A NEO Semiconductor, com sede em San Jose, lançou 3D X-DRAM. Essa tecnologia DRAM patenteada tem o objetivo ambicioso de “resolver o gargalo de capacidade da DRAM e substituir todo o mercado de DRAM 2D”. De acordo com os roteiros da empresa, a aplicação de matrizes de células DRAM semelhantes a NAND 3D em DRAM fornecerá ICs de memória de 1 TB até 2030.
ICs de 1 TB significariam o potencial de colocar 2 TB em um único DIMM com relativa facilidade – DIMMs de dupla face com oito chips por lado chegariam lá. 4 TB usando 32 ICs também seria possível. Obviamente, isso é mais para servidores do que qualquer coisa que os consumidores provavelmente precisarão nos próximos dez anos, com muitos ainda sobrevivendo com 8 GB ou 16 GB. Observe que as soluções de memória atuais chegam a 128 GB por DIMM para soluções de servidor DDR4 registradas, usando 32 ICs de 32 Gb. Atualmente, os DIMMs DDR5 registrados prontamente disponíveis oferecem até 64 GB (32 ICs de 16 Gb), embora módulos de maior capacidade estejam no horizonte.
Novamente, isso é para DRAM, não algum tipo de Flash NAND. Mas a NEO Semiconductor desenvolveu a tecnologia 3D X-DRAM com pelo menos alguma inspiração do 3D NAND. Ele usa o que é considerado “o primeiro array de células DRAM do tipo NAND 3D do mundo” por sua USP de aumento de capacidade. Existem diferenças importantes, porém, e a NEO já solicitou várias patentes para proteger seu IP.
NEO Semiconductor fornece um vislumbre de como seu novo 3D X-DRAM funciona em seu comunicado de imprensa. Os novos ICs de memória usarão uma matriz de células DRAM semelhante a NAND 3D, mas também sabemos que a estrutura é baseada na tecnologia de célula de corpo flutuante sem capacitor. A empresa afirma que essa mudança “simplifica as etapas do processo e fornece uma solução de alta velocidade, alta densidade, baixo custo e alto rendimento”.
Um aspecto importante que contribui para as chances de sucesso é que o 3D X-DRAM pode ser fabricado usando a tecnologia contemporânea de fabricação de semicondutores. Além disso, a empresa estima que “a tecnologia 3D X-DRAM pode atingir densidade de 128 Gb com 230 camadas, que é oito vezes a densidade DRAM atual”.
Para alguma perspectiva sobre as reivindicações de densidade do NEO Semiconductor, os atuais ICs DDR5 DRAM de maior densidade da Samsung têm 16 Gb de capacidade. A empresa de tecnologia sul-coreana, importante player tanto em NAND quanto em DRAM, deve lançar ICs de 32 Gb em breve. Combinado com o empilhamento de chips, isso deve permitir módulos de memória de 1 TB no final de 2023 / início de 2024. Isso é muito antes do cronograma de lançamento do NEO em 2030, e o empilhamento de chips para DRAM pode ser ainda maior.