Dead Island 2 está finalmente pronto para ser lançado em apenas algumas semanas. Antes da chegada do jogo, tive a chance de testar as primeiras horas para ver o que estava por vir.
Os resultados são sangrentos e divertidos com combate corpo a corpo que parece perfeito, mas há alguns problemas técnicos que precisam ser resolvidos no lançamento. É uma explosão de jogar, então, se os desenvolvedores resolverem alguns dos problemas, pode acabar sendo um dos melhores jogos para quem não se cansa de matar zumbis.
O jogo começa com uma tentativa fracassada de evacuação, enquanto um elenco de personagens coloridos tenta sair antes que os zumbis invadam Los Angeles completamente. As coisas naturalmente não vão bem. À medida que o avião faz uma reentrada abrupta na cidade, você escolhe o protagonista com quem ficará pelo resto do jogo.
Há Amy, uma paralímpica de pensamento rápido; Bruno, um nativo de Los Angeles com uma queda pelo charme; Carla, a acrobática ciclista de acrobacias; Dani, ex-jogador de roller derby; Jacob, um dublê apaixonado por Hollywood; e finalmente Ryan, um dançarino musculoso que só quer encontrar seu irmãozinho.
Todos os seis personagens jogam de maneira diferente com uma variedade de estatísticas que determinam a rapidez com que são, a rapidez com que se curam e outros atributos importantes. Eles também recebem duas Cartas de Habilidade exclusivas que ajudam a determinar algumas habilidades iniciais. As Cartas de Habilidade são obtidas jogando o caminho principal e algumas missões secundárias selecionadas, permitindo que você troque as coisas com base no seu estilo de jogo.
Por exemplo, alguns personagens podem se esquivar de ataques inimigos, mas depois de desbloquear o Skill Card certo, você pode preferir bloquear. Você pode recuperar a saúde ao desviar de um ataque, mas também pode optar por causar dano extra com um chute voador. O sistema é simples, mas ajuda a manter cada personagem distinto enquanto ainda permite um pouco de sobreposição e experimentação.
Eu fui com Amy para o meu tempo com o jogo, usando sua velocidade para fugir de ameaças maiores e tentando manobrar zumbis para tirar vantagem do ambiente. Há uma ampla gama de efeitos de status para aproveitar. Os zumbis podem ser embebidos em água e depois eletrocutados, cobertos com gasolina e incendiados, ou simplesmente mergulhados em ácido e derretidos. Diferentes tipos de zumbis têm diferentes pontos fortes e fracos. Por exemplo, um Burning Zombie não será danificado por nenhum tipo de fogo. Isso significa que você sempre precisa pensar rapidamente e examinar cuidadosamente o ambiente para ter sucesso.
O sistema de combate é construído em torno dessa ideia, permitindo que você melhore uma ampla gama de lâminas, martelos, pés de cabra, machados e muito mais que você encontra espalhados por aí. Claro, você pode usar um facão, mas uma espada eletrificada é ainda melhor. Também existem armas, mas são tratadas como opções mais raras que é melhor não usar, a menos que você esteja prestes a ser invadido.
O sistema Flesh implementado pelos desenvolvedores significa que cada arma causa danos horríveis sempre que atinge, quebrando ossos, cortando membros e espetando órgãos individuais. Eu tentei dezenas de combinações de armas diferentes ao longo das minhas cinco ou mais horas, e sempre foi divertido ver zumbis voando ou sendo destruídos por diferentes ataques.
Esta tão esperada continuação da aventura original da Techland teve uma longa jornada nos últimos anos. Anunciado inicialmente em 2014 com um trailer memorável, o jogo estava sendo administrado pela Yager Development até que a equipe foi substituída pela Sumo Digital em 2015. Em 2019, o jogo mudou de mãos novamente, com a Dambuster Studios intensificando.
Além de jogar esta prévia, conversei com Adam Duckett, diretor de design de Dead Island 2, para falar sobre a abordagem que a Dambuster Studios adotou com esta sequência que foi anunciada pela primeira vez há quase nove anos.
Para começar, perguntei como a equipe lidava com um jogo que já vinha sendo desenvolvido há anos em outros estúdios. Duckett foi surpreendentemente sincero, compartilhando que eles basicamente começaram de novo.
“Tivemos a oportunidade de recomeçar do zero, foi como uma lousa em branco para nós”, diz Duckett. “Nós amamos LA como um local, que já havia sido falado antes, de modo que para nós era realmente um acéfalo, manter o cenário o mesmo. Mas todo o resto foi nossa escolha e tivemos muita sorte de termos a oportunidade para começar desde o primeiro dia.”
Com tantos anos afastados do Dead Island original, perguntei qual foi a coisa mais surpreendente sobre o desenvolvimento de uma sequência. Duckett disse que a recepção positiva a tudo mostrado até agora se destaca.
“É surpreendente? Obviamente, como designer, você espera que não seja surpreendente”, acrescenta ele com uma risada. “O amor pelo sistema Flesh em particular, acho que é [been] uma experiência muito agradável até agora.”
Apesar da complexidade deste sistema, Duckett diz que fazê-lo funcionar em uma variedade de hardware não foi realmente tão difícil, embora a equipe tenha colocado muito esforço e tempo no sistema desde o início.
“Fizemos muito, por falta de uma frase melhor, assistindo a filmes de zumbis enquanto comíamos pipoca, realmente imergindo no gênero e vendo o que as pessoas queriam”, diz Duckett. “Somos um jogo de zumbis para amantes de zumbis.”
O amor por filmes de zumbis mais antigos e Hollywood em geral é aparente, com várias missões ambientadas em Beverly Hills e arredores e até mesmo em um set de filmagem, onde figurantes zumbificados tropeçam entre sets que ainda têm efeitos como explosões preparadas para filmagem. Notas dos produtores sobre como abordar atores e atrizes particularmente difíceis parecem irônicos de um jeito bom.
Uma missão secundária em particular foi divertida, pois seu personagem tem a tarefa de ajudar um influenciador a gravar algumas filmagens com mortes de zumbis cada vez mais extravagantes. Ao explorar esta mansão compartilhada, você pode até encontrar o pedido de desculpas de um YouTuber escrito em detalhes, com notas sobre como fazer o falso arrependimento por ações não especificadas parecer real e não roteirizado.
Quando perguntei se fazer com que esse cenário parecesse autêntico era um dos grandes focos da equipe, Duckett respondeu com um entusiástico “Absolutamente”.
“Foi um dos nossos pilares principais. Combate corpo a corpo brutal, zumbis, Los Angeles. E é Los Angeles pelas lentes de Hollywood”, explica ele. “Foi uma escolha de design consciente não ficar grande e expansivo, para realmente focar os níveis em pedaços pequenos de alta qualidade de Los Angeles.”
Tive acesso a aproximadamente as primeiras cinco horas do jogo. No entanto, o jogo completo terá cerca de 20 horas de duração, com alguma variação dependendo de quantas missões secundárias os jogadores escolherem enfrentar ou quanto optarem por explorar fora do caminho comum.
“O foco realmente não foi no tempo, não foi na duração, foi na qualidade”, diz Duckett, acrescentando que essa foi outra escolha feita muito cedo no desenvolvimento do jogo. Isso se estende ao design do mapa, que é segmentado em um punhado de níveis abertos, em vez de ser um mapa enorme que pode ser explorado do começo ao fim.
Embora tenha aproveitado meu tempo com a visualização, infelizmente há vários problemas técnicos que prejudicaram a experiência. Joguei no PC e alguma forma de gagueira atormentou a experiência, acontecendo com frequência, independentemente da rapidez com que me movia por uma área. Não importa como eu ajustei as configurações gráficas, ele estava presente, mesmo que o jogo parecesse suave sempre que não estivesse sujeito a gagueira.
Fora isso, havia uma série de bugs (que os desenvolvedores notaram com antecedência que poderiam estar presentes), com o áudio sendo interrompido no início de algumas conversas ou a música inimiga repetindo em um loop apesar de limpar uma área. Um punhado de problemas de animação também surgiram, com algumas armas sendo seguradas para trás ou não se conectando com zumbis adequadamente durante mortes em câmera lenta.
Espero que tudo isso possa ser resolvido, porque o que o Dambuster Studios criou aqui parece promissor. Qualquer um que queira passar algum tempo derrubando zumbis, mas não precisa gastar 100 horas fazendo isso, deve ficar de olho em Dead Island 2 quando chegar ainda este ano.
Dead Island 2 está programado para ser lançado em 21 de abril de 2023 para Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC, PS4 e PS5.