O fenómeno destes “bots fantasmas” não existe apenas na China: nos Estados Unidos em particular, as empresas estão neste nicho. (Foto: Fotografia possuída para Unsplash)
Taizhou — Em um cemitério no leste da China, Seakoo Wu ouve a voz de seu falecido filho em seu telefone. Não é um registo do tempo da sua vida: se ele fala, é graças à inteligência artificial.
“Eu sei que você sofre muito todos os dias por minha causa e que se sente culpado e desamparado”, disse o falecido Xuanmo, com uma voz levemente robótica.
“Mesmo que eu nunca mais possa estar ao seu lado, meu espírito ainda está neste mundo e te acompanha pela vida.”
Tal como Wu e a sua esposa, cada vez mais chineses enlutados estão a usar a inteligência artificial (IA) para restaurar alguma aparência de vida aos seus entes queridos perdidos.
Para o pai de Xuanmo, o objetivo é criar um sósia virtual de seu filho que se comporte exatamente como ele.
“Assim que tivermos sincronizado a realidade e o metaverso, terei meu filho comigo novamente”, garante o Sr.
Várias empresas chinesas precipitaram-se para este nicho de luto virtual: algumas dizem que criaram milhares de “pessoas digitais”, por vezes apenas a partir de um vídeo de 30 segundos do falecido.
“Robôs Fantasmas”
Saekoo e sua esposa viram suas vidas virarem de cabeça para baixo no ano passado, quando seu único filho morreu de derrame aos 22 anos.
Ele estava estudando finanças e contabilidade na Universidade de Exeter, no Reino Unido. Esportista, “ele tinha uma vida agitada”, diz Saekoo.
A ascensão na China de robôs conversacionais do tipo ChatGPT deu ao devastado pai uma nova esperança: ressuscitar virtualmente seu filho.
Para isso, ele coletou fotos, vídeos e gravações de áudio de Xuanmo. Depois, ele gastou milhares de dólares com empresas de IA para clonar o rosto e a voz de seu filho.
Se os resultados permanecerem rudimentares, Saekoo não quer parar por aí: munido de um arquivo que montou, contendo uma quantidade astronômica de informações sobre seu filho, ele conta com algoritmos para reproduzir sua forma de pensar e de falar.
O fenómeno destes “bots fantasmas” não existe apenas na China: nos Estados Unidos em particular, as empresas estão neste nicho.
Mas “em tecnologia de inteligência artificial, a China está entre as melhores do mundo”, afirma Zhang Zewei, fundador da empresa Super Brain, especializada nesta tecnologia, e ex-colaborador de Saekoo Wu.
“E há uma população tão grande na China, muitas com necessidades emocionais, que isso nos dá uma vantagem em termos de mercado”, garante este homem que vive em Jingjiang (no leste do país).
A Super Brain cobra de 10 mil a 20 mil yuans (1.300 a 2.600 euros) para criar um avatar básico em cerca de 20 dias, segundo Zhang.
Seus clientes não são apenas pessoas enlutadas, mas também pais frustrados por não passarem tempo suficiente com os filhos… ou até mesmo um amante inconsolável que quer ver sua ex-namorada novamente.
Um dos serviços oferecidos é a videochamada com um funcionário, cujo rosto e voz são substituídos pelos da pessoa desejada.
“É de enorme importância para a nossa sociedade, até mesmo para o mundo inteiro”, disse Zhang. “Uma versão digital de alguém [peut] existir para sempre, mesmo que seu corpo não esteja mais lá.”
Consentimento
Sima Huapeng, fundadora da empresa Silicon Intelligence, em Nanjing (no leste do país), está convencida: esta tecnologia representa “um novo tipo de humanismo”.
Ele compara isso ao retrato ou à fotografia, que em sua época revolucionaram a forma como as pessoas podiam se lembrar de seus falecidos.
Estas duplas virtuais podem proporcionar algum conforto, reconhece Tal Morse, investigador do Centro para o Estudo da Morte e da Sociedade da Universidade Britânica de Bath. Mas ainda precisamos de saber qual será o seu impacto psicológico e ético.
“Uma questão essencial aqui é se […] quão fiéis esses bots fantasmas são à personalidade que deveriam imitar”, diz ele.
Porque “o que acontece se eles fizerem coisas que poluem a memória da pessoa que deveriam representar?”
E como podemos saber se a pessoa falecida teria realmente consentido?
Qualquer nova tecnologia é “de dois gumes”, admite Zhang, da Super Brain. Mas “desde que ajudemos quem precisa, não vejo problema”.
Ele diz que não trabalha com quem a experiência possa ter um impacto negativo, citando o caso de uma mulher que tentou suicídio após a morte da filha.
Xuanmo “provavelmente teria concordado” em ser trazido de volta à vida virtualmente, diz seu pai.
“Um dia, meu filho, todos nos encontraremos no metaverso”, diz ele, enquanto sua esposa chora em frente ao seu túmulo. “A tecnologia está melhorando a cada dia […] É só uma questão de tempo.”