Membros do Comitê Permanente de Indústria e Tecnologia estão discutindo o assunto depois que a Rogers Communications confirmou na semana passada que os preços aumentariam em média US$ 5 ($) para clientes sem fio sem contrato. (Foto: Imprensa Canadense)
Enquanto alguns deputados se reúnem na quinta-feira para considerar um pedido de estudo sobre o aumento dos preços dos planos de telefonia móvel, os observadores da indústria das telecomunicações dizem que é claro que os custos são demasiado elevados, apesar das indicações segundo as quais os preços caíram nos últimos anos.
Membros do Comitê Permanente de Indústria e Tecnologia estão discutindo o assunto depois que a Rogers Communications confirmou na semana passada que os preços aumentariam em média US$ 5 ($) para clientes sem fio sem contrato. Esta decisão entrará em vigor nas faturas recebidas após 17 de janeiro.
A empresa se recusou a comentar a reunião do comitê, mas apontou para uma declaração anterior observando anúncios recentes de preços. Rogers reduziu pela metade o preço por gigabyte de dados em seu plano 5G mais popular e reduziu seu preço inicial de 5G em 35% quando fornecido com serviços residenciais.
Alguns clientes da Bell também postaram fotos de avisos nas redes sociais informando-os de que suas contas de telefonia móvel iriam aumentar. No entanto, o BCE não respondeu aos pedidos de comentários sobre a situação.
A Telus também não respondeu a perguntas sobre se planeja aumentar suas tarifas. Na quinta-feira, o CFO da Cogeco, Patrice Ouimet, confirmou durante a teleconferência de resultados trimestrais de sua empresa que seus clientes canadenses experimentaram um aumento de preços não especificado em outubro.
A fusão Rogers-Shaw
A reunião de quinta-feira em Parliament Hill foi solicitada pelos membros do Comitê da Indústria Rick Perkins, Ryan Williams, Brad Vis e Bernard Généreux do Partido Conservador e MP do Bloco Sébastien Lemire.
Eles escreveram em uma carta de 8 de janeiro que o iminente aumento de preços de Rogers parecia ser o primeiro impacto significativo da menor concorrência no mercado canadense de telefonia celular após a aprovação da fusão Rogers-Shaw pelo Ministro da Indústria, François-Philippe Champagne, no ano passado.
Na altura, o presidente e CEO da Rogers Communications, Tony Staffieri, estava empenhado em reduzir os custos para os clientes, dizendo numa entrevista que “a concorrência está a intensificar-se, especialmente no Ocidente, e os preços vão cair.
A Associação Canadense de Telecomunicações apontou dados compilados dos relatórios de inflação do Statistics Canada mostrando que os custos dos serviços celulares caíram mais de 47% nos últimos cinco anos, em contraste com um aumento geral da inflação de 19% no mesmo período.
“Embora questionemos a necessidade de um estudo, sabemos que um exame dos preços dos planos sem fio mostrará o que o Statistics Canada já concluiu: os serviços sem fio nunca foram tão baratos”, disse o porta-voz da associação, Eric Smith.
“À medida que os preços caíram, a indústria investiu milhares de milhões para aumentar a capacidade, a cobertura e a qualidade do serviço, evidenciado por um aumento de 90% nas velocidades médias de download móvel nos últimos cinco anos”, acrescentou.
Leve em consideração as reais necessidades dos clientes
Mas o defensor dos consumidores, Mohammed Halabi, argumenta que algumas grandes empresas estão a tentar vender planos maiores com mais dados e opções de pacotes. Isto significa que os consumidores poderão ver as suas contas de telecomunicações aumentarem, embora obtenham mais retorno pelo seu investimento.
Ele observou que é difícil encontrar negócios que considerem adequadamente o uso médio da maioria dos clientes.
“Ainda acho os preços muito altos”, disse Halabi, diretor da MyBillsAreHigh.com, uma empresa que ajuda empresas e indivíduos a economizar dinheiro em custos de telecomunicações.
“Todo mundo está tentando oferecer planos maiores, mais dados. Sim, o custo por gigabyte caiu quando você olha para ele porque eles estão oferecendo 100 ou 50 gigabytes por US$ 75 contra 30 por US$ 75, mas queremos ver preços mais baratos que atendam adequadamente às necessidades do cliente.”
Num comunicado, Champagne disse que os consumidores canadianos ainda estão a pagar demasiado, apesar dos progressos na redução dos preços. Ele instou as operadoras “a considerarem seriamente os clientes em vez dos lucros neste momento”.
Questionada sobre que medidas específicas o ministro poderá tomar e se apoia um possível estudo sobre os preços das telecomunicações, uma porta-voz do seu gabinete disse: “Tomaremos as medidas adequadas, se necessário, e se for o momento certo”.
“Como regulador, o ministro tem várias opções e ferramentas”, disse Audrey Champoux. Deixaremos que o comité independente debata e tome a sua decisão sobre o melhor caminho a seguir.”
Sammy Hudes, imprensa canadense