De acordo com um novo relatório, os balões espiões chineses utilizavam a conectividade fornecida por um provedor de serviços de Internet americano. Segundo a NBC News, dois funcionários atuais e um ex-funcionário dos EUA afirmam ter visto um relatório de inteligência que afirma que o dispositivo espião voador estava conectado a uma empresa sediada nos EUA para serviços de transmissão de dados.
O relatório demonstra a audácia dos projetistas do balão espião, já que utilizaram tecnologias dos EUA nos balões de alta altitude e organizaram um contrato de dados com um ISP dos EUA para enviar todos os dados espiões no céu de volta para casa.
As transmissões de dados eram em rajadas curtas, mas de alta largura de banda, consistindo principalmente em informações de navegação. A questão mais importante em relação à história do balão espião é o que mais estava contido nos dados enviados para a China. Infelizmente, ainda não há informações sobre isso.
A NBC afirma que o governo Biden buscou uma ordem judicial para vigilância eletrônica dos balões, mas não se sabe se a ordem foi bem-sucedida ou quais foram os resultados. Além disso, o provedor americano de serviços de Internet apontado pela NBC News negou que o balão chinês tenha usado sua rede.
O porta-voz da Embaixada da China em Washington, Liu Pengyu, afirmou que o(s) balão(ões) “derivaram involuntariamente para os EUA por causa dos ventos de oeste e da sua limitada capacidade de autodireção”. Seria revelador se fosse possível confirmar que os engenheiros chineses organizaram o serviço de Internet nos EUA. A NBC News recusou-se a revelar o ISP americano para proteger a identidade de suas fontes.
Balões previamente confirmados como projetados para espionagem
Os balões espiões da China ganharam muitas manchetes no início de 2023, mas as investigações revelaram que eles flutuavam sobre os estados durante meses antes, sem precipitar quaisquer manchetes.
Descobriu-se que os balões caídos continham componentes como um dispositivo semelhante a um satélite, painéis solares para energia, uma hélice e dispositivos para coletar fotos, vídeos e dados de radar. Outros sensores e equipamentos chineses especializados transportados pelos balões levaram uma investigação preliminar dos EUA a concluir que os balões chineses foram de facto criados para espionagem.
Em relação ao balão caído perto da Carolina do Sul, nunca conseguiu transmitir qualquer informação à China durante seus oito dias sobre os EUA. Se a falta de transmissão foi uma falha no hardware, software, interferência das autoridades dos EUA ou um problema de ISP, não foi revelado.