Kioxia e Western Digital Corp estão avançando em suas negociações de fusão e finalizando os detalhes do acordo, de acordo com um Reuters relatório citando duas fontes informadas. As duas empresas estão atualmente classificadas como a segunda e a quarta maiores fabricantes de memória NAND do mundo, de acordo com a TrendForce. Portanto, se a Western Digital trouxer a Kioxia para o grupo, a empresa combinada se tornará a maior fornecedora de memória flash.
Se as duas empresas chegarem a um acordo, 43% da nova entidade será propriedade da Kioxia, 37% será propriedade da Western Digital e os 20% restantes serão propriedade dos proprietários existentes, de acordo com o relatório. Vale ressaltar que a Toshiba continua detendo uma participação de 40,6% na Kioxia, portanto ainda seria um acionista significativo da nova entidade.
Embora a Kioxia e a Western Digital produzam memória NAND em conjunto, suas estratégias de negócios são um pouco diferentes. A Kioxia está focada na venda de memória, enquanto a Western Digital está focada na venda de produtos baseados em NAND, incluindo alguns dos melhores SSDs disponíveis atualmente.
A Kioxia, que antes era a Toshiba Memory, foi comprada da Toshiba Corp por US$ 18 bilhões em 2018 por um consórcio liderado pela Bain Capital. Diante da deterioração do mercado de memória flash, a Kioxia adiou os planos de uma oferta pública inicial. Portanto, vender a unidade para a Western Digital, que co-desenvolve tecnologias de processo e é co-proprietária de fábricas com a Kioxia, é uma forma de os investidores recuperarem seu dinheiro em meio a um mercado difícil devido à queda dos preços do NAND.
Tentativas anteriores de fundir Kioxia e Western Digital em 2021 fracassaram devido a vários problemas, incluindo diferenças de avaliação. No entanto, notícias de novas discussões sobre fusões ressurgiram em janeiro. Ainda assim, nenhuma decisão foi tomada e os detalhes podem mudar, enfatiza o relatório.
Kioxia comandou uma participação de mercado de memória NAND de 19,1% no quarto trimestre de 2022, enquanto a Western Digital teve uma participação de mercado de 16,1%, de acordo com a TrendForce. A Samsung, por sua vez, despachou 33,8% da memória NAND vendida no quarto trimestre. Portanto, uma empresa que combinasse os negócios flash da Kioxia e da Western Digital seria a maior fornecedora mundial de NAND, à frente da Samsung e da SK hynix.
Alguns analistas questionados pela Reuters também acham que a Kioxia e a Western Digital podem estar mais expostas a flutuações no mercado de flash NAND, em comparação com as fabricantes sul-coreanas Samsung e SK hynix.