Rios de tinta foram escritos sobre todos os aspectos da criptomoeda desde aquele dia fatídico do Publicação do whitepaper do bitcoin. Ainda assim, uma questão que é repetidamente trazida à tona (e compreensivelmente) envolve a sustentabilidade energética e ambiental. Agora, a própria Casa Branca está colocando lenha na fogueira através de sua proposta DAME Taxcujo objetivo é, e citamos: “fazer com que os criptomineradores paguem pelos custos que impõem aos outros”.
Como, você pergunta? Ao introduzir gradualmente uma penalidade fiscal adicional de 30% para as empresas de mineração de criptomoedas em qualquer energia que consumam nesse processo. De acordo com a Casa Branca, este é “um exemplo do compromisso do presidente em enfrentar tanto os desafios nacionais de longa data quanto os riscos emergentes – neste caso, os custos econômicos e ambientais das práticas atuais de mineração de criptoativos”. A ideia é simples: a mineração de Bitcoin consome muita energia; este consumo faz subir os preços da eletricidade; o que é ruim para todos que têm a infelicidade de compartilhar uma rede com uma empresa de mineração de criptomoedas.
Parece que a mão da Casa Branca foi forçada por seu próprio relatório, que estimativas consumo total de energia de mineração de Bitcoin em 2022 em impressionantes 50 bilhões de quilowatts-hora (na verdade, a estimativa coloca o consumo entre o mínimo de 30 bilhões de kWh e o máximo de 60 bilhões de kWh). Isso representa um consumo de energia maior do que todos os computadores operacionais nos Estados Unidos juntos – e dentro da margem de erro do consumo elétrico nacional para uma necessidade tão básica quanto a iluminação.
Também é mais energia do que os americanos consomem através de seus aparelhos de TV, e está aqui, em um belo gráfico:
Vamos esclarecer isso logo de cara: a iluminação pública e privada é definitivamente (e indiscutivelmente) mais importante do que a mineração de Bitcoin.
No entanto, alguns argumentos a favor da proposta parecem estar atolados em inconsistências. Na época em que a Intel anunciou seus chips de mineração de criptomoeda “Bonanza Mine”, demos uma olhada relativamente detalhada no consumo global de energia do Bitcoin e na utilidade que já pode ser extraída dele: qualquer um que tenha realizado lucros pode atestar sua utilidade; qualquer um que vendeu algo para alguém e foi pago em Bitcoin pode atestar sua utilidade; assim como qualquer um que cruzou uma fronteira em apuros enquanto carregava invisivelmente sua riqueza, ou os cidadãos de El Salvador, onde o Bitcoin tem curso legal. Eu estaria interessado em saber qual processo a Casa Branca usou para analisar quantitativamente os benefícios sociais dos aplicativos de criptomoeda antes de concluir que eles “ainda não se materializaram”.
Há também a questão de qual quantidade de consumo de energia do Bitcoin realmente vem de fontes intensivas em carbono; de acordo com o Bitcoin Mining Council (BMC), um fórum global de empresas de mineração que representa 48,4% da rede mundial de mineração Bitcoin, estima-se que no quarto trimestre de 2022, as fontes de energia renovável representaram 58,9% da eletricidade usada para minerar bitcoin – contra um valor estimado de 36,8% no primeiro trimestre de 2021.
Será interessante ver o que resulta desse impulso legislativo. Por um lado, um imposto de 30% para empresas de mineração de criptomoeda tiraria a maioria delas do mercado, resultando em uma concentração de poder de hashing nas mãos de poucas empresas com finanças fortes o suficiente para ficar acima da linha d’água. Isso seria terrível para o Bitcoin, cuja segurança de rede pressupõe que o poder de processamento é distribuído, não concentrado. Não iríamos ao ponto de dizer que os desenvolvedores do Bitcoin Core estariam abertos a mudar o modelo de segurança do Bitcoin de Proof of Work (a causa do monumental consumo de energia) para Proof of Stake (o Ethereum fez essa transição por meio de seu Merge, basicamente cortando seu consumo de energia na validação da transação em mais de 99%). Mas Ethereum não é Bitcoin, e Bitcoin não é a única criptomoeda Proof of Work que existe.