A intervenção governamental no setor das baterias não é isenta de críticas. (Foto: Imprensa Canadense)
O tamanho dos investimentos prometidos no setor de baterias poderá dobrar novamente dentro de alguns anos, atingindo 30 bilhões de dólares (G$), sugere o chefão do Investissement Québec.
Os projetos anunciados no setor de baterias representam investimentos totais de quase US$ 11 bilhões. Somam-se a isso quase US$ 4 bilhões em investimentos que devem ser anunciados “em breve”.
“Há outros 15 mil milhões de dólares que estão em discussão e que serão anunciados nos próximos anos”, respondeu o presidente e CEO da Investissement Québec, Guy LeBlanc, numa entrevista antes de um discurso que deverá proferir na terça-feira, em Bécancour. , diante da comunidade empresarial. Essencialmente, trata-se da fase dois e da fase três para aumentar a capacidade das fábricas já anunciadas.
Guy LeBlanc avalia que “a maior parte” do ecossistema de baterias de Quebec está agora completo. O governo, no entanto, pretende acrescentar “pequenas peças que faltam nas quais estamos trabalhando”. Ele dá o exemplo da produção de grafite sintético que seria adicionado à produção de grafite da Nouveau Monde Graphite, por exemplo.
Com a capacidade energética limitada de Quebec, o governo não irá mais cortejar grandes adegas, acrescenta. “Dadas as limitações energéticas do momento, procurar outra adega, por exemplo, seria problemático.”
O setor das baterias pode assim prescindir do projeto do gigante alemão BASF, anunciado na primavera de 2022, e que deveria ser concluído em Bécancour em 2025, defende Guy LeBlanc. O projeto está no limbo enquanto a empresa não encontra parceiros no setor automotivo.
Mesmo que não se concretize, o anúncio da BASF fez um trabalho útil ao colocar os holofotes em Quebec, argumenta Guy LeBlanc.
“Foi realmente um anúncio bem recebido pela comunidade internacional e por alguns players que não tinham certeza se queriam vir para Quebec porque Quebec não estava no “mapa” da indústria de baterias. Ter este anúncio da BASF foi um elemento importante.
“Após o sucesso que tivemos, tivemos que administrar o tráfego”, continua ele. Embora a BASF decida questionar (seu projeto), há um ano e meio, teria sido mais problemático, hoje já temos três catodistas. (Não há problema.”
Uma intervenção sábia?
A intervenção governamental no sector das baterias não está isenta de críticas, quer por parte dos ambientalistas que estão preocupados com o impacto da construção da fábrica Northvolt na fauna e na flora, quer por parte da oposição que considera que o Quebec está a correr um risco financeiro demasiado grande.
Guy LeBlanc defende a intervenção financeira do governo para atrair empresas. Ele enfatiza que uma parte significativa da intervenção governamental se dá na forma de empréstimos ou investimentos de capital.
Quanto aos empréstimos perdoáveis, terão em conta os benefícios económicos das empresas que deles beneficiaram, garante. “Em teoria, se estes projetos se concretizarem e estes investidores privados ganharem dinheiro, nós também ganharemos dinheiro. Isto deverá compensar os subsídios (empréstimos que indirectamente se tornam subsídios ao serem perdoados).”
O chefe do Investissement Québec acredita que a história provará que a estratégia do governo está certa. “Tenho a impressão de que, para o setor de baterias, só daqui a cinco a dez anos reconheceremos todos os benefícios deste setor.”
Ele ressalta que as previsões dos especialistas são de crescimento “exponencial” na indústria de carros elétricos. “Está até previsto que, de 2020 a 2030, o tamanho da frota global de veículos elétricos aumentará dez vezes.”
Guy LeBlanc cita um artigo da mídia especializada Benchmark Minerals que prevê que 28% da produção norte-americana de cátodo, que é utilizado na fabricação de uma bateria, virá de Bécancour em 2030. Ele afirma que as estimativas internas do Investissement Québec chegam a um valor relativamente comparável. “É uma posição que permite que você se destaque.”