Após bem-sucedidas demonstrações de comunicação quântica através de fibra óptica submarina, cientistas da Rússia e da China apresentaram com sucesso a comunicação quântica por satélite, utilizando o satélite quântico da China, apelidado de “Mozi”. Este avanço é um passo importante na construção de redes avançadas de comunicação criptografada, que são altamente seguras e protegidas de interferências externas – uma estratégia que pode estar direcionada para países alinhados com os BRICS. O teste foi realizado usando o satélite a partir de uma estação terrestre perto de Moscou, na Rússia, para outra estação baseada perto de Urumqi, na China, a mais de 3.800 quilômetros, de acordo com o South China Morning Post.
O satélite utilizado para realizar essa comunicação quântica, o Mozi (também conhecido como Micius), está em órbita desde 2016 e é principalmente gerenciado pela Academia Chinesa de Ciências. A colaboração com cientistas russos teve início em 2020 e culminou em março de 2023 com a realização bem-sucedida de uma experiência completa de comunicação quântica entre duas estações terrestres, utilizando chaves de encriptação do Mozi para distribuir duas mensagens codificadas.
Embora as mensagens codificadas usadas no teste de março de 2023 sejam inócuas – uma citação do filósofo chinês Mozi e uma equação do físico soviético Lev Landau -, o teste mais recente, em 14 de dezembro de 2023, também usou algumas imagens (presumivelmente inofensivas) codificadas por chave quântica.
Para quem não conhece, “comunicação quântica” refere-se a comunicações usando “qubits”. Os qubits, como os “bits” tradicionais, podem conter informações binárias. No entanto, os qubits são incrivelmente frágeis a interferências externas, o que significa que é muito fácil para um computador quântico saber se os qubits foram interceptados ou sofreram alguma interferência.
As comunicações quânticas são – pelo menos em teoria – a forma mais segura possível de transmissão de dados, explorando a mecânica quântica para criar uma forma de comunicação inquebrável e indetectável. As principais desvantagens são a limitada adoção/evolução da computação quântica e as fraquezas fundamentais do alcance nas atuais tecnologias de transmissão de qubits – alegadamente cerca de 1.000 quilômetros devido à perda de fotões em ligações de longa distância.
Embora nós possamos enviar livremente bits ou bytes regulares para todo o mundo, é muito mais difícil fazer isso com qubits mais frágeis, uma vez que geralmente são mais propensos à degradação. Avanços como este (os satélites aumentam o alcance efetivo em até 3.800 quilômetros) podem começar a aproximar-nos de um futuro de redes de comunicação quântica, uma vez que os alcances internacionais estão agora claramente dentro do alcance das possibilidades.
No entanto, o teste de comunicação consistiu, em última análise, apenas em duas imagens estáticas antigas e normais. Ainda não se sabe até que ponto a comunicação quântica pode funcionar em videochamadas em tempo real. No entanto, um teste de chamadas de voz em 2017 foi realizado entre a China e a Áustria, que poderia tornar viável a comunicação quântica de alta largura de banda um dia.
Embora as comunicações quânticas finalmente alcançáveis por meio de fibra ótica submarina e comunicações por satélite sejam impressionantes, não é provável que se tornem uma forma dominante de comunicação para qualquer consumidor, empresa ou estado por algum tempo. O futuro da computação quântica que se aproxima rapidamente pode ainda estar cheio de surpresas, então quem sabe?
Alexey Fedorov, da Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia da Rússia e do Centro Quântico Russo, afirma: “As redes de comunicação quântica poderiam ter muitos usos, mas, por enquanto, os sistemas quânticos seriam idealmente adequados para a pesquisa científica”.
Embora a tecnologia esteja se desenvolvendo, ainda parece que ainda levará algum tempo até que ela seja usada em larga escala para qualquer propósito real. Mas Fedorov falou do interesse na computação quântica por parte do setor financeiro russo e até alludiu à possibilidade de uma rede de comunicação quântica entre as nações BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul) no futuro.