A secretária do Departamento de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, foi questionada esta semana sobre como os EUA responderiam após o anúncio do Mate 60 Pro pela Huawei em agosto. O telefone é alimentado pelo chipset Kirin 9000s 5G de 7 nm. Supunha-se que a Huawei não conseguiria obter chips de última geração graças às sanções dos EUA. O chip, que foi construído pela maior fundição da China, SMIC, usa um nó de processo mais antigo que lhe confere uma contagem de transistores menor do que os chips projetados pela Apple, Qualcomm e outros.
Ainda assim, a notícia de que o Huawei Mate 60 Pro é o primeiro telefone 5G da empresa desde a linha Mate 40 de 2020 fez com que legisladores e autoridades dos EUA se perguntassem como a Huawei foi capaz de frustrar as sanções dos EUA para construir um chipset 5G. Os três modelos principais anteriores fabricados pela Huawei, a série P50 e o Mate 50 de 2022, e a linha P60 em 2023, usavam chips Snapdragon da Qualcomm que foram ajustados para não funcionarem com sinais 5G. A Huawei recebeu licença para importar esses chips.
Na segunda-feira, em entrevista ao Notícias da Bloomberg, Raimondo disse: “Cada vez que vemos algo preocupante, investigamos vigorosamente”. O secretário do Departamento de Comércio classificou a capacidade da Huawei de obter os chips 5G Kirin 9000s de “profundamente preocupante”. Em Washington, os republicanos dizem que o desenvolvimento do Kirin 9000 e a capacidade da SMIC para construí-lo violam as sanções contra a Huawei e que os EUA deveriam retaliar cortando completamente tanto a SMIC como a Huawei dos fornecedores americanos.
A maior fundição da China, SMIC, supostamente produziu o chip Kirin 9000s 5G de 7 nm usando uma máquina DUV
A Huawei, já na lista de entidades por ser uma ameaça à segurança nacional e, portanto, incapaz de fazer negócios com a sua cadeia de fornecimento nos EUA, teve de desenvolver o seu próprio sistema operativo HarmonyOS depois de ter sido impedida de fazer negócios com a Google e o seu software Android. Também desenvolveu seus Huawei Mobile Services para seu ecossistema de equipamentos.
“As investigações levam tempo”, disse Raimondo. “Você sabe, precisamos que eles persistam. Precisamos coletar informações. Portanto, neste momento, tudo o que direi é que isso é preocupante e tomaremos todas as medidas que forem mais fortes possíveis para proteger a América.” A Bloomberg informou em outubro que o chipset Kirin 9000s foi fabricado pela SMIC usando litografia ultravioleta profunda (DUV), que pode gravar padrões de circuitos em chips não mais avançados que 7 nm.
Chips mais avançados, como os processadores de aplicativos de 4nm e 3nm usados em alguns carros-chefe atuais do Android e iOS, exigem o uso de uma máquina de litografia ultravioleta extrema (EUV), fabricada por apenas uma empresa, a holandesa ASML. As regras de exportação dos EUA impedem que a máquina EUV seja enviada para a China. Algumas máquinas DUV ainda podem ser enviadas para a China.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse durante uma coletiva de imprensa regular em Pequim na terça-feira que “os EUA abusaram repetidas vezes das medidas de controle de exportação, e isso não é do interesse das cadeias de abastecimento globais e industriais”.