O confronto legal entre a Microsoft e a Federal Trade Commission sobre a proposta de aquisição da Activision Blizzard apresentou aos entusiastas da indústria informações surpreendentes que nunca veriam a luz do dia de outra forma. Desde o acordo de exclusividade do próximo jogo de Indiana Jones até como o Xbox percebe sua posição nas guerras de console, manchetes suculentas caíram em cascata sobre o público nas últimas semanas. Uma afirmação particularmente fascinante de um advogado da Microsoft sugere que o PlayStation lançará um PS5 Slim em 2023.
Com rumores de um ‘PS5 Pro’ circulando por meses e comentários recentes da Microsoft sobre o PS5 fino, a comunidade de jogos se apegou à ideia de a Sony enviar hardware iterativo nos próximos 12 meses. Embora seja comum ver as atualizações do console serem lançadas alguns anos após o lançamento dos modelos, em movimentos historicamente não convencionais, tanto o Xbox quanto o PlayStation iniciaram a última geração de console com vários SKUs. Além disso, os desafios econômicos pressionaram o Xbox e o PlayStation a aumentar os preços dos consoles em várias regiões.
Do jeito que está, a existência de um PS5 Slim vive em algum lugar entre a especulação e a probabilidade previsível. Não seria surpreendente ver o PlayStation lançar um PS5 Slim somente digital por US $ 399. No entanto, a resposta da Microsoft a essa metodologia esperada é menos direta. A abordagem inovadora do Xbox de oferecer dois consoles distintos coloca a empresa em uma situação caprichosa. Como exatamente o Xbox lidará com as variantes ‘Pro’ e ‘Slim’ do Xbox Series X|S? E eles estão interessados em atualizações de console de curto prazo? Bem, há muito para descompactar aqui.
O PS5 Slim será lançado em 2023?
Antes de mergulharmos na resposta hipotética da Microsoft à hipotética competição de console, devemos dissecar a probabilidade de o PlayStation lançar o PS5 Slim em 2023. Atualmente, a fonte mais confiável em torno da subsistência de um PS5 reduzido é, ironicamente, a Microsoft. Como afirmamos, um advogado da Microsoft delineado que a Sony enviaria um PS5 Slim por $ 400 antes do final de 2023 em documentos arquivados na FTC como parte da audiência de liminar preliminar. Notavelmente, a Microsoft não abre mão de nenhum detalhe específico sobre a origem dessas informações.
É improvável que uma empresa com os recursos da Microsoft apresente casualmente tais alegações em documentação legal oficial. Ainda assim, esses desenvolvimentos do PS5 Slim podem ser apenas especulações profissionais baseadas em comunicações internas, rumores ou informações do setor. A PlayStation já revelou seus planos de lançar o portátil Project Q em algum momento de 2023 e lançou o PS VR2 no início deste ano. Embora não seja impossível, a ideia de qualquer detentor de plataforma lançar três novos SKUs de hardware de jogos em um único ano é extremamente ambiciosa.
Ignorando as complicações logísticas de executar tal estratégia, o PlayStation estaria preparado para uma temporada de férias tremendamente lucrativa com o PS5, PS5 Slim, PlayStation Project Q e PS VR2 nas prateleiras das lojas. Resta saber se a Sony pode cumprir essas contingências elevadas e fornecer aos acionistas um cenário de varejo dos sonhos, mas o PlayStation lançando um PS5 Slim em um futuro relativamente próximo não parece exagero.
Como serão as atualizações do console Xbox Series X|S?
A Microsoft entrou em território desconhecido com o lançamento do Xbox Series X|S. Esta foi a primeira vez em jogos de console que uma empresa optou por direcionar e enviar duas máquinas com especificações exclusivas. Devido a essa tática inteligente e agressiva, Phil Spencer afirmou com confiança: “Não seremos derrotados em preço ou potência” no início desta geração. Apesar dos debates sobre o desempenho comparativo com jogos específicos no Xbox Series X vs. PS5, a Microsoft teve grande sucesso nesse aspecto. No entanto, quando começamos a considerar possíveis lançamentos de um PS5 Slim e PS5 Pro, essa mensagem do Xbox se torna menos garantida.
Quando o Xbox revelou o Xbox Series X|S e sua convenção de nomenclatura atualizada, minha mente imediatamente traçou paralelos com o hardware do telefone celular. Muito parecido com a linha Samsung Galaxy, a Série S e a Série X pareciam preparadas para a iteração. Combine isso com a introdução do Xbox All Access, que fornece aos jogadores um Xbox Series X ou Xbox Series S e Xbox Game Pass Ultimate por uma baixa taxa mensal distribuída por 24 meses, e as semelhanças eram dolorosamente óbvias.
Inicialmente, imaginei o Xbox espelhando os fabricantes de hardware de telefone celular e lançando variantes X2 e S2 de seus dois SKUs de console a cada poucos anos. Infelizmente para os fãs do Xbox que gostam de gastar regularmente centenas de dólares em máquinas novas e brilhantes, não parece ser exatamente essa a estratégia atual da Microsoft. Estamos nos aproximando do terceiro ano da atual geração de hardware e, de acordo com declarações recentes de Phil Spencer à Bloomberg, o Xbox está “bastante definido no hardware [they] ter.”
Apesar dos comentários atualizados de Phil Spencer e do crescente problema da inflação, não consigo imaginar o Xbox permitindo que o PlayStation reivindique a coroa do poder com o PS5 Pro definitivamente. No entanto, o PlayStation se encontra em uma posição vantajosa com os desenvolvedores. O Xbox já tem equipes visando dois consoles (ou mais se considerarmos o Xbox One, Xbox One X etc.), enquanto o PlayStation se concentrou exclusivamente no PS5. A Sony está agora em uma posição em que o PS5 padrão pode ser apresentado como o console econômico, e o PS5 Pro teórico pode se tornar o dispositivo de jogos premium da empresa.
Quando se trata de mentalidade de console e participação de mercado, esse não é um cenário ideal para o Xbox. Para a Microsoft iterar com sucesso no Xbox Series X|S, a equipe deve pedir aos desenvolvedores que enviem jogos para ainda mais dispositivos. Considerando as complicações, atrasos e longos tempos de desenvolvimento enfrentados pela indústria de jogos, isso certamente causará atrito com os parceiros de desenvolvimento. A Microsoft precisaria revolucionar a otimização do kit de desenvolvimento e permitir transições perfeitas para atender a essas demandas.
Do ponto de vista do jogador, o Xbox flexionou seu poder e proeza técnica desde o lançamento do Xbox One X em 2017, que foi comercializado como “o console mais poderoso do mundo”. O Xbox Series X também foi enquadrado como um dispositivo de jogo bestial com 12 Teraflops de desempenho de GPU, mais do que o dobro do Xbox One X. Os fãs apaixonados do Xbox querem e esperam a melhor saída de console possível do primeiro Xbox Series X. Isso amplifica o desempenho da Microsoft pressão para fornecer hardware que atenda ou exceda essas expectativas de forma consistente.
Dadas as complexidades de projetar, desenvolver e enviar um novo hardware de console, as perspectivas da Microsoft atualizar simultaneamente o Xbox Series X|S não são muito promissoras. Dito isto, há oportunidades estratégicas para o Xbox introduzir consoles Xbox aprimorados. Um Xbox Series X de preço mais baixo, apenas digital, é uma resposta apropriada para o suposto PS5 Slim do PlayStation. E se a Microsoft pudesse igualar o preço sugerido de $ 400, isso reduziria a barreira de entrada para possíveis jogadores do Xbox interessados em jogos de alta resolução.
Por fim, se o PlayStation se comprometer com um PS5 Pro, o Xbox será forçado a responder. A análise técnica de lojas como a Digital Foundry frequentemente demonstra que o PS5 ‘pouco potente’ supera o Xbox Series X. Como testemunhamos o Xbox One vs. PS4, os jogadores geralmente gravitam em torno do hardware que oferece uma experiência superior. O Xbox pode manter a proposta de valor do ecossistema com o Xbox Series S e o Xbox Game Pass, mas se acreditarmos nos rumores, o Xbox pode precisar lutar para preservar a preeminência do poder.
Qual é a chamada certa para o Xbox?
Os consoles não são mais o único foco do Xbox. Nos últimos anos, a Microsoft posicionou o Cloud Gaming, o Xbox Game Pass e os jogos para PC como pilares igualmente essenciais do negócio geral de jogos. Os pagãos do console como eu estão investindo nas possibilidades do Xbox inovar e melhorar o hardware tradicional. Infelizmente, como os videogames continuam a se expandir além de qualquer caixa singular, a justificativa para a Microsoft investir principalmente em jogos de console é provavelmente uma conversa complicada.
Apesar da escassez de chips, aumentos nos preços dos consoles e atrasos nos videogames de alto nível, acredito que o Xbox e o PlayStation lançarão hardware de console atualizado nos próximos 12 a 24 meses. Esperançosamente, a elevada concorrência na indústria encoraja esses rivais de negócios a disputar nosso dinheiro criando os consoles de jogos mais emocionantes até hoje. Se você tiver previsões de como o Xbox e o PlayStation abordarão as atualizações de console de geração intermediária, deixe-as nos comentários.