A Casa Branca anunciou na segunda-feira planos de gastar até US$ 42 bilhões para tornar o acesso à Internet universal no país até 2030, de acordo com um relatório da Reuters. Essa iniciativa faz parte das novas políticas econômicas do presidente Joe Biden, que farão parte de sua campanha de reeleição em 2024.
“Hoje, 24 milhões de pessoas em nosso país não têm acesso à internet de alta velocidade, seja porque não podem arcar com o custo mensal de um plano ou porque vivem em comunidades que ainda não estão totalmente conectadas às redes de fibra ótica”, disse. A vice-presidente Kamala Harris disse em um comunicado. “Cada pessoa em nossa nação, não importa onde viva, deve poder acessar e pagar pela internet de alta velocidade.”
O financiamento foi possível graças ao Broadband Equity Access and Deployment Program, que foi autorizado pela lei de infraestrutura de US$ 1 trilhão de 2021 apoiada pelo presidente Biden. A alocação de recursos foi determinada com base em um mapa de cobertura divulgado recentemente pela Comissão Federal de Comunicações, que identificou áreas com acesso limitado à banda larga.
Empresas de banda larga como Verizon, Comcast, Charter Communications e AT&T hesitam em fornecer acesso a comunidades rurais de baixa população devido aos altos custos envolvidos e ao número limitado de assinantes em potencial nessas regiões.
Os estados que recebem os maiores valores de financiamento são Texas e Califórnia, os dois estados mais populosos do país, com US$ 3,1 bilhões e US$ 1,9 bilhão, respectivamente. Estados menos populosos, como Virgínia, Alabama e Louisiana, também estão classificados entre os 10 primeiros para financiamento, pois possuem grandes áreas rurais que carecem de conectividade com a Internet em comparação com seus principais centros urbanos. Os valores do financiamento variam, variando de US$ 27 milhões para territórios dos EUA, como as Ilhas Virgens dos EUA, a mais de US$ 3,1 bilhões para o Texas. Cada estado receberá um mínimo de US$ 107 milhões.
Durante um discurso na Casa Branca na segunda-feira, o presidente Biden destacou a importância desse investimento, afirmando que é o maior investimento já feito em internet de alta velocidade. Ele enfatizou que, na economia atual, o acesso à internet é tão crucial quanto a eletricidade e a água.