A saga Overwatch 2 tem sido uma vitrine fascinante da complicada dualidade de suportar um videogame em andamento. Nos últimos oito anos, os fãs experimentaram uma série de altos e baixos emocionais e seu quinhão de deleite e decepção. Embora muitos críticos estivessem céticos em relação à transição não convencional de Overwatch para Overwatch 2 no final do ano passado, a transmissão ao vivo do desenvolvedor desta semana reacendeu debates apaixonados sobre a abordagem da Blizzard para sua “sequência” do popular jogo de tiro em primeira pessoa.
Uma das maiores promessas e, sem dúvida, a justificativa para o apelido de “Overwatch 2”, foi o modo de campanha PvE definido para introduzir árvores de talentos de heróis e progressão de personagem de longo prazo. Infelizmente, a atualização mais recente do roteiro confirmou que este modo foi cancelado. A equipe ainda está prometendo outro conteúdo cooperativo para Overwatch 2 que oferece elementos narrativos “canônicos e não muito canônicos” ao jogo. Escusado será dizer que os jogadores que aguardam ansiosamente este modo desde o seu anúncio em 2019 estão extremamente desanimados com as notícias.
Apesar do meu entusiasmo pela jogabilidade excepcional momento a momento e pelo loop principal envolvente de Overwatch 2, descobri que meu entusiasmo para jogar regularmente diminuiu pela decisão aparentemente cínica do editor de entregar uma sequência apenas por uma questão de marketing. É desafiador não se fixar no que poderia ter sido e onde o jogo estaria se a Activision/Blizzard oferecesse suporte consistente e contínuo em vez de girar para Overwatch 2. À medida que a aclimatação lamacenta do predecessor à iteração atual se intensifica, fica claro que Overwatch 2 foi um erro não forçado que adicionou pressão e expectativas desnecessárias ao jogo.
O dilema do jogo em curso
Antes de compartilhar minha insatisfação com a forma como a Blizzard lidou com Overwatch, é importante adicionar contexto e consideração à conversa. Fornecer de forma significativa um fluxo constante de conteúdo para um jogo em andamento, especialmente no espaço AAA, é um esforço gigantesco. Requer enormes recursos financeiros e hordas de pessoal para estabelecer uma cadência sustentável que mantenha os jogadores absortos no título. Mesmo grandes editoras como a Ubisoft e a EA falharam em manter o público e gerar receita suficiente na bolha hipercompetitiva de jogos como serviço (GaaS).
Há uma desconexão fundamental entre a compreensão do jogador médio sobre o desenvolvimento do jogo e seus desejos finais do mundo do jogo. Essa dura realidade exacerba as tensões entre fãs e desenvolvedores. O que parecem ser simples sugestões da comunidade são muitas vezes empreendimentos complicados que exigem uma enorme mão de obra para serem executados.
Fortnite se tornou a estrela do norte para todos os títulos neste espaço principalmente devido ao seu impressionante sucesso financeiro. Muitos devem perceber quantas pessoas são necessárias para manter essas rodas em movimento. Em 2017, Tim Sweeney afirmou que 700 funcionários estavam trabalhando ativamente no Fortnite. Em comparação, a equipe Overwatch tinha apenas cerca de 300 em novembro de 2022. Ambos os números são notavelmente maiores do que outras casas de desenvolvimento AAA inteiras.
A monetização é outro ponto de discórdia com os títulos GaaS. Os jogadores freqüentemente questionam os altos preços pedidos de itens cosméticos, passes de batalha e outras compras opcionais no jogo. Embora fluxos de receita multibilionários como os divulgados por Diablo Immortal possam sugerir que algumas dessas práticas são um pouco flagrantes, vale a pena discutir o componente comercial do desenvolvimento de jogos.
Tive a oportunidade de conversar com Joe Neate, da Rare, sobre o delicado equilíbrio entre apoiar Sea of Thieves a longo prazo e respeitar os investimentos dos jogadores. Insights sinceros de figuras confiáveis da indústria como Joe são inestimáveis para suavizar as suposições pessimistas do público.
Enviar um jogo contínuo de sucesso que apresenta um loop de jogabilidade valioso, recompensando a progressão do jogador e atualizações consistentes, ao mesmo tempo em que obtém um nível viável de crescimento lucrativo, é uma conquista notavelmente difícil. A empatia é um componente fundamental da minha metodologia ao discutir informações sobre videogames e como elas se relacionam com a indústria em geral. Eu respeito muito qualquer pessoa que despejou anos de sua vida em um projeto, especialmente quando decisões totalmente fora de seu controle afetam negativamente a forma como seu trabalho é recebido.
Overwatch não precisava de um 2
Após a revelação de Overwatch 2 na BlizzCon 2019, os jogadores receberam gradualmente informações sobre o que esperar do futuro da franquia. Tradicionalmente, uma sequência implica um novo conjunto de personagens, conteúdo, mapas e modos. No entanto, no caso de Overwatch 2, a equipe rapidamente confirmou que o modo PvP primário permaneceria praticamente intacto do jogo original, com personagens e cosméticos sendo transferidos para a nova e brilhante sequência free-to-play.
Embora os jogadores tenham ficado imediatamente céticos em relação a esse lançamento radical, a promessa de um modo de campanha PVE amenizou a confusão em torno da decisão de se concentrar em uma sequência em vez de permanecer comprometido com a experiência principal de Overwatch. Com um elenco excepcional de personagens de origens distintas, os jogadores ponderaram pacientemente sobre as possibilidades de um modo centrado no herói que celebra significativamente sua tradição. Mesmo após o lançamento no acesso antecipado em outubro de 2022, os fãs ainda presumiam que a campanha PVE acabaria chegando. Infelizmente, essas esperanças foram permanentemente esmagadas esta semana.
O Hero Mode em Overwatch 2, que foi definido para apresentar talentos e progressão permanente, foi totalmente descartado. A equipe ainda promete “ótimo conteúdo PvE este ano”, com missões de história cooperativa chegando na 6ª temporada. Ainda assim, após uma longa espera e grandes promessas, a paciência do público rapidamente se transformou em exasperação.
Sem campanha no horizonte, a decisão de Overwatch 2 de se comercializar como uma sequência tornou-se dolorosamente mais hipócrita. Se o cliente é o mesmo, a maioria dos personagens é a mesma e não planeja haver conteúdo digno de nota para diferenciá-lo do clássico Overwatch, por que a Activision simplesmente não relançou o jogo como uma oferta gratuita?
Neste ponto, é tudo semântica, de qualquer maneira. Overwatch 1 não existe e foi totalmente substituído por Overwatch 2. A página oficial do Twitter de Overwatch até zombou de si mesma de brincadeira com o slogan: “Mas com um 2 desta vez!” A Activision obviamente queria garantir outro grande momento para o atirador de heróis, e o marketing tradicional sugere que usar a convenção de nomenclatura da sequência é um método comprovado de obter esse aumento de publicidade. O marketing é um componente necessário para o lançamento bem-sucedido de um videogame AAA, e recomendo os esforços da divisão de marketing da Activision. Infelizmente, a intenção de mudar para uma sequência agora parece uma infeliz perda de tempo.
Depois de anunciar Overwatch 2, Jeff Kaplan (que deixou a Blizzard em 2021) confirmou que o suporte contínuo para Overwatch seria mínimo após o lançamento do personagem final do jogo, Echo. Para fãs apaixonados, isso significou anos sem atualizações de conteúdo significativas para um dos títulos GaaS de estreia da Blizzard.
Quando Overwatch 2 finalmente foi lançado no acesso antecipado, ele apresentava apenas um punhado de novos personagens e mapas. A revisão free-to-play focou principalmente na monetização e no equilíbrio da mudança de batalhas 6v6 para 5v5. Para jogadores de longa data, o lançamento foi decepcionante, mas, novamente, recebeu uma boa quantidade de indulgência por causa da distinção de “acesso antecipado”.
Desde a revelação de Overwatch 2, a Blizzard está envolvida em uma série de controvérsias. De paralisações contínuas de funcionários a relatórios alarmantes de práticas horríveis no local de trabalho, houve um foco feio nas operações internas desta amada editora. Não é de surpreender que isso tenha levado a conflitos criativos, desgaste de funcionários e, com sorte, mudanças significativas para o futuro da empresa. O que eram promessas potencialmente excessivamente ambiciosas agora foram reduzidas devido a uma série de realidades desconcertantes. Esperançosamente, agora que o band-aid das más notícias foi arrancado, Overwatch 2 acabará se tornando o que Overwatch deveria ter sido o tempo todo – um empreendimento online com suporte contínuo.