores SSD de nível empresarial, embora com firmware totalmente personalizado, bem como dispositivos de memória 3D TLC ou 3D QLC NAND, embora não esteja claro se a empresa usa qualquer embalagem personalizada para aumentar a capacidade de seus chips flash.
Existem várias maneiras de aumentar a capacidade do DFM da Pure em seis vezes em três anos, mas não será fácil. A maneira mais óbvia é usar ICs NAND 3D mais sofisticados. Hoje a empresa usa dispositivos NAND 3D com 112 a 160 camadas, enquanto nos próximos cinco anos o número de camadas ativas deve aumentar para 400 a 500, diz Pure, o que aumentará a capacidade dos ICs NAND 3D.
“Todos os fornecedores de fab têm um plano e um caminho para chegar a 400-500 camadas nos próximos cinco anos”, disse McMullan. “E todo o objetivo disso nos ajudará, é claro, por conta própria.”
Os fabricantes de NAND 3D introduzem novas gerações de seus dispositivos (ou seja, aumentam o número de camadas ativas) aproximadamente a cada dois anos. Este ano, os fabricantes estão preparados para aumentar a produção de ~ 200 camadas 3D NAND, então espere ~ 300 camadas 3D NAND em 2025 e ~ 400 camadas 3D NAND em 2027. Para aumentar a capacidade de DFMs radicalmente até 2026 ou antes, a Pure Storage irá tem que contar não apenas com o aumento do número de camadas ativas, mas também com outras coisas.
Os DFMs existentes podem abrigar um número limitado de pacotes 3D NAND. Portanto, o Pure Storage pode usar pacotes que embalam mais dispositivos NAND 3D (o que exigirá controladores que possam trabalhar com esses pacotes) ou aumentar o número de pacotes e adotar uma pegada maior para DFMs.
Talvez os planos da Pure Storage de aumentar a capacidade de suas unidades DFM em seis vezes em três anos pareçam ambiciosos (embora gostemos da ideia das melhores unidades flash com 300 TB de espaço! Enquanto isso, o flash 3D NAND e as tecnologias de empacotamento de memória estão se desenvolvendo rapidamente e não ficaremos surpresos se os sistemas de armazenamento baseados em DFM da Pure excederem a densidade de armazenamento oferecida por sistemas de armazenamento que usam discos rígidos HAMR em alguns anos.