Um entusiasta da eletrônica projetou um “dispositivo de fator de forma de laptop” que é estimado para funcionar por dois anos entre as cargas. O nome auto-apagado BatataP combina uma mistura de componentes de baixa potência, além de uma bateria de 12.000 mAh e um modesto banco de células solares. Eventualmente, Andreas Eriksen, o designer do PotatoP, quer desenvolver este projeto de laptop para oferecer bateria de longa duração, além de uma tela maior.
A inspiração para o PotatoP veio do aborrecimento do criador com seu laptop existente sempre ficando sem bateria. Para os “pequenos projetos de programação” para os quais era usado, um hardware poderoso era desnecessário. Seria mais adequado ao usuário se o design do laptop fosse direcionado para um uso de energia muito baixo, desde que a tela fosse nítida e legível e o teclado perfeito.
Para executar a visão acima, o projeto PotatoP conta com a placa de desenvolvedor SparkFun RedBoard Artemis ATP como sua ‘placa-mãe’. Esta escolha de componente fundamental apresenta o SoC Ambiq Apollo3, que afirma “estabelecer um novo padrão em eficiência energética para dispositivos alimentados por bateria”. O Arm Cortex-M4F do SoC roda em até 96 MHz enquanto consome menos de seis micro-Amps por MHz. O SBC também possui 384 KB de RAM e 1 MB de memória flash, além de uma ampla variedade de interfaces/opções de conectividade considerando seu tamanho.
Outro componente que foi fundamental para o PotatoP como você o vê hoje é a tela Sharp Memory in Pixel. LS044Q7DH01. Esta é uma tela monocromática de 320 x 240 pixels com uma diagonal de 4,4 polegadas. Eriksen diz que gostaria que a Sharp fizesse uma versão maior dessa tela e provavelmente está aberta a uma alternativa, desde que seja econômica com o consumo de energia. A tela não tem luz de fundo, o que ajudará na eficiência de energia. No entanto, afirma-se que esta tela de 4,4 polegadas é “surpreendentemente legível” em condições de boa iluminação. Por último, devemos dizer que a tela diminuta dá a este dispositivo PotatoP um estilo único.
Embora existam sacrifícios óbvios feitos na tela e no poder de processamento, é bom ver que o criador do PotatoP não aguentou uma experiência de digitação abaixo do padrão. Assim, ele sacrificou um antigo Happy Hacking Keyboard Lite 2 para integrá-lo ao PotatoP.
Para software, o PotatoP está executando um ambiente Lisp (uLisp). O criador do PotatoP, Eriksen, diz que usar o Lisp para criar o software aplicativo necessário é outra parte da diversão de usar esse computador caseiro.
Por fim, o PotatoP, com sua já impressionante duração de bateria já medida em anos, está sendo ajustado para que nunca precise de um cabo de carregamento. O criador tem estado ocupado trabalhando em otimizações do sistema para reduzir o consumo de energia, sobre o qual você pode ler no desenvolvimento registros do projeto. Se os ajustes de software por si só não podem estender a vida útil da bateria ao infinito como as coisas estão (com a ajuda da energia solar), Eriksen está pensando em adicionar mais células solares para atingir esse objetivo.