A Graphcore, uma designer de processadores de IA com sede no Reino Unido, está reduzindo sua força de trabalho e interrompendo suas vendas na China devido às últimas restrições de exportação dos EUA para a República Popular. Isso se soma a uma lista crescente de desafios para a empresa, à medida que luta para competir com players maiores, como Nvidia, Intel e AMD, no mercado emergente de IA.
“Lamentavelmente, isso significa que reduziremos significativamente as operações comerciais na China”, disse um porta-voz da Graphcore em um e-mail para a Bloomberg.
Enquanto isso, a empresa permanece otimista quanto ao seu futuro, já que a demanda por processadores de IA é muito alta em geral e a Graphcore possui hardware e software decentes.
“Em outros lugares, a necessidade de computação de IA continua a aumentar, e a Graphcore está trabalhando com clientes em todo o mundo para atender sua demanda por uma alternativa poderosa e econômica às GPUs”, disse o porta-voz da Graphcore.
A empresa se recusou a compartilhar o número de funcionários afetados e não revelou se sua saída de um mercado promissor terá impacto em suas operações no Reino Unido e em outros locais.
As vendas de processadores de IA na China representaram de 20% a 25% dos negócios da Graphcore, disse seu presidente-executivo, Nigel Toon, em uma conferência de tecnologia da Bloomberg em outubro. Curiosamente, ele destacou a China como um mercado-chave em crescimento para a Graphcore, uma vez que as vendas de GPUs de IA e HPC da Nvidia foram restritas no país. Aparentemente, ele esqueceu que, como os processadores Graphcore são desenvolvidos e fabricados com tecnologias originárias dos EUA, eles também estão sujeitos aos controles de exportação dos EUA.
A saída da China é mais um problema para a Graphcore. Em 2022, a receita da Graphcore despencou 46% e suas perdas aumentaram 11%, atingindo US$ 204,6 milhões. Esta recessão suscitou uma necessidade urgente de financiamento adicional, situação reconhecida pela empresa. Enquanto isso, a Graphcore não anunciou nenhum novo financiamento desde então. Além disso, um dos investidores notáveis da Graphcore, a Sequoia Capital, reduziu seu investimento na empresa a zero, um sinal claro de diminuição da confiança.