Com ou sem razão, o ciclo de notícias de Redfall estava absolutamente entrelaçado com o Xbox, que ganhou reputação de jogos de qualidade média a ruim nos últimos anos. Tudo começou com uma vitrine de pré-visualização espetacularmente ruim com IGN First e catalisou com a revelação de que o jogo não atingirá 60 FPS no chamado “console mais poderoso” do mundo, o Xbox Series X. Redfall agora tem 63/100 no Metacritic , tornando-o um dos títulos mais mal avaliados do Xbox nos últimos anos.
Ladeado pelo multiplataforma Minecraft Legends, que falhou em atingir 70/100 no Metacritic, o Xbox mais uma vez se vê sendo examinado por sua capacidade (ou falta dela) de oferecer títulos exclusivos de alta qualidade normalmente esperados de um detentor de plataforma.
Já faz algum tempo que o Xbox Game Pass é provavelmente o melhor exclusivo da plataforma Xbox. No entanto, cada vez mais ele está sendo responsabilizado pela qualidade inconsistente na Microsoft. A lógica comum sugere que, se você não está vendendo muitas cópias no varejo, não precisa exatamente de jogos de alta qualidade para vencer a concorrência. No entanto, isso não ajudará no crescimento do Xbox Game Pass se ele ganhar a reputação de ter jogos exclusivos de baixa qualidade. Netflix e Disney + construíram seus impérios em programas e filmes premiados, e o Xbox declarou publicamente que deseja seguir o exemplo.
Alguém poderia argumentar que o Xbox encontrou seu fundamento de algumas maneiras. Afinal, o Xbox foi o editor mais aclamado de 2021 no Metacritic, e a Microsoft obteve algum sucesso com o Hi-Fi Rush no início do ano.
Depois de alguma investigação, não tenho certeza se a Microsoft ou a ZeniMax aceitaram o fato de que as falhas da ZeniMax se refletem no Xbox. Estamos vendo isso acontecer em tempo real com Redfall.
Na verdade, o Xbox não estava envolvido com Redfall…
Houve algumas especulações e acusações sobre o estado de lançamento de Redfall. Eu observei em minha análise de Redfall que o melhor elogio que eu poderia dar ao jogo é que eu não odeie, que não é exatamente um endosso brilhante. Dizer que Redfall é um rebaixamento em qualidade para Arkane Austin é um eufemismo. Depois de jogar Redfall, imediatamente tive que instalar o Prey de 2017 para verificar se não estava enlouquecendo e, comprovadamente, Redfall parece ter sido feito por um estúdio completamente diferente – um estúdio totalmente inferior.
Ainda estou reunindo evidências sobre exatamente por que ou como Redfall foi autorizado a liberar neste estado. Não é apenas o fato de ser bugado, é apenas um jogo vazio em comparação com os títulos pelos quais Arkane era conhecido anteriormente. O diretor do estúdio Harvey Smith é responsável por títulos como Deus Ex e Dishonored, e anteriormente descreveu Redfall como tendo elementos de “simulação imersiva”, semelhantes aos jogos anteriores. No entanto, não posso deixar de sentir que isso está incrivelmente longe da verdade. Redfall nem se aproxima vagamente da barra de qualidade esperada de Arkane e, de fato, do próprio Xbox. No entanto, várias fontes me disseram que o Xbox não participou totalmente do projeto e que o jogo não se enquadra nas responsabilidades do diretor do Xbox Game Studios, Matt Booty – porque, com ou sem razão, agora, Arkane não é um Xbox Game Studio por definição interna.
A Microsoft comprou a ZeniMax há alguns anos, ganhando franquias como Fallout, DOOM e The Elder Scrolls no processo. A Microsoft está ansiosa para manter um nível de independência nos estúdios que adquiriu, para ajudar a manter as culturas e expectativas desses estúdios. Cada vez mais, porém, acho que a Microsoft e a ZeniMax precisam perceber que agora estão ligadas e as ações de uma refletem na outra.
… mas deveria ter sido?
As aquisições são difíceis, as fusões são mais difíceis e, apesar do que dizem os especialistas online, o Xbox e o ZeniMax ainda estão se integrando. Para chamar o que aconteceu com Redfall “Problemas de dentes” é provavelmente um eufemismo (e também um trocadilho hilário, porque você sabe, vampiros e isso). Mas, goste ou não, é absolutamente verdade que Redfall passou despercebido pelo radar do Xbox.
As pessoas têm perguntado por que o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, não atrasou Redfall, ou por que o líder do Xbox Game Studios, Matt Booty, não garantiu um nível básico de qualidade. A ZeniMax ainda está operando como uma entidade separada, para o bem ou para o mal. A ZeniMax tem um processo completamente separado para desenvolver e enviar jogos, e não era da alçada de Matt Booty lidar com Redfall, bem como com vários outros Xbox Game Studios que estão atualmente sob sua alçada. A função de Booty é lidar com franquias internas do Xbox, incluindo Age of Empires, Flight Simulator, Forza e assim por diante. Spencer supervisiona o inteiro negócio como um todo e falando de forma totalmente realista, não deveria recair sobre ele entrar nas minúcias de cada lançamento de jogo sob a marca. Existem apenas tantas horas físicas humanas no dia. Outras equipes precisam ser responsáveis por suas próprias coisas, mas acho que há uma questão justa a ser feita em relação à supervisão e ao suporte e coesão dentro da propriedade.
A ZeniMax é uma grande empresa por si só, composta por 2.300 funcionários. No papel, faz sentido dividir as responsabilidades de gerenciamento de entrega de conteúdo quando o Xbox cresceu tanto e pesado, mas não tenho certeza se o Xbox antecipou ou avaliou corretamente como as falhas no ZeniMax seriam atribuídas à Microsoft, em vez do ZeniMax como um entidade quase separada.
Mojang é outro exemplo do que a Microsoft chama de propriedade de “integração limitada”. A Mojang também opera essencialmente de forma independente, com a Microsoft fornecendo suporte na entrega de marketing e coisas assim. A Microsoft e a Mojang também tiveram algumas desconexões bastante prolíficas na comunicação. A Microsoft encomendou um musical inteiro para anunciar o Minecraft Super Duper Graphics Pack, que deveria adicionar um toque gráfico semelhante ao do PC à versão do jogo para console Xbox. No entanto, o Minecraft Super Duper Graphics Pack nunca se materializou, com Mojang posteriormente alegando que não era viável. Este exemplo se junta ao ciclo de marketing de Redfall, que era descaradamente 60 FPS até que não fosse, mais tarde revelado como sendo 30 FPS no Xbox pelo menos para o lançamento.
Para mim, esses são alguns exemplos bastante prolíficos de problemas com largura de banda de comunicação. Às vezes, parece que o corporativo da Microsoft nem sempre está totalmente sintonizado com o que realmente está acontecendo em algumas de suas propriedades satélites, devido à sua cultura de manutenção da independência do criador e, potencialmente, subfinanciamento e falta de pessoal em sua estrutura de supervisão gerencial. Essa é uma área em que acho que não faria mal à Microsoft e à ZeniMax obter mais investimentos e explorar reformas.
O fato é que os exclusivos refletem na marca Xbox
A independência criativa e a liberdade de expressão são absolutamente cruciais para manter um ambiente de trabalho feliz e saudável. A Microsoft foi elogiada por desenvolvedores e especialistas por manter a independência dos estúdios que adquire. No entanto, o mesmo cenário de mídia agora também está criticando a Microsoft por não ser capaz de oferecer qualidade. Eu vi uma saída com a ousadia de afirmar que “o Xbox não merece exclusivos”, o que é tão ridículo quanto triste.
Além da hipérbole, é claro que existem algumas críticas justas sobre como as coisas estão indo, mas houve toneladas de histórias de sucesso espalhadas nos últimos anos que as pessoas que operam de má fé estão ansiosas para esquecer. Se todo o negócio estava em Redfall, o Xbox honestamente tinha um problema muito maior.
Lançamentos de jogos com pontuações Metacritic de novos estúdios adquiridos a partir de 2020 Deathloop- 88Psychonauts 2- 87Ghostwire Tokyo- 75Grounded- 82Pentiment 86Hifi Rush- 87Minecraft Legends- 71Redfall- 63Basicamente, Arkane falhou e estamos todos em pânico2 de maio de 2023
De qualquer forma, isso não é uma defesa de como a Microsoft montou seus estúdios internos de desenvolvimento de jogos, nem uma crítica. Estou apenas relatando os fatos atuais como eles são, no que diz respeito à integração de algumas das equipes. A questão que estamos explorando aqui é: “A Microsoft deveria criar um pipeline mais forte para supervisão?” Ou, “Existe um meio termo entre supervisão, apoio e independência?” Porque é absolutamente verdade que tudo o que ocorre dentro do guarda-chuva Microsoft Gaming reflete na marca pública, que é o Xbox. E o Xbox está sofrendo agora.
Os humanos individuais não podem fazer muito, e alguns dos ataques que vejo nas equipes da Microsoft e da ZeniMax são muitas vezes feitos por ignorância ou má fé. Aqueles de nós que investiram no ecossistema do Xbox e muitos de nós que estão digitalmente presos ao ecossistema do Xbox têm o direito de examinar a produção que estamos obtendo, principalmente quando comparada à concorrência.
Acho que o caminho a seguir para a Microsoft e a ZeniMax está em algum lugar entre a independência e a supervisão aprimorada. Eu não ficaria surpreso se a Microsoft e a ZeniMax já estivessem trabalhando para isso – mas as pessoas não querem aceitar como as coisas podem se mover lentamente em um ambiente corporativo. Como um exemplo microcósmico, demorei um ano para convencer nossa empresa-mãe a adicionar novamente nosso sistema de comentários depois que fomos adquiridos (a propósito, de nada).
A ZeniMax e a Microsoft ainda estão se integrando, e talvez o Redfall não tivesse sido lançado no estado em que está (ou mesmo, de forma alguma) na propriedade unificada. Redfall está em desenvolvimento há cinco anos e parece um produto da era do pânico “pivot to multiplayer” da ZeniMax. Este período viu equipes com pouca experiência em multijogador e tecnologia e motores não projetados para multijogador deslizarem desapaixonadamente e enviados para morrer. Fallout 76 e Wolfenstein Youngblood lançaram ondas de condenação, embora o primeiro tenha saído da crise, duvido que Redfall desfrute de tal arco de redenção.
De qualquer forma, sei que a Microsoft está trabalhando para oferecer suporte ao Redfall com algumas de suas equipes internas de tecnologia. A Microsoft também está trabalhando para comercializar o jogo, apesar do produto mal recebido com o qual eles têm que trabalhar. Estes são os brotos da integração, mas é preciso mais. No futuro, gostaria de ver mais investimentos em equipes que possam lidar com controle de qualidade, supervisão e unificação de marca para que o Xbox e o ZeniMax possam crescer juntos. Os jogos ZeniMax agora são jogos do Xbox, e ambos os “lados” vivem e morrem juntos neste admirável novo mundo baseado em assinatura.