A Seagate, fabricante de discos rígidos, foi recentemente multada em US$ 300 milhões pelo Departamento de Comércio dos EUA por violar as sanções americanas que aplicavam controles de exportação a produtos vendidos para a Huawei, mas isso pode ser apenas a ponta do iceberg. Ao longo das últimas duas semanas, vários escritórios de advocacia entraram com ações coletivas contra a Seagate em nome de acionistas que se sentem enganados sobre a venda de milhões de discos rígidos da empresa para a Huawei.
Essas vendas totalizaram US$ 1,1 bilhão em receita, dos quais a Seagate lucrou cerca de US$ 150 milhões. Depois de pagar US$ 300 milhões por essa transgressão, o pedágio aumentará à medida que a ação coletiva prosseguir, alegando que a Seagate fez declarações materialmente falsas e/ou enganosas a seus acionistas sobre seus negócios com a empresa de tecnologia chinesa.
O governo dos EUA proibiu as vendas de uma ampla classe de dispositivos para a Huawei em 2019. Os concorrentes da Seagate, Western Digital e Toshiba, pararam imediatamente de fornecer discos rígidos para a Huawei. No entanto, a Seagate argumentou que suas vendas de HDD eram legais, embora a Western Digital insistisse que os dispositivos se enquadravam nas sanções dos EUA.
A Seagate continuou vendendo 7,4 milhões de unidades para a Huawei de agosto de 2020 a setembro de 2021, até fechando um acordo bastante desnecessário para se tornar o ‘único fornecedor’ da Huawei (ninguém mais venderia para a Huawei de qualquer maneira). A questão acabou chamando a atenção de um senador dos EUA, que pediu uma investigação. Isso finalmente levou ao multa de $ 300 milhões que foi cobrado da Seagate (a pagar em parcelas de US$ 15 milhões a cada trimestre durante cinco anos).
Naturalmente, esses tipos de multas não são bons para os resultados financeiros ou para o valor do acionista. Como tal, vários escritórios de advocacia estão agora solicitando os principais autores de uma ação coletiva que foi movida contra a Seagate. Recebemos chamadas de demandantes principais de 14 escritórios de advocacia nas últimas duas semanas (1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14), então não faltam representantes legais para os afetados.
Para se qualificar, os litigantes terão que ter sofrido uma perda nas ações da Seagate que foram compradas entre 15 de setembro de 2020 e 25 de outubro de 2022. O tribunal selecionará um autor principal em 8 de setembro de 2023, e a ação coletiva prosseguirá contra a Seagate. O processo alega que a Seagate emitiu declarações falsas e/ou enganosas sobre:
- A natureza e a magnitude das vendas de HDD da Seagate para a Huawei, incluindo que a Seagate experimentou uma aceleração significativa nas vendas para a Huawei imediatamente depois que as regras do BIS entraram em vigor e os concorrentes da Seagate pararam de vender para a Huawei; e
- Que os detalhes subjacentes do processo de fabricação de HDD da Seagate, incluindo o uso de software e tecnologia dos EUA cobertos em processos de “‘produção'” essenciais, tornaram suas vendas para a Huawei em violação das regras de exportação do BIS
- Como resultado, a Seagate estava em flagrante violação das regras de exportação do BIS, o que resultou em uma investigação em andamento pelo Departamento de Comércio dos EUA e expôs a Seagate a centenas de milhões de dólares em multas e penalidades.
- Como resultado, as declarações positivas dos Réus sobre os negócios, operações e perspectivas da empresa eram materialmente enganosas e/ou careciam de base razoável em todos os momentos relevantes.
O processo ocorre em meio ao que poderia ser facilmente definido como um momento desafiador para a Seagate, já que a crise em todo o setor levou a empresa a anunciar recentemente demissões. Entramos em contato com a Seagate para comentar e atualizaremos conforme necessário.