As criptomoedas cresceram durante a pandemia, pois muitas pessoas trabalhavam em casa e procuravam coisas para fazer com seu tempo extra (e ganhar algum dinheiro extra). Como resultado, Bitcoin e Ethereum atingiram máximos históricos no final de 2021 antes de cair significativamente em 2022.
Agora, o governo Biden está tentando reduzir quaisquer benefícios financeiros que as empresas obtenham, impondo um novo imposto sobre a eletricidade usada para criptomineração. Segundo o governo, as operações de criptomineração têm um impacto descomunal no consumo de energia nos Estados Unidos.
Então, como parte de seu Orçamento do ano fiscal de 2024, a Casa Branca está propondo um imposto de 30% sobre a eletricidade usada pelas operações de criptomineração. O imposto Digital Asset Mining Energy (DAME) entraria em vigor em 32 de dezembro de 2023 e seria implementado gradualmente, começando em 10% no primeiro ano. O imposto aumentaria para 20% durante o segundo ano e atingiria 30% no terceiro ano e nos anos subsequentes. Estima-se que o imposto DAME possa gerar US$ 3,5 bilhões em receita na primeira década de promulgação.
A Casa Branca afirma que “o aumento no consumo de energia atribuível ao crescimento da mineração de ativos digitais tem efeitos ambientais negativos e pode ter implicações na justiça ambiental, bem como aumentar os preços da energia para aqueles que compartilham uma rede elétrica com mineradores de ativos digitais”.
Em outras palavras, os cidadãos comuns enfrentam as consequências do aumento das demandas de energia dos criptomineradores na forma de taxas mais altas para compensar os custos dos produtores de energia. No entanto, a administração também observa que a volatilidade da criptomineração pode ter outras consequências. “Como a criptomineração é geograficamente móvel e a estabilidade do modelo de negócios permanece incerta, as concessionárias locais também enfrentam riscos financeiros se investirem na atualização da capacidade que pode não ser necessária se a atividade de mineração cessar ou se afastar”, disse. a Casa Branca disse em um comunicado de imprensa.
A Casa Branca quer que esses porcos da energia paguem a conta por meio de impostos mais altos para combater essa ameaça percebida. A esperança é que o imposto de até 30% seja suficiente para deter os criptomineradores em um mercado que já viu a lucratividade cair.
Por exemplo, os números da US Energy Information Administration mostram que a refrigeração representa a maior parte do uso de eletricidade em 85 bilhões de quilowatts-hora (kWh) em 2022. A iluminação ficou em segundo lugar com cerca de 65 milhões de kWh, enquanto as televisões ficaram em terceiro com pouco mais de 50 kWh . A entrada surpreendente na lista é a criptomineração, que consumiu 50 milhões de kWh em 2022 e ficou em quarto lugar.
Para colocar esses números em perspectiva, as 34 maiores operações de criptomineração nos EUA consomem eletricidade suficiente em um ano para abastecer três milhões de residências. Além disso, “o alto consumo de energia dos criptomineradores tem repercussões negativas no meio ambiente, na qualidade de vida e nas redes elétricas onde essas empresas se localizam em todo o país”.
Os benefícios econômicos da criptomineração são, na melhor das hipóteses, duvidosos, com a Casa Branca argumentando que não oferece quase o tipo de retorno sobre o investimento para comunidades como empresas que consomem níveis de energia semelhantes. Curiosamente, as empresas teriam que relatar a quantidade e o valor da energia que consomem especificamente para mineração. Esses números serviriam como base tributária para as operações de criptomineração.
A criptomineração foi adotada anteriormente por empresas como a Nvidia, que experimentou escassez generalizada e prolongada de placas gráficas devido à imensa demanda. A Nvidia até desenvolveu GPUs especificamente para atingir o mercado de criptomineração. No entanto, nos últimos meses, até mesmo a Nvidia azedou na indústria.
“Todo esse material criptográfico precisava de processamento paralelo e [Nvidia] é o melhor, então as pessoas apenas o programaram para usar com esse propósito “, disse Michael Kagan, diretor de tecnologia da Nvidia, em uma entrevista em março de 2023 para o The Guardian. “Eles compraram muitas coisas e, eventualmente, entrou em colapso, porque não traz nada de útil para a sociedade. eu nunca acreditei nisso [crypto] é algo que fará algo de bom para a humanidade.”