As fundições chinesas estão impossibilitadas de adquirir máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV) devido às sanções dos EUA. A principal fundição da China, a SMIC, está limitada ao uso de máquinas DUV (litografia ultravioleta profunda), que antes da repressão dos EUA podia comprar e ainda hoje pode receber alguns modelos. O problema é que o uso de DUV em vez de EUV restringe a SMIC à produção de chips de 7 nm, que estão duas gerações de nós de processo atrasados em relação aos chips de 3 nm atualmente produzidos pela TSMC e Samsung Foundry.
Isto é importante porque, quanto menor o nó do processo, maior é o número de transistores em um chip. E quanto maior a contagem de transistores de um chip, mais poderoso e/ou eficiente em termos de energia ele é. As máquinas de litografia gravam padrões de circuitos menores que a largura de um fio de cabelo humano em uma pastilha de silício. À medida que os chips ficam mais complexos e carregam bilhões e bilhões de transistores (por exemplo, o A17 Pro nos modelos do iPhone 15 Pro tem 19 bilhões de transistores em cada chip), os padrões de circuitos tornam-se menores.
Como observamos, a SMIC está limitada à produção de chips de 7 nm, como os chips 5G Kirin 9000 usados na série Huawei Mate 60. Esses SoCs permitiram à Huawei produzir seu primeiro telefone com 5G nativo em três anos, desencadeando uma onda de nacionalismo na China. Mas o que a Huawei fará com seu primeiro carro-chefe de 2024, o P70, P70 Pro e P70 Art focado em fotografia? A empresa não pode continuar usando chips de 7nm para sempre. Mas existe uma solução, embora possa ser cara.
O especialista em chips diz que a Huawei poderá obter chips Kirin de 5 nm, embora sua produção seja cara
De acordo com
DigiTimes (através da
Wccftech), um especialista em chips chamado Burn Lin acredita que a SMIC pode usar máquinas DUV para fabricar chips de 5 nm. Isso exigiria que a fundição usasse uma técnica chamada padronização quádrupla, que apresenta várias desvantagens. É demorado, reduz o rendimento e é muito caro. O problema de rendimento por si só poderia deixar a Huawei sem chipsets Kirin de 5 nm suficientes para sua série P70. Mas pode ser a única forma de a Huawei melhorar os chips que utiliza nos seus principais dispositivos.
Entre o anúncio da Canon e o uso de padrões quádruplos para fabricar chips de 5 nm usando DUV, não deveríamos ficar tão surpresos na próxima vez que a Huawei lançar um novo dispositivo equipado com um chipset mais competitivo.