O que você precisa saber
- A Microsoft está tentando comprar a Activision-Blizzard por US$ 69 bilhões, com reguladores de todo o mundo investigando como isso pode afetar a concorrência.
- A Sony PlayStation tem sido um oponente vocal do acordo e tentou frustrar ou bloquear a fusão.
- No entanto, os membros do Congresso dos EUA agora estão perguntando por que a Sony, uma multinacional japonesa, desfruta de uma participação tão grande em seu mercado doméstico, armada com alegações de que a empresa pagou ativamente para bloquear versões de jogos do Xbox na região.
E agora o governo está se envolvendo.
Após a notícia desta semana de que a senadora americana pelo estado de Washington, Maria Cantwell, criticou as práticas de negócios da Sony no chamado mercado de consoles “high-end”, um novo aviso formal de protesto foi convocado por vários membros do congresso dos EUA.
Os Estados Unidos estão envolvendo o Japão em um amplo acordo comercial, como parte de um esforço para melhorar a cooperação entre as duas nações. Com a evolução do cenário geopolítico, as democracias avançadas estão reafirmando laços, enfrentando uma competição cada vez mais acirrada de autocracias como China e Rússia. Parte desse esforço é descrito como a Estrutura Econômica Indo-Pacífica, da qual o Japão é um componente proeminente. A ideia é criar um campo de jogo nivelado para cooperação e comércio de tecnologia, mas a grande fusão da Microsoft Activision-Blizzard lançou inesperadamente uma chave nos trabalhos.
A Sony se tornou a maior detratora da fusão, implorando aos reguladores para bloquear o acordo com temores que giram principalmente em torno de Call of Duty. A popular franquia de jogos de tiro e suas vendas, microtransações e envolvimento contínuo são uma enorme fonte de receita para todos os detentores de plataformas – exceto para a Nintendo, que ainda não tem acesso. A Sony argumentou que o acordo poderia criar uma situação em que a Microsoft seria capaz de bloquear o acesso aos jogos da Activision, algo que a Microsoft rebateu oferecendo contratos legalmente vinculativos em contrário.
Dadas as acusações da Sony de potencialmente bloquear jogos, talvez seja irônico que senadores e congressistas dos EUA e mulheres agora estejam acusando a Sony de fazer a mesma coisa.
Em cartas compartilhadas por Axiosparece que um grupo de membros do congresso dos EUA está pressionando representantes comerciais dos EUA para investigar a atitude do Japão em relação à Sony, acusando-a de violar a lei antitruste japonesa ao assinar acordos que excluem especificamente as versões de jogos do Xbox.
“O Japão permite que empresas estrangeiras de jogos vendam em seu mercado, mas as empresas americanas nunca ganharam posição. A Microsoft lançou seu Xbox no Japão em 2002 e, apesar de 20 anos de investimento, ainda tem uma participação insignificante de dois por cento no mercado de jogos de última geração. mercado de consoles”, diz a carta, assinada por 11 membros do congresso.
“Nosso entendimento é que o governo japonês tolera uma série de condutas excludentes por parte de suas empresas domésticas que podem violar as leis antitruste do Japão”.
A carta então afirma que a Sony fez contratos específicos visando o Xbox no país, o que poderia explicar por que muitas vezes vemos os jogos pularem arbitrariamente o Xbox, apesar de atingirem todas as outras plataformas. “Entendemos que a Sony, que detém 98 por cento do mercado, paga aos editores de jogos terceirizados para não disponibilizar seu conteúdo no Xbox e negocia acordos de exclusividade que mantêm os jogos mais populares no Japão fora do Xbox”.
A carta pede às comissões reguladoras do Japão que explorem maneiras de nivelar o campo de jogo, uma vez que os acordos comerciais entre as nações abordam especificamente o comércio digital.
Tomada do Windows Central
Escrevi há algumas semanas que a Sony pode acabar se arrependendo de ter se envolvido tão profundamente na fusão Xbox-Activision, mas por razões totalmente diferentes. As negociações comerciais e a criação de um campo de jogo digital nivelado no Japão foram uma reviravolta completamente inesperada, pelo menos para mim, e parte disso é obra da própria Sony. Ao criar uma designação de mercado de console “de ponta” com a FTC para impedir que a Nintendo sem Call of Duty de argumentos sobre a importância da franquia, a Sony involuntariamente se abriu para argumentos antitruste na UE e no Japão, onde tem um posição de mercado totalmente dominante.
Os fãs do Xbox sem dúvida estão familiarizados com a ideia de jogos lançados no PC, PlayStation e Nintendo Switch, mas misteriosamente omitem o Xbox da imagem. O sigilo típico dos acordos de licenciamento de videogames sempre nos deixou imaginando o porquê, mas normalmente fãs e comentaristas colocam a culpa no Xbox por sua pequena participação de mercado no Japão, por não ter investido na região e feito os negócios corretos. Com a participação de mercado arraigada da Sony, no entanto, eles desfrutam de uma posição muito mais forte para fazer acordos que possam excluir especificamente o Xbox. O Xbox teria que pagar muito mais do que a Sony potencialmente para compensar as perdas incorridas por estar em uma plataforma menor, colocando-os em uma posição potencialmente perdedora. O Xbox Game Pass mudou a maneira como alguns desses negócios podem ser feitos, no entanto, uma vez que oferece aos desenvolvedores um público instantâneo e a viralidade boca a boca que potencialmente o acompanha.
De qualquer forma, eu não tinha negociações comerciais entre estados-nação em meu cartão de bingo sobre como a grande fusão Activision-Blizzard poderia acabar complicando as coisas. Não é exagero esperar que as coisas fiquem complicadas se a Microsoft e a Sony não conseguirem resolver seu impasse, agora que os funcionários do governo estão se envolvendo cada vez mais.