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Aah, sim! O biblioteca!” Colman Domingo se ilumina com a palavra. A estrela de 53 anos Temer os mortos andantes e Euforia está parado no corredor de um hotel no centro de Londres, ansioso para escapar do labirinto de quartos privados agradavelmente mobiliados, mas ligeiramente soporíferos, em que nos encontramos. Foi nas bibliotecas, ele me conta mais tarde, que explorou pela primeira vez seu amor por contar histórias, o impulso criativo que o guiaria para uma carreira no entretenimento. (“Eu faria pequenos filmes e coisas assim… a biblioteca é onde você sempre pode me encontrar.”) Dificilmente poderíamos escolher um lugar melhor para evitar seu jetlag.
Domingo voou para o país por alguns dias para promover seu novo filme, Rustin. Lançado na Netflix na semana passada, o filme biográfico se passa na preparação para a icônica marcha em Washington de 1963, o comício em que Martin Luther King fez seu discurso “Eu tenho um sonho”. Rustin dedica-se aos detalhes da organização dos direitos civis e apresenta uma atuação brilhante de Domingo, no papel de Bayard Rustin – um ativista brilhante e importante cujo papel no movimento pelos direitos civis tem sido historicamente sub-reconhecido. Quando pergunto por que isso acontece, Domingo me puxa. “Não é pouco reconhecido. Apagado,” ele diz. “Foi apagado porque ele era abertamente gay.”
Como posso dizer isso…” ele reflete. “Os negros, principalmente nas décadas de 50 e 60, tinham que mostrar o ‘melhor’ de nós mesmos, porque as imagens eram tudo. Televisão, como somos percebidos. Portanto, havia uma ideia monolítica de como deveríamos nos apresentar. E Bayard era uma exceção em todos os sentidos.
Instalado num sofá no canto da sala da biblioteca, Domingo pede um expresso. Apenas um único. Ele fala com os braços cruzados, com alegria e confiança. Assim como Rustin, Domingo é gay e é casado com o produtor Raúl Domingo desde 2014. Mas a história que ele contava estava muito distante da sua. “É engraçado… se as pessoas sabem que nós dois somos abertamente gays, elas acham que deve haver claramente alguma parte de mim nele. Mas tive que construir esse personagem como qualquer outro”, afirma. “O cafetão cruel em que joguei [2020 crime drama] Zolaou o pai em [2018 James Baldwin adaptation] Se a Rua Beale Falasse… Tive que construí-los exatamente da mesma maneira e depois infundir com o que posso acessar em minha alma.”
Para um filme como Rustin, que é em muitos aspectos uma resposta a décadas de apagamento homofóbico, parece de alguma forma importante que seu protagonista tenha sido interpretado por um ator queer. Mas quando se trata do debate aparentemente perene em torno de atores heterossexuais assumindo papéis gays, Domingo vê os dois lados. “Tenho opiniões fortes sobre isso”, explica ele. “Se houve alguma irritação, é porque houve menos oportunidades para as pessoas LGBTQIA+ retratarem [themselves on screen].” Mas um ditame moral não é o que ele deseja. “Eu acho que apenas pessoas queer deveriam interpretar pessoas queer? Absolutamente não. Isso não faz sentido para mim.”
Domingo cita o papel vencedor do Oscar de Tom Hanks como paciente com AIDS em Filadélfia como exemplo do que seria perdido. E, além disso, acrescenta, “isso significaria que não posso interpretar pessoas heterossexuais? Eu deveria ser capaz. Eu deveria ter o coração, a aptidão e a coragem para interpretar muitos personagens diferentes – negros; branco; queer.”
Rustin é o primeiro papel principal de Domingo no cinema, e ele certamente faz valer a pena: as casas de apostas já o consideram um sério candidato para a próxima temporada de premiações. Mas sua ascensão de jornaleiro a protagonista levou mais de três décadas e quase o fez abandonar totalmente a indústria.