A Microsoft, fabricante do Xbox, vem buscando adquirir a Activision, fabricante da popular franquia de jogos Call of Duty, desde que anunciou o acordo de US$ 69 bilhões em janeiro de 2022. (Foto: The Canadian Press)
Os reguladores de concorrência do Reino Unido abriram uma nova investigação na terça-feira sobre a oferta renovada da Microsoft para comprar a fabricante de videogames Activision Blizzard, o mais recente grande obstáculo para concluir um dos maiores negócios da história da tecnologia.
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) disse que tinha até 18 de outubro para decidir se aprova o acordo ou se transforma a sua investigação preliminar numa revisão completa. As empresas concordaram anteriormente em adiar o prazo do acordo para a mesma data.
A Microsoft, fabricante do Xbox, vem buscando adquirir a Activision, fabricante da popular franquia de jogos Call of Duty, desde que anunciou o acordo de US$ 69 bilhões em janeiro de 2022.
As empresas obtiveram aprovação de autoridades antitruste em 40 países, incluindo a União Europeia (UE).
O acordo foi contestado nos Estados Unidos, mas a Comissão Federal de Comércio perdeu uma batalha judicial para impedi-lo, o que abriu caminho para o avanço do acordo.
A compra está agora retida apenas no Reino Unido, onde as autoridades tentaram bloqueá-la no início deste ano, temendo que a concorrência fosse sufocada no mercado emergente de jogos digitais, onde os jogadores podem evitar comprar consolas caras e transmitir jogos para os seus tablets ou telemóveis.
Acordo com Ubisoft
Segundo o acordo reestruturado, a Microsoft venderá ao estúdio de jogos francês Ubisoft Entertainment os direitos de streaming fora do Espaço Econômico Europeu para todos os jogos atuais e novos da Activision lançados nos próximos 15 anos, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, em um blog. O Espaço Económico Europeu inclui os 27 estados membros da União Europeia, Noruega, Islândia e Liechtenstein.
O CEO da Activision, Bobby Kotick, anunciou em um blog que a venda dos direitos de streaming não mudou “nada substancial”.
Num movimento sem precedentes, o órgão de fiscalização do Reino Unido adiou a sua decisão final de bloquear o acordo. Isto permitiu-lhe examinar a decisão da UE de aceitar o compromisso da Microsoft de licenciar automaticamente os produtos da Activision em plataformas de jogos online, bem como um acordo de licenciamento entre a Microsoft e a sua rival Sony, fabricante da consola PlayStation.
O órgão de concorrência do Reino Unido disse na terça-feira acreditar que os acontecimentos não teriam alterado a sua decisão original e impôs uma ordem bloqueando o acordo. Ao mesmo tempo, está analisando a nova proposta da Microsoft, que “difere significativamente do que foi apresentado anteriormente”, disse Sarah Cardell, presidente-executiva do órgão.
“Não é uma luz verde”, acrescentou ela. Avaliaremos cuidadosa e objetivamente os detalhes do acordo reestruturado e seu impacto na concorrência, inclusive à luz do feedback de terceiros.”
A decisão do regulador de lançar uma nova investigação em vez de aprovar o acordo foi inesperada e levanta a perspectiva de um escrutínio mais aprofundado, disse Alex Haffner, sócio de concorrência do escritório de advocacia britânico Fladgate.
“Na realidade, porém, é difícil acreditar que a Microsoft teria tomado essa nova direção sem ter certeza de que (finalmente) obteria luz verde regulatória do CMA no devido tempo”, disse ele por e-mail.
Kelvin Chan, Associated Press