O que você precisa saber
- A Microsoft está tentando comprar a fabricante de Call of Duty, Activision-Blizzard, por US$ 69 bilhões.
- A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos está tentando bloquear o negócio e solicitou uma liminar federal que se sobrepõe ao prazo para o fechamento do negócio.
- Hoje, o juiz federal Corley emitiu uma decisão final sobre a liminar: o negócio pode fechar.
- Os cronogramas para o que acontece a seguir agora são incertos. Leia algumas análises.
Nas últimas duas semanas, o FTC e Microsoft entraram em conflito no tribunal federal sobre a grande fusão do Xbox com a Activision-Blizzard-King (ABK). O acordo ABK daria à Microsoft o controle sobre Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Candy Crush, Hearthstone e várias outras mega franquias, enquanto o Xbox tenta aumentar suas perspectivas no mercado de jogos contra jogadores como Apple, Google e PlayStation.
O líder da Sony e do PlayStation, Jim Ryan, tem sido um grande oponente do acordo, trabalhando com reguladores globais para bloqueá-lo. A União Européia deu o primeiro grande golpe contra esse esforço, aprovando a fusão da Microsoft com remédios que forçavam a Microsoft a oferecer suporte aos concorrentes no mercado de jogos em nuvem – algo que a Microsoft sempre se ofereceu para fazer independentemente. A CMA do Reino Unido, apoiada pela FTC dos EUA, bloqueou o acordo há algumas semanas – a Microsoft pode, teoricamente, fechar em torno do Reino Unido, porém, dada a diminuição da relevância do Reino Unido nos assuntos globais e no mercado de videogames em geral. No entanto, os Estados Unidos são um mercado que a Microsoft não pode fechar.
Como tal, a Federal Trade Commission (FTC) dos EUA liderou uma cruzada ideológica contra o acordo, apesar de toda a lógica em contrário. PlayStation, Tencent, Apple e Google são todos maiores que a Microsoft em receita de jogos, e a maioria permaneceria assim mesmo após o acordo. Ainda assim, o tamanho do negócio irritou elementos da comunidade reguladora dos EUA, que arbitrariamente parecem vê-lo como “grande demais” em 69 bilhões de dólares. A FTC parece estar exagerando no acordo, cujos esforços parecem emblemáticos de falhas regulatórias históricas, como permitir que o Google controle todas as pesquisas e permitir que o Facebook controle praticamente todas as mídias sociais. Eu diria que eles escolheram a luta errada aqui, já que um Xbox danificado daria ao PlayStation ainda mais domínio em um mercado relativamente estático.
De qualquer forma, a Microsoft vem discutindo seus pontos em um tribunal federal enquanto a FTC busca obter uma liminar. O pedido de liminar foi cronometrado cuidadosamente para causar o maior dano possível ao negócio. A Microsoft e a ABK devem fechar o acordo até 18 de julho de acordo com o acordo, deixando muito pouco tempo para negociar uma extensão entre todas as partes envolvidas. Se o negócio fracassar, a Microsoft teria que pagar à ABK $ 3 bilhões de dólares pelo problema.
Hoje, o juiz federal Corley dos EUA finalmente decidiu sobre o assunto, essencialmente permitindo o fechamento do negócio. A FTC perdeu.
“Depois de considerar os volumosos argumentos das partes antes e depois da audiência, e de ter realizado uma audiência de cinco dias, o Tribunal nega o pedido de liminar.” (Através da FossPatents).
Análise: Então, o que vem a seguir?
Com a decisão de Corely a favor da Microsoft, o cenário está montado para que a Microsoft e a ABK fechem o negócio sem a aprovação efetiva da FTC. A FTC ainda pode ganhar no tribunal em uma data posterior e potencialmente forçar o desinvestimento de toda a operação ABK mesmo depois que a Microsoft fechar, mas é potencialmente improvável. A FTC tem outras grandes batalhas judiciais para as quais está se preparando, incluindo uma que examina o negócio de logística de compras da Amazon, e alguns esperavam que a FTC abandonasse a luta com essa liminar retirada. Parece improvável que isso aconteça, no entanto. Teremos que esperar para ver.
A partir daqui, o acordo ainda enfrenta alguns obstáculos intensos, desde as audiências CAT-CMA do Reino Unido até outros reguladores em outros grandes mercados, o que também pode criar dores de cabeça legais. Não espere que a saga termine ainda.
Mesmo sem a Activision-Blizzard, o líder do Xbox, Phil Spencer, disse em entrevistas recentes que o ABK visa acelerar sua visão para jogos em dispositivos móveis, PC e console, em vez de ser a visão completa. Documentos do tribunal sugeriram que a Microsoft estava interessada em comprar outros grandes players em dispositivos móveis, incluindo Square-Enix, Sega e outros, potencialmente dando à Microsoft outro caminho para obter influência no espaço de jogos para dispositivos móveis. A programação dos próximos jogos do Xbox também parece mais forte do que nunca, muitos dos quais serão lançados no primeiro dia do Xbox Game Pass.