O grande processo judicial do Xbox-FTC continua e, hoje, parece que os argumentos da FTC podem ter sido desfeitos graças aos e-mails internos da Sony.
A Microsoft está tentando comprar a Activision-Blizzard-King por US$ 69 bilhões. Isso daria ao Xbox controle sobre franquias como Call of Duty e Diablo, mas também franquias de jogos casuais extremamente lucrativas de King, como Candy Crush Saga. A maioria dos reguladores decidiu a favor do acordo, incluindo a União Européia, mas a FTC dos Estados Unidos continua sendo um dos principais redutos.
A FTC legislativamente precisa obter a aprovação de um juiz federal dos EUA para bloquear legalmente tais transações. Com o prazo para o fechamento do negócio se aproximando, começaram a surgir rumores de que a Microsoft fecharia o negócio, apesar dos protestos da FTC. Como tal, a FTC solicitou uma liminar federal contra o negócio, e o processo judicial agora está em andamento.
Um grande número de documentos internos entre as partes afetadas revelou alguns dos trabalhos internos do PlayStation e da Microsoft. A PlayStation é um dos principais detratores do acordo, esperando convencer os reguladores de que eles seriam “prejudicados” competitivamente se a Microsoft pudesse concluir sua compra. A franquia Call of Duty foi usada como uma arma para bater esses pontos, no entanto, e-mails internos do PlayStation surgiram hoje, pintando uma imagem muito diferente de como a Sony vê o acordo.
Destacado por Tom Warren do The Verge, e-mails internos entre o CEO da Sony PlayStation, Jim Ryan, e o ex-executivo da Sony, Chris Deering, pintam uma opinião muito diferente daquela que Ryan está projetando publicamente. Deering, em particular, zomba do acordo da Microsoft com a Activision, alegando que a Microsoft “pagou em excesso”, ao mesmo tempo em que admite que é improvável que seja um “jogo de exclusividade”. A Sony e a FTC sugeriram que a Microsoft seria incentivada a bloquear Call of Duty nos consoles PlayStation, apesar da oferta da Microsoft de assinar contratos que os obrigassem a fazê-lo.
Deering também disse que a Microsoft pode ter um pesadelo de gerenciamento, com os executivos da Activision “lucrando” após o acordo, deixando a Microsoft sem uma boa estrutura de supervisão. Para encerrar, ele disse que Yves (presumivelmente Yves Guillemot, CEO da Ubisoft), deve estar “sorrindo como um gato Cheshire” e que a Microsoft teria sido “melhor anunciando um carro elétrico”. Jim Ryan também observou que a Sony ficará “mais do que bem” se o acordo for fechado, apesar de querer não permanecer complacente.
O processo judicial também revelou documentos detalhando uma conversa entre o CEO do Xbox, Phil Spencer, e Jim Ryan, do PlayStation. Ryan descreve como ele está ansioso para manter Call of Duty no PlayStation, algo que ambas as partes concordaram. No entanto, Ryan protesta permitindo que Call of Duty chegue ao Xbox Game Pass, apesar da clara economia que isso traria para milhões de jogadores em todo o mundo. Na visão de Ryan, Call of Duty no Xbox Game Pass é o verdadeiro medo da empresa, já que criaria uma oferta de valor no Xbox que o PlayStation não pode igualar. Ryan observou em seu exame ontem que o PlayStation considera os serviços de assinatura como “destrutivos de valor”, reduzindo a quantia que o PlayStation pode ganhar com o corte de 30% que eles tiram das vendas no varejo.
aqui está a troca de e-mail chave entre Phil Spencer do Xbox e Jim Ryan do PlayStation sobre Call of Duty. Você pode ler sobre essa troca aqui: pic.twitter.com/cqQkIJ9yBG28 de junho de 2023
As comunicações internas entre Jim Ryan e Chris Deering são bastante reveladoras sobre os verdadeiros sentimentos do acampamento PlayStation sobre o acordo, embora Ryan tenha sido bastante transparente em seu exame esta semana que, na verdade, é sobre a disparidade que o Xbox Game Pass criaria.
Análise: a Sony não deve se preocupar
Em nossa opinião, o Call of Duty atingindo o Xbox Game Pass não prejudicaria a lucratividade da Sony e nem necessariamente sua participação no mercado. A Microsoft tem problemas para colocar o hardware do Xbox Series X|S nas prateleiras das lojas, e os jogadores que já estão presos ao ecossistema do PlayStation não vão se levantar e deixar mais um ou dois jogos. MLB The Show e outros jogos que apareceram no Xbox Game Pass, mas permaneceram no PlayStation, venderam incrivelmente bem no sistema da Sony e fizeram pouco para mover a agulha em relação à participação no mercado de consoles. A Sony continua sendo o maior player de console do mercado por uma ampla margem.
Para o ponto de vista de Chris Deering, provavelmente é verdade que a Microsoft pagou um pouco a mais pela Activision-Blizzard, mas isso não é realmente algo com o qual precisamos nos preocupar como consumidores. Se este acordo for bloqueado, os consumidores em todo o mundo serão prejudicados desnecessariamente. Os jogos estão cada vez mais caros, assim como basicamente todo o resto. Impedir que Call of Duty e outros jogos da Activision entrem no serviço Xbox Game Pass, muito mais barato, equivaleria a um abandono do dever para os reguladores, e é isso que está em jogo aqui.