Empresas chinesas ainda podem obter equipamentos avançados de fabricação de empresas sul-coreanas, mesmo após restrições em relação a fornecedores americanos, japoneses e holandeses. A fabricante sul-coreana de equipamentos de inspeção de wafers ópticos, Nextin, está expandindo sua presença no mercado chinês de semicondutores, de acordo com os relatórios da DigiTimes e O Eleito.
Segundo o DigiTimes, a Nextin assinou um acordo com um cliente chinês não revelado no valor de KRW 7 bilhões (US$ 5,39 milhões) para a compra de uma máquina Aegis 3. Este modelo oferece velocidades de inspeção 30% mais rápidas em comparação com o Aegis 2 e um desempenho computacional de 1,47 TFLOPS.
A Nextin está fornecendo ferramentas de inspeção óptica para a SK Hynix China, a Yangtze Memory Technologies (YMTC) e a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), que estão listadas no Departamento de Comércio dos EUA. Embora não esteja claro se a Nextin continua a utilizar tecnologia originada nos EUA para produtos enviados para entidades chinesas.
As ferramentas de inspeção óptica da Nextin destinam-se a detectar rapidamente problemas em wafers utilizando modos de campo claro e campo escuro. O equipamento Aegis da Nextin pode inspecionar wafers de 200 mm e 300 mm, bem como operar nos modos de campo claro e campo escuro. O método de campo claro pode detectar defeitos tão pequenos quanto 15 nm, enquanto o método de campo escuro pode detectar defeitos de até 30 nm.
Embora as resoluções da ferramenta Aegis da Nextin possam não parecer impressionantes para os padrões atuais, a detecção de defeitos é crucial, mesmo que não sejam tão pequenos quanto o tamanho do recurso. As ferramentas de inspeção óptica são amplamente utilizadas atualmente, pois são mais rápidas do que as ferramentas de feixe eletrônico ou multi-feixe eletrônico.
Há indícios de que a Nextin também esteja investindo mais no mercado chinês em geral. A empresa está supostamente investindo US$ 200 milhões em um projeto na Zona de Alta Tecnologia de Wuxi e no Grupo de Desenvolvimento Industrial de Wuxi para criar uma base avançada de fabricação e P&D para equipamentos de detecção de inspeção.