Como parte da estratégia da Intel de devorar negócios que não se encaixam exatamente em sua estratégia de IDM 2.0, a empresa começou discretamente esta semana a sair de seus negócios de rede de área sem fio (WWAN). A mudança está em desenvolvimento há algum tempo e, embora a Intel decida parar de fabricar modems 4G e 5G, ela continuará a fornecer soluções para notebooks baseadas em suas CPUs, mas equipadas com modems MediaTek, informa Mais do que Moore.
Enquanto o mundo está ficando mais conectado, a conectividade talvez esteja se tornando um negócio de commodities para empresas como a Intel, que se esforçam para se integrar verticalmente, mas vendem seus produtos com margens altas. Talvez seja por isso que a empresa vendeu seu negócio de modem para smartphone/tablet 4G e 5G para a Apple em meados de 2019 e é por isso que está vendendo o negócio restante para a MediaTek. Para a MediaTek, a tecnologia de modem para PC da Intel permitirá que ela ofereça soluções de conectividade para toda a pilha de dispositivos clientes, começando com dispositivos humildes de Internet das Coisas e terminando com ultrabooks avançados usados por guerreiros da estrada.
Depois que a Intel vendeu seu negócio de modem de telefone celular para a Apple – o principal cliente desta unidade de negócios, por assim dizer – ainda manteve suas patentes cruciais 4G e 5G (pelo menos algumas das quais herdou da Infineon como parte de sua aquisição de soluções sem fio em 2011) , continuou oferecendo soluções de modem 4G e 5G como parte de suas plataformas de laptop. Em algum momento, a empresa decidiu se associar à MediaTek e à Fibocom para a fabricação de modems apropriados.
Agora, a empresa planeja transferir sua tecnologia 5G para Fibocom e MediaTek e atualmente está facilitando a transferência de código de driver e acordos de licenciamento para manter a experiência do cliente. Embora a Intel pretenda sair do mercado 5G até julho, ela manterá uma pequena equipe para auxiliar a MediaTek, que adere hardware, software e clientes. A transferência de tecnologia deve ser concluída em maio e não deve ter nenhum impacto financeiro na Intel. Os parceiros OEM da Intel que usam soluções 5G podem continuar a colaborar com a MediaTek para fornecer atualizações e upgrades para seus roteiros de produtos existentes.
“À medida que continuamos a priorizar os investimentos em nossa estratégia IDM 2.0, tomamos a difícil decisão de sair de nossos negócios de clientes WWAN para LTE e 5G”, disse Eric McLaughlin, vice-presidente da GM Wireless Solutions, Intel, em um comunicado emitido para Mais do que Moore. Estamos trabalhando com nossos parceiros e clientes para facilitar uma transição perfeita para apoiar seus negócios em andamento e garantir que nossos clientes continuem a ter soluções para o segmento de PC conectado.”
Para a Intel, seu negócio de modem 4G e 5G pode não ser o mais lucrativo. Além disso, como aponta o analista Dr. Ian Cutress, o mercado total disponível de PCs sempre conectados (ACPCs) não aumentou nos últimos anos. Embora possa haver um influxo de ACPCs da Apple (que possui tecnologia de modem apropriada herdada da Intel) e da Qualcomm, a Intel pode não estar inclinada a competir com essas duas plataformas, dadas as margens de lucro supostamente limitadas neste setor.
Enquanto isso, oferecer uma pilha completa de soluções de conectividade faz muito sentido para a MediaTek, que receberá a unidade de negócios.
“A MediaTek tem um forte histórico de fornecimento de soluções sem fio globais e continua a fazer investimentos em seu portfólio de modems sem fio além do smartphone em PCs e outros dispositivos”, uma declaração da MediaTek citada por Mais do que Moore lê.