Um adolescente sequestrado agora está seguro em casa, graças em parte ao trabalho colaborativo entre a Nintendo e o FBI, bem como aos voluntários da Hear Their Voices. ABC15 relata que a criança não identificada desapareceu de sua casa na Virgínia em 3 de agosto de 2022. Ela ficou desaparecida por 11 dias antes que o FBI e a polícia de Tolleson identificassem sua localização e cercassem o apartamento de seu sequestrador no Arizona.
A história começa, naturalmente, na Virgínia. Pouco depois do desaparecimento do jovem de 14 anos, voluntários de uma organização sem fins lucrativos Ouça Suas Vozes veio ajudar. Eles postaram panfletos no dia seguinte e vasculharam os bairros próximos em círculos mais amplos dia após dia. No entanto, eles não sabiam que a garota já havia sido levada em um ônibus a mais de 2.000 milhas de distância.
Seu sequestrador teria sido um homem de 28 anos, Ethan Roberts. Ele fez amizade com a vítima na internet, antes de ir para a Virgínia para sequestrá-la, segundo documentos judiciais.
Quando a menina de 14 anos foi levada da Virgínia, ela foi autorizada a trazer seu console de jogos Nintendo Switch. A ABC15 relata que durante seu cativeiro, a vítima assistiu ao YouTube e baixou um jogo, deixando assim “migalhas de pão digitais”. Graças a um amigo de jogos do Switch conectado em sua localidade na Virgínia, as autoridades foram alertadas.
“O fato de que outra pessoa na estrada – outra criança – foi inteligente o suficiente para dizer: ‘Ei, olha, minha amiga está online e ela está desaparecida, e eu preciso contar a alguém'” foi fundamental, o diretor aposentado do DPS do Arizona, Frank Milstead, explicou ao ABC15. Lembre-se, a campanha de cartazes de Hear Their Voices terá ajudado a aumentar a conscientização local.
Depois que as migalhas de pão digitais foram coletadas, no dia 10, o FBI e a Nintendo trabalharam para localizar o console Switch da garota por meio de seu endereço IP. Ela foi libertada do apartamento de Roberts no dia seguinte e agora está em casa, na Virgínia, se recuperando de sua provação.
Ethan Roberts foi “indiciado em tribunal federal por acusações que incluem pornografia infantil e transporte de menor com a intenção de se envolver em atividades sexuais criminosas”, diz ABC15. Posteriormente, Roberts fez um acordo judicial e, em abril, iniciou uma sentença de 30 anos em prisão federal.