No início desta semana, as autoridades de Hong Kong viram sua maior apreensão de contrabando de tecnologia desde 2018. Um homem tentou contrabandear cerca de 510.000 produtos eletrônicos (CPUs, SSDs e dispositivos inteligentes) para a China continental. O Padrão de Hong Kong relata que as mercadorias valiam HK$ 30 milhões (quase US$ 4 milhões).
Em uma tentativa audaciosa de aproveitar ao máximo a diferença de preços de produtos de tecnologia entre Hong Kong e a China continental, um homem de 61 anos tentou obter 30 caixotes de madeira pela alfândega. Seu plano aparente era desviar-se de pagamentos consideráveis de impostos, declarando incorretamente o conteúdo das caixas. A alfândega diz que o conteúdo era de ‘telas eletrônicas’, que devemos presumir que foram marcadas com um valor muito menor e atrairiam pagamentos de impostos muito mais baixos para cruzar a fronteira. Os oficiais fizeram um raio-x das caixas para registrar mais de meio milhão de componentes eletrônicos. Peças compactas e de alto valor parecem ter sido focadas pelo contrabandista, mas além das CPUs, SSDs, HDDs etc havia alguns smartphones e laptops.
O contrabando de tecnologia para a China parece ser um caminho tentador para o ‘dinheiro fácil’, a julgar pelo número de contrabandistas que chegam às manchetes e pelas medidas extraordinárias tomadas para ocultar os produtos do mercado negro. O caso acima chama a atenção devido à sua escala, mas em vista de outras histórias recentes, estamos desapontados com a tentativa sem imaginação do contrabandista que havia sido libertado sob fiança.
No início desta semana, por exemplo, um homem tentou contrabandear quase 240 processadores Intel Core i5-13400F para a China. Ele os havia colado em embalagens mínimas ao redor de seu corpo e pernas. Ele empurrou sua sorte, pois a ‘armadura da CPU’ afetou estranhamente sua aparência, e os oficiais da alfândega investigaram. No final do ano passado, uma mulher tentou colocar uma mistura de 200 CPUs Intel e 9 iPhones na China sem pagar impostos, enfiando-os em uma barriga falsa. Mais uma vez, sua aparência incomum (e movimento) chamou a atenção dos funcionários da alfândega. No início deste mês, um plano para contrabandear 84 SSDs M.2 para a China, escondendo-os dentro da estrutura tubular de uma scooter, também foi frustrado.
As histórias de fracassos de contrabando acima são provavelmente apenas a ponta do iceberg. Presumimos que os estratagemas de contrabando mais tortuosos, astutos e bem-sucedidos não foram relatados pelos noticiários porque não foram descobertos.