A empresa SpinQ, com sede em Shenzhen, na China, afirmou que enviou a primeira unidade de processamento quântico (QPU) fabricada na China, Shaowei, baseada na tecnologia qubit supercondutora. Esta alegação marca a SpinQ como a primeira empresa chinesa focada em quântica a vender suas tecnologias fora da China continental, utilizando uma configuração de design qubit supercondutor. Isso pode indicar uma nova fonte de chips de processamento quântico para players globais que não são facilmente supridos pelo mercado ocidental. Segundo a SpinQ, o destinatário dos chips Shaowei (e o primeiro cliente internacional do produto da empresa) está localizado em algum lugar do Oriente Médio.
Qubits são o equivalente em computação quântica de um bit clássico; enquanto os bits são determinísticos e só podem representar 0 ou 1, os qubits são probabilísticos e consideram todo o espaço de solução entre ambos. Recentes avanços levaram a computação quântica a um ponto em que os melhores produtos têm volume quântico suficiente (uma medida do desempenho geral de um computador quântico) para fornecer cálculos úteis além do que seria possível com computadores clássicos ou supercomputadores.
Fundada em 2018, a SpinQ recentemente chamou a atenção para suas ofertas de processamento quântico, fornecendo soluções “quantop”: sistemas de processamento quântico relativamente simples, de um a três qubits, destinados aos mercados de pesquisa e educação. Longe de fornecer qualquer capacidade significativa de computação quântica, os “quantops” entregues pelo SpinQ usavam qubits de ressonância magnética nuclear. Mas o novo Shaowei QPU, baseado na tecnologia qubit supercondutora que é teoricamente semelhante à abordagem da IBM, significa que a empresa está ampliando seu conhecimento e capacidade para fornecer computadores quânticos úteis. SpinQ diz que Shaowei utiliza um sistema estável, totalmente em estado sólido, especialmente voltado para aproveitar e reutilizar a tecnologia mais clássica de fabricação de chips.
Considerando como a China continua a contornar o impacto das sanções tecnológicas dos EUA e alcançou um marco interno de produção de chips de 5 nm sem a ajuda da tecnologia dos EUA, esta parece ser uma aposta vencedora.
De acordo com a SpinQ, seus novos chips Shaowei supercondutores qubit foram construídos totalmente internamente, por meio das fábricas da empresa na Zona de Inovação e Cooperação Tecnológica de Shenzhen-Hong Kong. Sua abordagem é muito parecida com a da IBM, no sentido de que a empresa pretende fornecer uma abordagem “full-stack” para a computação quântica, fornecendo todos os elementos necessários do ecossistema: unidades de processamento quântico, eletrônicos de baixa temperatura, sistemas de medição e controle de temperatura e qubit, bem como aplicativos de desenvolvimento de software e algoritmos.
Infelizmente, há pouca informação disponível sobre o que exatamente faz um chip Shaowei funcionar. O número Qubit e a densidade de conexão são métricas úteis, mas o SpinQ não fornece nenhuma. No entanto, a empresa afirma que o tempo de coerência para os qubits dentro de Shaowei é da ordem de 10-100 microssegundos, o que significa que os qubits estão processando informações sem qualquer perda catastrófica de dados. Mas na computação quântica (e em todo esforço computacional), os resultados devem ser confiáveis: SpinQ mencionou que Shaowei pode realizar operações de porta de bit único e duplo (na escala de nanossegundos) e pode atingir mais de 99,9% de fidelidade de porta de bit único e mais de 98% de fidelidade de porta de dois bits. Embora isso possa parecer muito, na verdade não é: quando uma CPU pode processar milhões de cálculos por segundo, essa taxa de erro de 0,01% pode aumentar rapidamente e afetar a validade (e veracidade) dos resultados computados.
Resta saber para onde a SpinQ levará seus qubits supercondutores a seguir, mas talvez seja surpreendente que a China já esteja vendendo unidades de processamento quântico no exterior antes do fim de 2023.