A história de Curtis Priem
O primeiro CTO da Nvidia e um dos três cofundadores da icônica empresa de gráficos para PC, foi recentemente destacada. Forbes escreveu sobre Priem neste fim de semana, afirmando que ele valeria cerca de US$ 70 bilhões hoje se mantivesse suas ações da Nvidia. No entanto, o ex-CFO ainda é confortavelmente rico. Ele também parece feliz em dedicar grande parte de seu tempo a projetos que beneficiam outras pessoas, especialmente estudantes de sua alma mater, Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) em Troy, Nova York.
Embora o nome de Priem possa estar para sempre ligado ao seu cofundador da Nvidia, sua carreira em computação gráfica foi bem-sucedida e bem estabelecida muito antes de a equipe verde se reunir. O licenciado em Engenharia Electrotécnica e de Computadores é creditado com o projeto do “primeiro processador gráfico para PC”, o IBM Professional Graphics Adapter. Ele então passou vários anos trabalhando na Sun Microsystems e foi responsável pelo desenvolvimento do chip gráfico GX lá.
Cerca de onze anos depois de se formar no Rensselaer Polytechnic Institute e de ter tido grande sucesso na IBM e na Sun, Priem co-fundou a Nvidia com Jensen Huang e Chris Malachowsky – reunindo-se no infame Denny’s Diner. Ele foi o CTO fundador da empresa. Priem acabou permanecendo como CTO da Nvidia por dez anos, mas vendeu suas ações relativamente cedo; a primeira quantia considerável foi depositada logo após o IPO da Nvidia em 1999, e o restante foi alienado na sua totalidade em 2006.
De acordo com os analistas financeiros da Forbes, se Priem ainda detivesse todas as suas ações da Nvidia hoje, ele valeria uns fantásticos 70 mil milhões de dólares. A revista estima que seu patrimônio líquido atual seja de US$ 30 milhões. No entanto, pensa-se que ele tem apoiado incrivelmente o Rensselaer Polytechnic Institute, doando publicamente o estabelecimento educacional com US$ 275 milhões, e há rumores de que ele seja responsável por uma doação anônima de US$ 360 milhões.
É claro que, com US$ 30 milhões, Priem não tem falta de dinheiro. A publicação original o descreve como excêntrico, vivendo “fora da rede, com serviço de celular não confiável”, enquanto escreve manifestos ambiciosos e intrincados de resolução de problemas mundiais. Ele definitivamente não é um vagabundo, já que sua residência fora da rede é um retiro de US$ 6 milhões em Fremont, Califórnia, e ele tem um jato particular Gulfstream G450 chamado Snoopy, que voa para o Rensselaer Polytechnic Institute quatro vezes por ano.
Nos últimos meses, você não ficará surpreso ao saber que Priem continua a trabalhar em benefício do Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) e de seus alunos. Um dos destaques recentes de suas obras e investimentos de apoio é a iniciativa de traga um computador IBM Quantum System One para o campus em 2024. Aparentemente, isso fará da RPI a primeira universidade do mundo com esse computador no local, mas foi necessária uma promessa de US$ 95 milhões para adquirir o sistema e criar um centro para hospedá-lo. Parte da despesa considerável se deve ao fato do computador quântico de 2.000 libras da IBM ter uma temperatura operacional de cerca de -460 graus Fahrenheit.