A Microsoft ainda está trabalhando para receber as aprovações regulamentares necessárias para sua aquisição planejada da Activision-Blizzard. Apesar do fato de que outros reguladores já aprovaram o acordo de US$ 68,7 bilhões proposto pela Microsoft, a CMA (Autoridade de Mercados e Concorrência) do Reino Unido definitivamente rejeitado aquela proposta. Em uma tentativa de salvar sua tentativa de compra, no entanto, a Microsoft apresentou um plano de aquisição revisado ao CMA. De acordo com o CMA, este novo plano é “substancialmente diferente” do que veio antes dele – agora, a Microsoft está disposta a acabar com a exclusividade de streaming em nuvem das franquias Activision-Blizzard por descarregando os direitos para a concorrente Ubisoft.
“Para abordar as preocupações sobre o impacto da aquisição proposta no streaming de jogos em nuvem levantada pela Autoridade de Mercado e Concorrência do Reino Unido, estamos reestruturando a transação para adquirir um conjunto mais restrito de direitos”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith. “Isso inclui a assinatura de um contrato efetivo no fechamento de nossa fusão que transfere os direitos de streaming em nuvem para todos os jogos atuais e novos da Activision Blizzard para PC e console lançados nos próximos 15 anos para a Ubisoft Entertainment SA, uma editora líder global de jogos. Os direitos serão perpétuos.”
A posição de negação da CMA sobre a proposta de aquisição da Microsoft foi justificada principalmente por sua crença de que a Microsoft estaria em uma posição muito forte no mercado de streaming em nuvem se fosse a única plataforma onde os jogadores pudessem acessar o catálogo da Activision-Blizzard. A atualização da Microsoft para o acordo visa ir direto ao cerne das preocupações do CMA – não há motivos para o potencial domínio de jogos em nuvem ser construído em torno da exclusividade quando você está vendendo essa exclusividade para outras partes. A Ubisoft (por meio de seu serviço de assinatura Ubisoft Plus) controlará os direitos de streaming dos jogos da Activision Blizzard fora da UE; A Microsoft será quem terá que licenciar títulos desenvolvidos sob seu próprio IP da Ubisoft para que possam ser incluídos no Xbox Cloud Gaming.
O Notas adicionais do CMA que “a Ubisoft também poderá, por uma taxa, exigir que a Microsoft adapte os títulos da Activision a sistemas operacionais diferentes do Windows, como o Linux, se decidir usar ou licenciar os direitos de streaming em nuvem dos títulos da Activision para um serviço de jogos em nuvem que executa um sistema operacional diferente do Windows.”
Para ser justo, o streaming de jogos do Xbox Cloud através de sistemas operacionais não Windows já é possível, com Linux, Steam Deck e até plataformas iOS sendo capazes de transmitir e jogar o catálogo de jogos X Cloud da Microsoft. Ao mesmo tempo, é estranho que a União Europeia tenha achado as garantias de jogos em nuvem da Microsoft (que já incluíam vários acordos de licenciamento de streaming em nuvem) suficientes, mas não o CMA. Nesse caso, a Microsoft arcará com os custos de desenvolvimento de IP e distribuição de conteúdo desenvolvido nas franquias da Activision-Blizzard, além de ter que alugar para si o direito de oferecer esses mesmos jogos por meio de seu próprio serviço de streaming.
A CMA anunciou que avaliará o acordo revisado nas próximas semanas, tendo estabelecido em 18 de outubro como prazo final – o mesmo prazo que o acordo da Microsoft e da Activision-Blizzard tem para seguir à força ou fracassar (com o despesas já incorridas sendo baixadas).
“Esta não é uma luz verde. Avaliaremos cuidadosa e objetivamente os detalhes do acordo reestruturado e seu impacto na concorrência, inclusive à luz de comentários de terceiros”, disse Sarah Cardell, diretora executiva da CMA. “Nosso objetivo não mudou – qualquer decisão futura sobre este novo acordo garantirá que o crescente mercado de jogos em nuvem continue a se beneficiar da concorrência aberta e efetiva, impulsionando a inovação e a escolha”.