A TSMC e alguns outros fabricantes de chips não esperam que as restrições chinesas às exportações de gálio e germânio tenham um impacto direto em seus negócios, principalmente porque eles obtêm esses materiais em diferentes formas de fornecedores fora da China. Enquanto isso, como as empresas chinesas exportam principalmente minério de gálio e germânio e as empresas chinesas que produzem chips GaN e GaAs também usam altamente waders e gases, as restrições à exportação podem atingi-las.
“Após a avaliação, não esperamos que as restrições à exportação de matérias-primas, gálio e germânio, tenham qualquer impacto direto na produção da TSMC”, uma declaração da TSMC publicada pela Reuters lê. “Continuaremos a monitorar a situação de perto.”
A Win Semiconductor, com sede em Taiwan, fabricante contratada de chips GaN e GaAs, e a Visual Photonics Epitaxy, que produz wafers GaAs e InGaAs, disseram à agência de notícias que compram apenas um número limitado de substratos da China e obtêm seus substratos de outras fontes, incluindo de empresas sediadas na Alemanha, Japão e Estados Unidos. Como resultado, elas serão diretamente afetadas pelas restrições. Enquanto isso, seus fornecedores serão severamente afetados, pois a China controla mais de 90% da produção global de gálio e germânio.
Mas o problema pode não ser tão ruim mesmo para fornecedores de wafers que compram gálio e germânio brutos da China, relata DigiTimes citando especialistas do setor. Essas sanções de exportação não se traduzem diretamente em proibição de atividades de produção e exportação. Portanto, toda a cadeia de suprimentos ainda pode operar, embora com um requisito adicional de obtenção de aprovação de exportação para mercados específicos. Dito isso, embora possa ficar mais difícil para as empresas obterem matérias-primas, é improvável que seja impossível.
Quando se trata de produção de chips, o gálio e o germânio são usados em formas purificadas e a purificação é controlada principalmente por empresas americanas e japonesas, de acordo com o DigiTimes relatório. Novas sanções chinesas à exportação de minérios podem impactar esses fornecedores, a menos que eles encontrem rapidamente outras fontes de minérios.
Se a China proibir as vendas de minérios de gálio e germânio para esses fornecedores, dois cenários possíveis podem ocorrer. Primeiro, a China pode não conseguir exportar gálio e germânio purificados devido a restrições, interrompendo as indústrias globais de GaAs e GaN. Alternativamente, a China pode melhorar suas tecnologias de refinamento e essencialmente tirar os rivais do mercado, fortalecendo essencialmente seu quase monopólio.
Independentemente de qual possibilidade ocorra, os fornecedores estrangeiros de produtos à base de gálio e germânio devem revisar seus estoques e confiar nas fontes minerais chinesas, observam os especialistas. Enquanto isso, o gálio e o germânio não chineses serão mais caros do que os provenientes da República Popular.