Parece ficção científica, mas um laboratório está trabalhando para torná-lo realidade.
O mundo digital transformou todo o nosso estilo de vida, esses 1s e 0s brilhantes são a base de toda a nossa economia global agora e representam como a grande maioria de nós trabalha e se diverte no dia-a-dia. No entanto, o binário digital é limitado de algumas maneiras, e é por isso que muitos futuristas veem a computação quântica como o próximo salto em tecnologia, devido a superposições que permitem que algoritmos que existem além dos bits antigos regulares binários on-off típicos se encontrem restritos. De fato, o mundo real opera em uma dinâmica mais fluida do que a computação binária pode permitir, que é uma das razões pelas quais os qubits quânticos ganharam popularidade nos últimos anos. Mas a computação quântica tem um longo caminho a percorrer antes que possa ser efetivamente domesticada, devido aos custos, uso de energia e assim por diante. E se houvesse outra maneira?
A relatório in PopSci destacou recentemente um laboratório de pesquisa não convencional que está estudando uma metodologia de computação alternativa que, um dia, pode recriar algumas das visões cibernéticas futurísticas da interface biológico-tecnológica com a realidade.
Fundado em 2001, o Laboratório de Computação Não Convencional baseado na Universidade de Bristol, no Reino Unido, está explorando como colônias de fungos e micélio podem formar a base de futuras soluções de computação.
Para aqueles que assistiram ao programa de TV The Last of Us ou jogaram Resident Evil Village, você deve estar ciente da estrutura de “raiz” semelhante a uma rede de colônias de cogumelos, conhecida como micélio. Alguns dos maiores conhecido estruturas contínuas de micélio se estendem por até dez quilômetros quadrados e processam sinais elétricos de uma maneira familiar “semelhante a um circuito”. Estudos recentes têm sugerido que as rodovias de micélio podem estar processando e até compartilhando informações, alertando sobre possíveis predadores, compartilhando locais de fontes de alimento e outras coisas – embora de forma inconclusiva (por enquanto). De qualquer forma, o potencial está sendo explorado pelo laboratório como uma alternativa potencialmente mais econômica a outras soluções de computação, que usam exponencialmente mais eletricidade para funcionar.
Os sistemas computacionais biológicos são descritos como “wetware” na indústria e representam um campo de estudo que compreende soluções biológicas ou químicas. Redes de micélio são conhecidas por serem transmissoras e receptoras de sinais elétricos. Mesmo que não tenhamos certeza do porquê, a pesquisa gira em torno de direcionar esses sinais para criar uma alternativa dinâmica ao binário digital. Muitas das pesquisas de IA de hoje giram em torno de imitar o cérebro humano e sua estrutura neurológica, para esse fim. O Laboratório de Computação Não Convencional está explorando possibilidades semelhantes.
Falando com PopSci, André Adamatzky enfatizou que, embora as implementações no mundo real possam estar distantes, o potencial é claro. “No momento, são apenas estudos de viabilidade. Estamos apenas demonstrando que é possível implementar computação e é possível implementar circuitos lógicos básicos e circuitos eletrônicos básicos com micélio. No futuro, podemos desenvolver computadores de micélio mais avançados e dispositivos de controle. “
Adotando uma corrente, o micélio pode ser capaz de executar tarefas semelhantes a um circuito básico, com portas lógicas e afins, semelhante ao que você obtém com o sistema redstone do Minecraft, por exemplo. As vantagens das soluções de computação baseadas em micélio ou limo são limitadas, mas têm algum potencial para dispositivos simples que podem incorporar algoritmos mais complexos fora do alcance de um sistema binário. Eles podem se autorregenerar, por exemplo, e usar muito pouca energia em comparação com um circuito convencional. Não é muito difícil imaginar como eles poderiam talvez formar a base de futuros mecanismos de bloqueio, por exemplo, considerando como os fungos limosos parecem reter a memória de padrões e soluções de labirinto. Talvez uma versão futura do Windows Hello possa conter uma gota de lodo, bem ali na sua placa-mãe. Quem sabe?
De qualquer forma, é improvável que seu PC movido a cogumelo esteja executando o Cyberpunk 2077 em configurações máximas em breve, mas cada vez mais, a interface biológica e o wetware estão sendo explorados como uma solução para uma ampla variedade de problemas de computação.