O que você precisa saber
O presidente da Microsoft, Brad Smith, lidera a postura jurídica da Microsoft durante as batalhas judiciais. Durante a aquisição da Activision pela Microsoft, o regulador do Reino Unido foi notoriamente teimoso em permitir a concretização do negócio. Na época, Brad Smith disse que algumas das decisões regulatórias do Reino Unido representavam os “dias mais sombrios” da Microsoft operando no Reino Unido e disse que o Reino Unido estava “fechado para negócios”. Numa nova entrevista, Brad Smith agora considera que o regulador do Reino Unido foi “justo”. As enormes batalhas judiciais da Microsoft pela Activision-Blizzard dominaram praticamente as ondas de jogos no ano passado, enquanto a Microsoft brigava com a União Europeia, a FTC dos Estados Unidos e a CMA do Reino Unido pela aprovação regulatória. A UE aprovou a aquisição ao mesmo tempo que conquistou os limites legais para o fornecimento de jogos em nuvem, enquanto o Reino Unido o fez depois de forçar a Microsoft a licenciar os direitos de jogos em nuvem à Ubisoft para garantir a manutenção da concorrência. A FTC dos Estados Unidos, no entanto, ainda está lutando em tribunal para anular a aquisição, depois de não ter conseguido obter uma liminar contra o fechamento do acordo pela Microsoft durante o verão. Com a grande maioria dos reguladores globais aprovando ou abstendo-se, a Microsoft finalmente fechou seu acordo com a Activision-Blizzard em outubro passado. O acordo liberta os desenvolvedores de jogos como Call of Duty e World of Warcraft do regime de Bobby Kotick, com o ex-CEO saindo da empresa há apenas alguns dias. Os desenvolvedores atuais e antigos contaram histórias da gestão de Kotick na Activision, incluindo uma recontagem de como Kotick uma vez ameaçou “matar um funcionário” durante uma explosão que ele mais tarde descreveria como “hiperbólica”. Na verdade, a grande maioria dos acionistas, desenvolvedores e até mesmo clientes da Activision estão otimistas quanto ao futuro da empresa sob a liderança da Microsoft, e é por isso que foi um pouco desconcertante o quão difícil foi para a Microsoft fazer o acordo passar pelo órgão regulador do Reino Unido. Vários reguladores fizeram fila para examinar a enorme aquisição da Activision-Blizzard pela Microsoft, por US$ 70 bilhões. (Crédito da imagem: Bing Image Creator | Windows Central)
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O Reino Unido foi particularmente teimoso em relação à aquisição, aparentemente aceitando arbitrariamente os argumentos da PlayStation durante audiências e debates. A posição da Sony como console “padrão” parecia dar-lhes uma vantagem nas primeiras discussões, mas um exame mais profundo viu a tática da CMA mudar…
Brad Smith agora acha que o CMA do Reino Unido foi ‘justo’
É inegável que a consolidação da indústria pode levar à diminuição da concorrência, o que pode levar a preços mais elevados para os consumidores e a proteções mais fracas para os trabalhadores. A UE e o Reino Unido forçaram a Microsoft a conceder alguns dos direitos às versões de streaming em nuvem dos seus jogos, como tal. A UE forçou a Microsoft a oferecer acesso geral aos seus jogos a outros provedores de nuvem, como Boosteroid e NVIDIA GeForce Now, enquanto o Reino Unido forçou a Microsoft a dar um passo adiante e alienar inteiramente as licenças para outra empresa (que a Ubisoft ganhou).
Durante as discussões preliminares, e muito antes de as soluções acima serem descobertas, o presidente da Microsoft, Brad Smith, condenou o CMA do Reino Unido e o quadro jurídico do Reino Unido em geral. Smith descreveu o Reino Unido como “fechado para negócios” e observou que as batalhas representaram alguns dos “dias mais sombrios” da Microsoft operando no Reino Unido.
Os comentários foram potencialmente problemáticos para o governo do Reino Unido, que tem tentado autodenominar-se “pró-empresas”, procurando investimento dos EUA na crise pós-Brexit. O regulador CMA do Reino Unido é independente da estrutura parlamentar do Reino Unido e, como tal, recebeu algumas críticas de alguns deputados do Reino Unido que inferiram que o regulador deveria considerar a economia em geral acima da ideologia. Houve até algumas acusações de que o regulador do Reino Unido estava a trabalhar em conluio com a FTC dos Estados Unidos, que até agora falhou repetidamente em apresentar qualquer evidência de como a Microsoft pode tentar denegrir a concorrência num mercado dominado pelos seus concorrentes estrangeiros, como a chinesa Tencent e Sony do Japão. Na verdade, os comentários mais recentes de Smith podem ser concebidos para suavizar os argumentos em curso da FTC nos Estados Unidos, uma vez que continua a lutar contra o acordo, mesmo depois de a Microsoft o ter fechado.
Em entrevista com a BBC, Brad Smith, que lidera grande parte das operações jurídicas da Microsoft, disse que o CMA do Reino Unido foi “duro, mas justo”. Smith continuou: “Acho que a CMA justificou a sua posição, mas ainda assim criou um caminho pragmático para a inovação e o investimento. Acho que isso é bom para todos”. Smith também discutiu o investimento de £ 2,5 bilhões (US$ 3,16 bilhões) da Microsoft na infraestrutura de nuvem e IA do Reino Unido, em parceria com o governo do Reino Unido. “O governo do Reino Unido agiu de forma mais ousada em 2023 do que qualquer outro governo no mundo, comprometendo 900 milhões de libras para construir [AI] infraestrutura para os pesquisadores do Reino Unido.” O acordo foi anunciado poucas semanas depois que a Microsoft fechou sua aquisição da Activision-Blizzard, que vê a Microsoft “duplicar” sua presença em data centers no Reino Unido, ao mesmo tempo em que compromete fundos para treinar e melhorar a pesquisa de IA no país A Microsoft pretende criar 20.000 empregos no Reino Unido nesta área, em Londres e Cardiff, com potencial para se expandir mais para Norte, em regiões que necessitam desesperadamente de investimento. Um final feliz (?) Embora o drama CMA do Reino Unido versus Microsoft possa ter acabado (por enquanto), a Microsoft ainda enfrenta escrutínio sobre suas práticas de ferramentas de trabalho do Microsoft Teams, que Slack e outros descrevem como “anticompetitivas”. A União Europeia também pode estar buscando concessões da Microsoft sobre a sua designação como empresa “gatekeeper”, embora a Microsoft também possa se beneficiar aqui, uma vez que a mesma legislação forçará a Apple e o Google a abrirem suas plataformas móveis para sideload e aplicativos de terceiros. lojas. A grande estratégia da Microsoft para a Activision-Blizzard foi, no final das contas, construir uma loja de jogos móveis concorrente em iOS e Android, e 2024 provavelmente verá os frutos desse investimento. De qualquer forma, no final das contas são apenas negócios. A Microsoft ainda terá potencialmente de enfrentar a FTC novamente em tribunal por causa da Activision, e pode tentar usar as suas concessões CMA no Reino Unido como um exemplo de que está disposta a desinvestir e encontrar soluções que beneficiarão o maior número possível de jogadores. A FTC pode não ter o poder legislativo de que gozam a CMA do Reino Unido e a Comissão Europeia no que diz respeito às regulamentações da concorrência, mas não fez exactamente nenhum favor a si própria…
… apresentando argumentos de má-fé que desmoronam mesmo sob o mais vago escrutínio. Tanto para os desenvolvedores quanto para os clientes da Activision, espera-se que a nova era do Xbox leve a um ambiente de trabalho mais saudável para essas equipes e a um foco renovado nos jogadores, em vez dos acionistas. E quanto à criação de empregos no Reino Unido através dos investimentos consideráveis na nuvem da Microsoft, como britânico, eu diria que precisamos de toda a ajuda que pudermos obter. Vamos conseguir um grande data center no Norte também, certo? window.reliableConsentGiven.then(function(){ !function(f,b,e,v,n,t,s){if(f.fbq)return;n=f.fbq=function() {n.callMethod? n.callMethod.apply(n,arguments):n.queue.push(arguments)} ;if(!f._fbq)f._fbq=n; n.push=n;n.loaded=!0;n.version=’2.0′;n.queue=[];t=b.createElement(e);t.async=!0; t.src=v;s=b.getElementsByTagName(e)[0];s.parentNode.insertBefore(t,s)}(window, document,’script’,’https://connect.facebook.net/en_US/fbevents.js’); fbq(‘init’, ‘1765793593738454’); fbq(‘track’, ‘PageView’); })