Vários fornecedores pouco conhecidos de placas gráficas que costumavam vender seus produtos em vários mercados baseados na China agora estão disponíveis nos EUA em varejistas respeitados como Amazonas (abre em nova aba) e Newegg (abre em nova aba). Esses add-in-boards (AIBs) não são nem muito baratos nem muito caros, mas todos começaram a aparecer nos EUA na época em que o boom da mineração de criptomoeda Ethereum estourou.
Embora todos conheçam Asus, Gigabyte e MSI, poucas pessoas conhecem marcas como 51Risco (abre em nova aba), AX Gaming (abre em nova aba) (uma submarca Inno3D), Milho (abre em nova aba), Maxsun (abre em nova aba), Mllse (abre em nova aba)e Peladn (abre em nova aba). Essas empresas costumavam vender seus produtos exclusivamente em mercados como AliExpress ou Taobao, visando clientes na região da Ásia-Pacífico, bem como entusiastas desesperados dispostos a comprar algo exótico como uma placa gráfica de desktop baseada na GPU GeForce RTX 3070 Ti para laptop da Nvidia.
Até agora, essas empresas não estão tentando vender produtos tão exóticos nos EUA, e muitas de suas ofertas podem facilmente acabar em nossa lista das melhores placas gráficas, pois apresentam configurações recomendadas pela AMD e Nvidia. As placas gráficas vendidas sob essas marcas às vezes são mais baratas do que as ofertas concorrentes de marcas conhecidas e às vezes custam mais.
Por exemplo, a GeForce RTX 3070 da 51Risc custa $ 459 (abre em nova aba) em Newegg, que é mais barato do que o Eagle GeForce RTX 3070 da Gigabyte que é vendido por $ 499 (abre em nova aba) e a GeForce RTX 3070 da Maxsun com preço de $ 519 (abre em nova aba) (e vem junto com um vale-presente promocional de $ 20). Enquanto isso, as placas gráficas GeForce RTX 3070 da Mllse (abre em nova aba) e Peladn (abre em nova aba) parecem idênticos, embora o último seja $ 20 mais barato; parece que as duas placas são feitas na mesma fábrica, apenas com os adesivos das ventoinhas para diferenciá-las.
É difícil dizer com certeza por que essas marcas pouco conhecidas decidiram competir frente a frente com grandes nomes da Amazon e da Newegg, mas pode-se argumentar que a concorrência é sempre boa e quanto mais, melhor. Isso supondo que as placas sejam realmente totalmente funcionais e forneçam o desempenho esperado, o que não é algo que pudemos testar. Há também a questão do suporte de garantia, caso você encontre problemas no futuro.
O mercado total disponível de placas gráficas discretas para PCs de mesa não é particularmente grande: cerca de 38 milhões de unidades avaliadas em US$ 24,14 bilhões foram vendidas no ano passado, de acordo com a Pesquisa Jon Peddie. No entanto, há uma concorrência acirrada entre os fornecedores de AIB.
Existem cerca de uma dúzia de grandes fabricantes de placas gráficas com marcas bem conhecidas, além de várias submarcas que visam geografias específicas. Por exemplo, a Palit fabrica muitas GPUs para o mercado mundial, enquanto também vende marcas (quase idênticas) KFA2 e Galax para os mercados europeu e americano. Historicamente, existiam as chamadas marcas sem nome, mas elas foram extintas porque as placas gráficas TAM encolheram de cerca de 85 milhões de unidades em 2006 para aproximadamente 38 milhões em 2022.
No entanto, ainda existem pequenos fornecedores de placas gráficas que podem não vender em grandes volumes, mas que parecem ousados o suficiente para lutar contra empresas gigantes pelo mercado americano. A única questão é se eles planejam ficar por muito tempo ou apenas vender algumas pranchas porque não poderiam vendê-las em outro lugar?